Входы в «волшебные» тоннели и выходы из них напоминают чёрные дыры. Но всё-таки это не чёрные дыры. Звездолёт, влетая в «кротовую нору», будет исчезать постепенно, а не сразу, как если бы он подлетал к чёрной дыре. Человек, наблюдая за удаляющимся в море кораблём, видит, как постепенно скрываются за горизонтом сначала палуба, а потом и мачта. Что-то похожее происходит, когда звездолёт, приблизившись к чёрной дыре, исчезает в ней, словно за горизонтом. На море удаляющийся корабль исчезает за выпуклостью нашей планеты, имеющей, как ты знаешь, форму шара.
Такого горизонта у чёрной дыры нет. Но всё происходит так, будто он существует. У входов и выходов «кротовых нор» вообще нет никакого горизонта, поэтому сигналы звездолёта, влетающего в «волшебный» тоннель, не исчезают, а лишь постепенно становятся всё слабее и слабее.
Космонавт, отважившийся влететь в «кротовую нору», может очень быстро оказаться в совсем другой части Вселенной.
А ещё интереснее то, что космонавт может, например, попасть… в прошлое. Учёные уверяют, что это возможно. Так это или нет, люди узнают ещё не скоро.
А пока давайте пофантазируем. Оказавшись в прошлом, космонавт может встретить молодого человека и выяснить, что это… его дедушка!
Или, прогуливаясь по улице своего города, он увидит маленького мальчика, но не какого-нибудь чужого, а… самого себя в детстве!
Вообрази себе эдакую встречу: космонавт, давно ставший взрослым, беседует с ребёнком, которым он был много лет назад! Мне, как и тебе, наверное, захочется, чтобы при такой встрече наш путешественник подружился и со своим молодым дедушкой, и с самим собой в детстве.
Неужели всё это может случиться на самом деле?
До сих пор только герои фантастических книг и кинофильмов путешествовали во времени, попадая из сегодняшнего дня во вчерашний или завтрашний. Теперь путешествиями во времени интересуются не только писатели-фантасты, но и учёные. Российские и американские учёные говорят, что прежде всего надо убедиться в том, что во Вселенной есть не только сверхмассивные чёрные дыры, но и их «родственники» — «кротовые норы».
Впрочем, может быть, и без всяких «волшебных» тоннелей космонавты когда-нибудь смогут совершать путешествие во времени, летая к обычным звёздам? Но и для этого придётся подождать ещё много-много лет, пока у землян появятся космические корабли, которые могут летать почти так же быстро, как лучи света. Без таких звездолётов не обойтись, потому что даже на них лететь нужно будет к ближайшим звёздам не дни и не месяцы, а долгие годы.
Представим себе, как будет происходить такое путешествие к звёздам. Как и обычному автомобилю или самолёту, чудесному звездолёту придётся сначала разогнаться (почти до скорости света), затормозить при подлёте к выбранной звезде, а затем отправиться в обратный путь. Но чтобы вернуться домой, звездолёт снова должен будет набрать скорость, а потом затормозить перед посадкой на Землю.
На первый взгляд, в таком путешествии к звёздам, которое будет длиться многие годы, ничего особенного нет. На самом же деле может произойти невероятное: летящий в звездолёте космонавт побывает… в будущем! Представь, что у этого космонавта на Земле остался брат-близнец. Вернувшийся на Землю космонавт не поверит своим глазам, увидев своего брата.
Космонавт просто не узнает его: за время полёта брат сильно состарится, хотя сам путешественник останется почти таким же молодым, каким был до полёта. Путешественник увидит, что неузнаваемо изменился и город, из которого он отправился в межзвёздный полёт: появились новые необыкновенно красивые дома, невиданные раньше автомобили и летательные аппараты.
Всё это очень похоже на сказку, но не сомневайся: когда-нибудь — правда, очень нескоро — путешествия не только к звёздам, но и к «волшебным» тоннелям перестанут быть сказкой, фантастикой, выдумкой. Вспомни, что сегодня никто не удивляется электрическому освещению наших домов и городов, компьютерам, самолётам, искусственным спутникам Земли и автоматическим межпланетным станциям, а также подводным лодкам, способным плавать под водой и толщей льда, месяцами не всплывая на поверхность.