Он отчаянно хотел воспользоваться преимуществом, заставить Блэка согласиться на какие-то обязательства, пока кто-то другой из медиа не уговорил Блэка на какой-нибудь эксклюзив.
— Я не могу ничего обещать, Грант, — сказал Блэк после долгой паузы. — В данный момент я смотрю на свою жену в крохотном новеньком бикини, и говорю тебе… ты не сможешь соперничать с этим, какими бы предложениями пятизвёздочных отелей ты в меня ни швырялся. Просто она симпатичнее тебя…
Ещё несколько секунд Блэк слушал.
Он снова расхохотался, взглянув на меня поверх солнцезащитных очков.
— Нет, — произнёс он, и то веселье по-прежнему звучало в его голосе. — Я сомневаюсь, что ты сумеешь уговорить мою жену на совместное интервью. Она в любом случае ненавидит Нью-Йорк. Считает вас всех кучей кровососущих гадюк и бандюг с Уолл-Стрит…
Я вскинула бровь.
Ну, тут он не ошибался.
Широко улыбнувшись мне, Блэк протянул руку и сжал моё бедро ладонью.
И вновь я ощутила от него прилив жара.
В этот раз этот жар ударил меня в живот.
Чтобы хоть отвлечься, я взялась за меню, которое он положил на шезлонг рядом со мной.
Выдохнув, я принялась просматривать список блюд, предлагаемых рестораном у бассейна. Чем дольше я на всё это смотрела, тем сильнее понимала, насколько я проголодалась.
Я столкнулась с экзистенциальной дилеммой по поводу того, чего мне хотелось больше… поплавать, поесть или поспать.
Все три этих вещи звучали божественно.
В то же время существовала и четвертая вещь, которой мне хотелось ещё больше.
«И не говори, док…» — пробормотал Блэк в моём сознании.
— Я спрошу у неё, — сказал он вслух прежде, чем я успела отреагировать. Его ладонь продолжала массировать моё бедро, а в голосе звучало открытое сомнение. — Но поверь мне, я практически гарантирую, что ответом будет решительное «нет». В соревновании между нырянием со мной голышом и торчанием в студии, где в тебя тыкают всякими штуками гримёры, пялятся незнакомцы, а прожекторы буквально испепеляют, пока ты задаёшь ей и мне кучу личных вопросов… ну, ты понимаешь, куда я веду?
Опять-таки, я буквально слышала, как голос Стила раздавался на линии.
Блэк расхохотался, обрывая то, что он говорил.
Смех буквально исходил из него очередными низкими раскатами, которые заставили всех вокруг бассейна повернуться и уставиться на нас обоих.
Из всех, кого я знала, лишь Блэк мог соблазнять просто самим фактом своего существования.
Всё, что ему нужно было делать — это просто не прятаться, не приглушать свой свет, не стараться быть тихим, и все взгляды притягивались к нему, как частицы железа липнут к магниту.
— А ты оптимист, приятель, — сказал Блэк, и его лицо озарилось очередной сногсшибательной улыбкой. — Не пойми меня неправильно, мне нравится это твоё качество. Правда. Но думаю, в этот раз ты будешь разочарован. Мою жену просто не интересует вся эта фигня.
Остановившись на нескольких пунктах меню, я посмотрела по сторонам в поисках официанта.
Помахав мужчине в белой униформе, я подняла меню, показывая, что хочу сделать заказ. Расплывшись в заразительной улыбке, человек с японской внешностью выпрямился, поставив напитки у другой пары шезлонгов.
Он тут же направился прямиком к нам.
Через несколько секунд он очутился возле меня, поклонившись с витиеватым жестом.
Он был таким приветливым, что я невольно заулыбалась в ответ.
Учитывая то, как сильно я устала, я всё равно запиналась на словах и чувствовала себя так, словно часть мозга я оставила в том подвале в Сан-Франциско.
Я сбивчиво называла и показывала на блюдо в меню: ломтики манго, йогурт, гранола, рулетики из рисовой бумаги с начинкой, авокадо, большая порция капучино, бутылка воды. Мой выбор казался во многом беспорядочным, но сам факт принятия решения позволял мне расслабиться… наконец-то… возможно, впервые за долгие недели.
Только после ухода официанта мне пришло в голову задаться вопросом, не стоило ли заказать что-то для Блэка.
«Не, всё нормально, — пробормотал Блэк, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку. — Я хочу ещё раз просмотреть меню. Бл*дь, умираю с голода… я съел почти целую курицу, пока тебя не было. Не говоря уж про тарелку рыбы на гриле. И тарелку жареных кальмаров. И чуть ли не ведро креветок».
Я рассмеялась, пихнув его в грудь, которая уже ощущалась нагретой, даже будучи наполовину скрытой зонтиком от утреннего солнца.
«Креветки? — поддразнила я, теперь гладя его по груди и вызывая очередную рябь жара от его кожи. — Рыба? Я думала, тебя будет тошнить от морепродуктов. Я ожидала, что ты потребуешь стейк или типа того… или ещё больше тех куриных шашлычков, которые ты уминал в Таиланде».