Я была так сосредоточена на этом, что когда Корек заговорил, я чуть не вскрикнула.
«Что случилось, Мириам?» — спросил тихий голос.
Я чуть не выпрыгнула из собственной шкуры.
Хуже того, я чуть не врезалась в двери шкафа, вывалившись в гостиную.
К счастью, я вовремя спохватилась.
Я не осмеливалась прикоснуться к дверям, поэтому отвела руки в стороны, прикусив губу так сильно, что выступила кровь. Выждав несколько ударов сердца, хотя бы для того, чтобы убедиться, что я могу молчать, я заставила себя дышать вопреки шоку, не двигаться, пока не смогу контролировать своё тело и большую часть своего разума.
«Корек?» — настороженно послала я в ответ.
«Да».
Ответ прозвучал так отчётливо, что я прикусила язык.
«Что случилось? — снова тихо спросил он. — Ты в порядке, Мириам?»
Наступило молчание.
Я могла бы поклясться, что видела, как это присутствие зевнуло, словно я только что разбудила его.
«Почему ты в шкафу, Мириам? — спросил Корек. — А где Блэк?»
Несколько долгих секунд я смотрела на тёмные двери шкафа, на тонкую, как нитка, щель света, видневшуюся между ними.
Я сделала ещё один вдох.
Потом я поймала себя на том, что объясняю.
Я объяснила всё это Кореку, в деталях… каждое слово и шаг, которые привели меня и Блэка к данному моменту времени. Я говорила с альтер-эго Блэка легко, небрежно, ничего не скрывая, как будто это не было самой странной вещью в мире, чёрт подери — разговаривать с этим присутствием в свете Блэка, как будто мы были старыми друзьями.
Корек терпеливо слушал.
Он не перебивал.
Он не задавал мне никаких вопросов.
Когда я закончила, он также не колебался.
«Я могу позаботиться об этом, — сказал он. — Ты хочешь, чтобы я позаботился об этом, Мириам?»
Я поколебалась.
Затем, прежде чем ответ окончательно утвердился в моей голове, я обнаружила, что киваю.
«Да, — послала я. — Да, Корек. Я хочу, чтобы ты позаботился об этом для меня».
Сглотнув, пытаясь разглядеть сквозь дверцы шкафа то, как кто-то целится из пистолета в лицо моему мужу, я стиснула зубы.
«Защити Блэка, Корек. Защити Блэка для меня».
Корек не колебался ни секунды.
«Хорошо», — согласилось присутствие.
***
Блэк уснул на песке.
Я сидела там с ним, и мои колени служили подушкой его голове.
Я пыталась решить, стоит ли мне позвать Ревика и Элли в том пространстве, сообщить им, что мы вернулись в их измерение.
Но что-то меня остановило.
Что-то подсказало мне не делать этого, по крайней мере, пока Блэк не проснётся.
Вместо этого я сидела с ним, глядя, как солнце медленно опускается в небо. Я опиралась на руки и наблюдала за прибоем, за выдрами и в конце концов за стайкой более крупных животных, которые выглядели как странная помесь дельфинов и птиц.
Это первый раз, когда мы находились в данной части этого мира.
На самом деле, это первый раз, когда мы находились в этом мире и не приземлились в Калифорнии этого измерения — в частности, Сан-Франциско.
Вместо этого я смотрела на уникальные ландшафтные образования и горы Гавайев этого измерения.
Я думала обо всех вещах, с которыми нам ещё предстояло иметь дело.
Я думала о вещах, над которыми работала, когда в последний раз находилась в этом измерении. По-прежнему стоял вопрос со всеми фрагментами присутствия «дракона», разбросанными по разным измерениям. Я всё ещё не была уверена, что мне следует с этим делать, и стоит ли вообще что-то делать.
Мы с Элли предполагали, что я должна каким-то образом объединить эти разрозненные части.
Так или иначе, я должна собрать их всех вместе.
Воссоединить их в одно существо.
После всего, что произошло за последние несколько месяцев, у меня возникли сомнения, что это такая уж отличная идея. Учитывая урон, который Блэк мог нанести сейчас, сам по себе, я не была уверена, что сделать Блэка более могущественным, объединить ещё больше этой драконьей энергии в его непосредственной близости, или даже связать Блэка с этим через мой свет, было действительно лучшей идеей.
Я также понятия не имела, что это сделает с Кореком.
Поскольку «Корек» на самом деле мог быть той драконьей энергией, по крайней мере, с точки зрения того, как мы с Блэком её испытали, возможно, что это усилит её до такой степени, что ни Блэк, ни я вообще не сможем её контролировать.