Продолжая думать об этом, я нахмурилась, вспоминая.
— К тому времени, как мы покинули Россию, — продолжала я. — Я почти забыла, что Ник и Наоко — это один и тот же мужчина. Он снова стал Ником. Я имею в виду, он вампир, но вампирские штучки — всего лишь деталь. Честно говоря, мне более странным показалось его поведение с Джемом. И то, как он изменился, хотя был точно таким же Ником, которого я помнила, почти во всех других отношениях.
Блэк ответил не сразу.
Он замер, не двигаясь.
Затем, кивнув, он медленно выдохнул.
— Значит, он мёртв, — сказал Блэк странно деловым тоном. — Новорождённый Брика мёртв. Если ты можешь принять это… я тоже могу принять это. Я не имею права этого не делать.
Наступило молчание.
Я чувствовала, что он ещё не закончил.
Я осязаемо чувствовала это, поэтому просто смотрела на него, затаив дыхание.
— Мири, — сказал Блэк, и его золотые глаза снова сфокусировались на мне. — Если он когда-нибудь вернётся… если я когда-нибудь увижу того другого Ника… того вампира, Наоко… снова, я убью его. Я не буду перед этим спрашивать тебя. Возможно, я даже не скажу тебе, что собираюсь это сделать. Я просто убью его, Мири.
В моём горле встал ком, когда я посмотрела на него.
Мне не нужно было спрашивать его, всерьёз ли он.
Я медленно переваривала его слова.
Затем я осознала, что киваю, почти не понимая своего намерения.
— Я понимаю.
— Понимаешь ли?
— Я не говорила, что мне это нравится, — сказала я чуть резче. — Но я понимаю. Ясно, что ты говоришь всерьёз, и я понимаю, почему… чтобы защитить нас обоих, не говоря уже о твоей команде.
Всё ещё размышляя, я добавила:
— Даледжем влюблён в него.
Почувствовав реакцию в свете Блэка, я подняла голову, изучая его глаза.
— Я подозреваю, что тебе придётся пройти через Джема, — предупредила я его. — Возможно, тебе придётся убить Джема. Он определённо будет представлять для тебя угрозу, как во время, так и после.
Когда Блэк не ответил, я продолжила тем же тоном:
— У меня такое чувство, что эта история с ними… с Ником и Джемом… никуда не денется, Блэк. Я не знаю, как вампиры образуют пары, но такое ощущение, что они теперь вместе. Это похоже на то, какими бывают видящие, когда они вот так вместе. Это похоже на нас с тобой… на то, какие мы вместе.
Выражение лица Блэка не изменилось.
Сначала мне показалось, что он обдумывает мои слова.
Потом я поняла, что он не думал о них.
Он услышал меня.
Он прекрасно понимал меня.
Просто это никак не меняло то, что он чувствовал.
Это никак не меняло то, что он обещал сделать с Ником/Наоко.
Глядя на лицо моего мужа, чувствуя эти жёсткие нотки в его свете, я не могла не задаться вопросом, то ли это стопроцентно Блэк посылал мне это сообщение, или Корек тоже высказал своё мнение по проблеме Ника.
В любом случае, я почувствовала, как что-то в моей груди расслабилось.
Отчасти это было из-за Ника, конечно.
Ник получил помилование… по крайней мере, пока что.
Но дело не только в этом.
Как бы эгоистично это ни было, Ник даже не являлся главной причиной моего облегчения.
Большая часть этого облегчения была вызвана тем, как свет Блэка ощущался вместе с моим.
Я снова почувствовала Блэка вместе со мной.
Я действительно чувствовала его со мной.
Я всё ещё не до конца понимала это, но поняла достаточно, чтобы мои страхи ослабли.
Что-то в этой истории с Ником вызвало в свете Блэка принятие.
Может быть, примирение.
Точно так же, как я смогла «простить» Ника, увидев его «исцелённым», полностью отделённым от новорождённого на крыше Блэка… теперь Блэк мог сделать то же самое. Он смирился с тем, что Ник снова стал Ником.
Ну, до тех пор, пока это так.
Если Ник когда-нибудь снова станет тем существом на крыше, тем, кому Блэк выстрелил в грудь… Блэк защитит то, что принадлежит ему.
Хотя это, вероятно, должно было заставить меня чертовски нервничать, учитывая то, на что, как я знала, Блэк был способен, насколько нестабильными мы оба могли быть, с точки зрения света, ревности, связи, не говоря уже о том, как легко, вероятно, будет спровоцировать Блэка в этом конкретном вопросе, почему-то этого не произошло.