Это был чистый хаос.
Его живой свет, или aleimi, постарался адаптироваться.
Он попытался поддержать пирамидальную конструкцию.
Но Тахи — это не Чарльз.
Он не имел структур Чарльза, его знаний, его видения.
Он не имел самих его способностей, хоть в рабочем ранге… хоть в потенциальном.
Когда он подумал об этом, конструкция снова задрожала.
Лабиринт нитей и точек соединения, который они использовали, чтобы управлять всеми и вся с тех самых пор, как Чарльз захватил контроль над человеческим правительством — всё это, казалось, пребывало в состоянии свободного падения. С его нового положения открывался отличный обзор, и Тахи мог видеть, как отдельные видящие в сети (даже те, что на верхних уровнях структуры) реагируют на утрату контроля.
Некоторые из них, включая тех видящих, которых Тахи никогда бы не заподозрил в подобном, уже поддавались откровенной панике.
У них не существовало запасного плана на такой случай.
Всё это не было предусмотрено в запасных планах.
Посмотрев в окно своего офиса в западном крыле, Тахи постарался подумать, что делать.
Блэк исчез.
Они понятия не имели, куда он делся.
Его уже невозможно использовать, как рычаг давления на его жену.
Они пытались захватить его живым во время той последней схватки на границе, которую возглавил Мулки, но Блэк сбежал прямо перед тем, как начался этот кошмар.
Узурпатор ускользнул… скорее всего, благодаря его жене.
Чарльз их предупреждал.
Он предупреждал, какую смертельную опасность представляла собой его племянница.
Теперь, похоже, эта угроза воплотилась в жизнь.
Слухи о жене Блэка, докторе Мириам Фокс, оказались правдивыми.
Тахи наконец-то понял (теперь, когда стало уже слишком поздно), почему Чарльз так непреклонно настаивал, что сначала надо захватить Мириам; и почему он так сильно хотел заполучить её мужа живым, когда поимка самой Мири оказалась невозможной. Тахи понимал, почему Чарльз оставался зацикленным на своей племяннице, даже предлагал пытать её мужа, чтобы она сдалась на их милость.
В этом, как и во многом другом, взгляды Чарльза оказались почти пророческими.
Чарльз предвидел риск, как и многое другое.
Он предупреждал их.
А теперь уже слишком поздно.
Тахи постарался думать, глядя на полночный пейзаж газонов и садов Белого Дома. Он мельком видел агентов Секретной Службы, когда те проходили мимо, патрулируя окрестности здания.
Сверившись с часами, Тахи снова нахмурился.
Президент в это время должен уже спать.
Существовала некоторая вероятность, что он бодрствует, смотря новости о текущем конфликте на границе, пока вампиры продолжали бежать в Соединённые Штаты… но Тахи сомневался.
В любом случае, он не станет его информировать.
Не раньше утра.
Маловероятно, что человеческий президент Брэдфорд Риджент поймёт эти новые открытия, даже если Тахи ему расскажет, даже если он детально объяснит… чего Тахи определённо не собирался делать.
Риджент был человеком, и потому не мог помочь Тахи с этой катастрофой. И более того, Риджент оказался особенно тупым человеком.
Конечно, эта черта Риджента временами оказывалась полезной.
Манипулировать Риджентом было до ужаса просто, благодаря чему он стал идеальным прикрытием для их операции. С точки зрения видящего с рангом Чарльза, Риджент едва-едва считался разумным существом; вместо этого он функционировал скорее как одна фигура на сложной шахматной доске.
Чарльз по секрету сообщил Тахи, что ему вообще почти не пришлось прямо давить на Риджента, чтобы тот сыграл свою роль… и Тахи поверил, поскольку считал, что и ребёнок-сарк сумеет подчинить себе Риджента, даже не вспотев.
Будучи одним из тех, кто работал с ним в Белом Доме, Тахи временами находил тупость Риджента жутко раздражающей.
Например, вот сейчас. В момент кризиса Риджент оказывался практически бесполезным.
Он был бесполезной обузой в любой ситуации, где пригодился бы человеческий лидер, по-настоящему умеющий думать.
Тахи опять посмотрел на часы, нахмурившись.
Его время на исходе.
Он чувствовал это. Он чувствовал на себе луч прожектора, мишень на своей груди, поскольку он занял позицию новой главы конструкции. Он чувствовал, насколько он теперь сделался видимым.
После краткой паузы, по-прежнему глядя в окно на тёмные земли самой известной резиденции в мире, он взял телефон.
Он набрал последовательность символов, открывая одну из самых защищённых линий в Пентагоне.