-Сожаление,- подсказал ему Ариэль.
Бастиан кивнул. Ты не знаешь что это такое?
-Может быть совесть, ведь этот человек всего лишь исполнял твои приказы.
-Я тебя, пожалуй, не убью и даже не отправлю в темницу,- нервно рассмеялся Бастиан. Внезапно его охватила ярость и он бросился к Ариэлю, сорвал с него дурацкий колпак и порвал одежду. Надо мной издеваются демоны!- закричал он. Эй, вы, заорал он слугам, принесите сюда королевскую одежду! Те поспешно выполнили его приказание. Отныне этот человек мой фаворит! Если с его головы упадёт хоть волос, я заставлю сожрать вас собственные кишки!
Ариэлю было скучно в королевском дворце. Он не отходил от короля дальше чем на десять шагов, тот сказал ему, что тогда у него начинает темнеть в глазах и появляется, тяжесть в голове и жажда чужой жизни... Какую же скучную жизнь вёл король. Люди, люди все чего-то от него хотели. Ариэль чувствовал тоже что и король скуку, иногда мелькали мысли об убийстве других людей, но они были какие-то ленивые, притуплённые, к сожалению, полностью погасить жажду крови не могло даже его присутствие. Как всё это отличалось от столь любимого им моря! Король напивался и проводил оргии со своими наложницами. Он пытался и его заставить в этом участвовать. Но, Ариэль дал ему понять, что это ему неприятно. Тот что-то почувствовал.
-Кто она та из-за которой ты не хочешь спать с моими наложницами?- спросил он
-Она простая девушка.
-Наверное, какая-то крестьянка?
Ариэль молчал, как объяснить королю, что он любит само море? Он скучал по своей любимой. Он знал её истинное имя. Между ними была связь. Он чувствовал её, знал, что сейчас она в далёких северных краях, играет со льдами, кораблями и ветрами. Ему снились сны о море, о его жестокости и непредсказуемости, ярости и безразличии к судьбам людей, а также о спокойствии и ласковых волнах, о воде, которая даёт жизнь всему живому. Армина сказала ему, что он должен обрести свою душу. Только тогда он может стать одним из них. Судьбы людей были ей безразличны, она с лёгкостью могла разрушить этот город, обратив на него гнев моря, он знал о её возможностях... И Ариэля это страшило, он любил людей всем сердцем.
-Между вами что-то было?- допытывался король.
-Только один поцелуй.
Король смеялся, он научился смеяться в его присутствии не от вида крови. Он делал всё, чтобы ему было приятно и комфортно, он приказал научить его читать и этикету за столом, танцевать, скакать на лошади... Такая странная забота вызывала зависть и недоумение среди придворных. И смешки об извращённых вкусах короля. Которые, впрочем, быстро закончились, эти люди плохо умирали, безумие и жестокость возвращались к Бастиану, стоило ему отойти на десять шагов от своего фаворита. И он без колебаний отдавал жестокие приказы, Ариэль не успевал его остановить. Он сожалел о смерти этих людей. Ещё ему было неприятно то, что его невзлюбила жена короля. Она была принцессой соседнего королевства, перед смертью король успел женить на ней своего сына. Ариэлю приходилось ночевать в её спальне, когда там иногда появлялся король, он сидел мирно в уголке и читал книжку о далёких странах. Он не прислушивался к тому, что происходило между королевской четой. Однако, он знал, что королева любит короля. Он очень хорошо научился чувствовать других людей, из-за его связи с морем ему казалось, что их чувства прозрачны как морская вода. Королева чувствовала гордость за своего мужа и неудовольствие его присутствием рядом. Да иногда её муж пугал её своей жестокостью. Но, она считала, что король и должен быть жесток к своим врагам как настоящий мужчина. Иначе, какой же он король? Её отец был таким, дед и прадед. Она происходила из древней прославленной династии властвующей уже несколько столетий. Она считала, что Бастиан её любит. Однако присутствие постороннего человека в королевской спальне оскорбляло её. Она не знала как потом наедине он рассказывал ему что раньше до того как он пришёл во дворец. Он, ночуя рядом со своей женой, занимаясь с ней любовью, мечтал взять нож и вырезать полоски кожи с её красивого лица, и лизать её кровь, и слушать её крики... Он не сделал этого только потому, что соседнее королевство было довольно могучим, но он уже послал туда своих шпионов, они заберут жизнь её отца, там будет распря, война, мы возьмём себе часть их земли, шептал он ему, и тогда я её наконец-то убью, я буду убивать её медленно, с наслаждением, а народу скажу, что она заболела... Ему стоило больших трудов уговорить его, остановить своих шпионов. Почему, удивлялся Бастиан, ведь война это хорошо, королевство получит большой кусок земли, его могущество возрастёт, а у тех будет распря за власть, добить ослабленного врага, разве это не замечательно.
Через два года после появления Ариэля во дворце, Бастиана навестил понтифик. Он прибыл с огромной свитой и охраной.
-Как твоё здоровье?- поинтересовался он у короля.
-Всё хорошо благодарю тебя за заботу о моём здоровье.
Понтифик нахмурился. Ты мне нравишься Бас из тебя вышел бы замечательный король, ты жесток к своим врагам. Но, скажи почему ты идёшь против церкви? Ты должен выполнить своё обещание отдать нам землю...
-У вас и так много земли, зачем вам ещё?- перебил его король.
-Мы оказали тебе услугу, сделали тебя королём.
-Мелкая услуга, убийство одного человека, она не стоит того что вы хотите.
-Даже если этот человек король?
-Короли всего лишь люди у них красная кровь она легко вытекает. Рано или поздно я бы его сам прикончил. Неужели ты думаешь, Симорхар, что я буду вас благодарить. Убили и убили, я вас использовал. Меня мало интересует жизнь людей, нищих и королей. Они всего лишь прах. Но, мы можем с тобой договориться, если вы знаете какое-либо средство продлить мою жизнь я дам вам землю.
-Ты смеёшься над святой церковью? Неужели ты считаешь нас глупцами. Договор крови который ты подписал, должен был привести тебя к нам, как только ты задумал мысли об предательстве. Но, этого почему-то не произошло. Впервые, это наше средство управления власть имущими оказалось бессильным. Богатство и могущество святой церкви прирастает на договорах крови.
-Да, знаю я об вашей магии.
-Но, тогда ты должен знать, что нарушить обещание перед нами невозможно, это значит развязать, войну.
-Очень хорошо вас давно пора пощипать слишком много богатств вы скопили.
-Да что ты такое говоришь! Неужели ты считаешь, что я пришёл к тебе не подготовленным. У тебя сильная душа, но наша магия крови ещё сильней, я могу уничтожить твою душу!
Бастиан, рассмеялся. - Вот здесь вы просчитались, у меня нет души!
-Зря ты так думаешь. Всё будет по-нашему. Король умер, да здравствует король,- улыбнулся Симорхар. Люди, закричал он, вашего короля карает бог! С такими словами понтифик достал из кармана статуэтку и разломил её.
Бастиан - продолжал смеяться.
На лице понтифика проступило недоумение.
А, Ариэль почувствовал что умирает, он повалился на пол. Улыбка исчезла с лица короля.
-Нет! Убейте его,- закричал он, показывая на понтифика и началась резня. Победа далась дорогой ценой, множество людей короля погибло, а великолепный дворец превратился в развалины... Симорхар помимо Братьев по Вере владеющих примитивной магией, привёл с собой ещё и несколько магов. Даром что церковь их преследовала. Тем не менее, это ему не помогло, он слишком понадеялся на магию и сейчас лежал на полу мёртвый.
-Лекаря!- закричал король, уцелевшие люди бросились выполнять его распоряжение. Он подошёл к Ариэлю и опустился на колени. Не умирай. Иначе всё это вернётся и демоны победят. Они всё просчитали, они знали, что церковники занимаются магией крови. Восемнадцать лет назад демоны что-то сделали. И когда я заключил с церковниками сделку. Они смеялись. Они знали, что я и не подумаю выполнять своё обещание перед ними. Они хотят, чтобы я развязал с церковниками войну, и я её развяжу!
-Не надо войны,- прошептал Ариэль, помирись с ними, отдай им то, что обещал.