- В таком случае нам необходимо срочно решать проблему с Оливером Хайдом! - восклинула Саша. - У нас уже достаточно людей и техники для попытки покушения! Убьём его, и тогда вся армия...
- Останется на Весте, а место Оливера займёт кто-нибудь не столь амбициозный, но с кем вам всё равно придётся воевать. В одиночку. Нет, это не выход.
Не-человек пристально посмотрел на лиса.
- А что ты предлагаешь?
- Две вещи. Первое, нам необходимо предупредить Андалузз об опасности вторжения. Либо Оливер Хайд обломает об него зубы, либо продолжит свою экспансию.
- Но это Весте не поможет. Если Оливер потерпит поражение с Андалуззом, он всё равно вернётся сюда!
- Но сил у него будет гораздо меньше.
- А если Оливер узнает, что Андалузз предупреждён, и откажется от вторжения? - вставила Саша. - Нам тогда придётся иметь дело со всей его армией! Да, у нас с каждым днём всё больше солдат, но всё равно у врага превосходство практически во всём!
- И потому у меня есть вторая мысль, которую я сейчас выскажу, - прервал её лис. - Кто-то должен улететь с планеты и привести помощь. Желательно, вооружённую до зубов помощь.
Командующие восстанием переглянулись, после чего заговорил жукодракон:
- Ты зря думаешь, что Вселенная полна альтруизма. Не думаю, что кто-нибудь захочет спасать Весту просто так.
- Нет, но во Вселенной есть множество частных армий, наёмников и теневых торговцев, чьими услугами вы можете воспользоваться. Например, Тройственный Союз, в которые входят планеты, которые в своё время неплохо так надрали зад Сообществу. А у меня достаточно золота, чтобы вы могли купить у них всё, что пожелаете, и солдат, и корабли.
- Но откуда нам взять деньги? - взметнул хвосты жукодракон.
Аргус немного помолчал, выдерживая драматическую паузу.
- Вы читали новости, господа повстанцы?
* * *
Тучка не теряла времени даром. Вокруг занятого беглецами дома теперь раскинулась система наблюдения, которая сообщила ей о возвращении Аргуса за добрую минуту до того, как лис сообразил, что уже замечен.
- Лучшая бесшумная сигнализация, которую я только видел, - объявил он, входя в дом. - Ты превзошла саму себя!
- Глупо всё время вырубать сигнализацию и не научится настраивать её самой, - ответила ему лошадка, опираясь на стол в гостиной. Входившая следом за лисом Саша закашлялась, поскольку по привычке кобылица была совершенно обнажена, если не считать кобуры на левом бедре. - О, у нас гости? Это и есть лидер сопротивления?
- Нет, но это их лучший пилот, - серьёзно ответил лис. - Мы решили реализовать наш с тобой семейный бюджет и потратить его на игрушки для чужих детей. Эти повстанцы оказались наёмниками, которых военно-космические силы Весты наняли для защиты планеты от космических пиратов. Истребители повстанцев способны к межкосмическим перелётам, так что они и на Андалузз полетят, и на другие планеты, где за наше золото приобретут всё необходимое для спасение Весты. За деньги можно купить всё, сторонников, оружие, технологии... - он прищёлкнул пальцами. - Эх, и никаких тебе объединений кучки смельчаков ради благой цели! Сплошной прагматизм!
- Ты пересмотрел космоопер, - пожала плечами Тучка. - Это только в книгах и мыслефильмах бравые повстанцы преследуют какие-то идеалы и успешно борются с превосходящими силами противника. В реальности эти силы раздавят любое сопротивление, если ему не помогут профессиональные бойцы.
- Мы профессиональны, но нас мало, - вставила Саша, которая с каждой минутой становилась всё мрачнее. - Давайте уже ваше золото.
- Стой-стой. Ты уверен, что доверишь ей золото?
Аргус смущённо зажмурился.
- Золото я доверю не только ей, но и ещё двум пилотам. Мы посчитали, что одной трети от наших богатств вполне хватит для того, чтобы оплатить всё необходимое для освобождения Весты. Так что три истребителя отправятся в разные концы нашей Галактики, а ещё два полетят к Андалуззу.
- Значит, золота у нас не останется?
- Боюсь, что нет, если не считать кое-каких сбережений, что я успел тут спрятать. Но жители Весты будут нам благодарны, мы спасём Андалузз, завершим космическую войну... По-моему, этого совсем не мало!
Тучка, по-видимому, не разделяла этого мнения, потому Аргус применил последний аргумент:
- Ну, и ещё, у нас есть шанс вернуть "Малышку Джинни".
Вот тут кобылица уже встрепенулась. Хотя она в душе уже рассталась с кораблём, всё-таки "Джинни" ей очень нравилась.
- Как так?!
- Повстанцы разработали план нападения на космодром, - ответил лис. - Это отвлечёт внимание Оливера от истребителей, даст им время улететь в космос. А мы с тобой воспользуемся суматохой и уведём "Джинни". Если всё пойдёт хорошо, то сможем лично проконтролировать, чтобы пилоты добрались до Андалузза!
- Не обманывай меня, Аргус, я с тобой не один год летаю! - рявкнула андалуззка, правда, без озлобления. - Ты ведь намерен сыграть роль приманки, отвлекая на себя авиацию Оливера Хайда, так?
- Ну что ты, вовсе нет! Приманкой будут те сухопутные и космические силы, что атакуют космодром, а мы лишь довершим дело, обратив на себя внимание Оливера...
- Что же, ладно. Мне всё равно уже поднадоела эта планета, качество сервиса совсем упало.
- А где ваш золотой чемоданчик? - спросила Саша, испытывая вполне понятное нетерпение. - Аргус говорил, что он прихватил с собой ещё и хранилища для золота, нужно их сложить как можно компактней.
Сделать это оказалось не так-то просто, поскольку необходимо было найти три самых компактных хранилища и поместить в них другие хранилища и всё золото - расставаться со своим чемоданчиком лис ни за что не хотел. К счастью, перекладывание золота относится к разряду приятных занятий, особенно если у тебя имеется антигравитор, облегчающий работу, так что уже через три часа весь золотой запас перекочевал в три небольших многоугольных коробочки. Саша взяла их себе, рассовав по карманам.
- Ну вот и всё. Я пойду через джунгли, а вы пока вернётесь в город, - объявила она. - Помните, штурм космодрома начнётся завтра в восемь часов утра. Постарайтесь не поднять тревогу до этого времени!
- Не волнуйся за нас, - Аргус встал с пола, где её остались лежать несколько золотых слитков, и протянул девушке лапу. - Удачи тебе, и будь осторожна. Ты ведь полетишь в составе тех трёх истребителей, что отправятся за помощью?
- Нет. Я полечу на другой конец галактики, где куплю себе планету.
Сказав так и насладившись паникой в глазах лиса, Саша ткнула в живот Аргусу свой короткоствольный бластер и нажала на спуск. Без единого звука тот свалился к её ногам, в то время как девушка перевела бластер на Тучку.
- Что... - только и выдохнула ошарашенная кобылица.
Оскалившись, Саша уже хотела выстрелить вновь, но внезапная подсечка от Аргуса отправила её на пол, после чего лис навалился на девушку, прижимая её к полу. Выбитый ударом лапы бластер отлетел куда-то в угол подвала, однако тут Саша изловчилась и нанесла лису смертельно-точный удар пальцем в бок... И тут же вкрикнула от боли в сломанном пальце, потому что нанороботы костюма уже превратили офицерскую форму в подобие доспехов.