- Нет, это не за нами, - проговорила она, испуганно подёргивая хвостом, но Аргус впервые в жизни проигнорировал вид на её соблазнительную попку. - Военные корабли Сообщества не станут обстрелить планету только ради того, чтобы задержать пару преступников.
Нанороботы стремительно пробежали по телу Аргуса, складываясь не только в серый комбинезон, но и в защитную бронепластину на груди.
- Что за корабли? Тип не можешь определить?
- Э-э-э, они большие, овальной формы, идут на снижение. Скорее всего транспорты, а вот бьющие по нам суда висят повыше.
Кобылица вдруг отшатнулась от окна, и вовремя, потому что в этот момент прозвучала серия громких взрывов.
- Бомбы. Значит, точно не за нами... - совсем не радостно проговорил Аргус.
Как легко было догадаться, на улицах Блейрискора царил полный бедлам. Сходившие с ума жители бегали, вопили о помощи, промчалась белая карета "Скорой помощи", взвизгнув антигравитационной подушкой, проехал по улицам, расталкивая покинутые автомобили, колёсно-гусеничный бронетранспортёр. Вообще, гуманоидов в униформе на улице прибавилось, а вот туристы предпочитали разбежаться по гостиницам, где им неизменно предлагали спуститься в подвалы. Бомбоубежища были практически во всех подобных заведениях, потому что предусматривались самим планом строительства гостиничных комплексов, неизменным для любой планеты.
Вот только больше всего Аргус и Тучка не хотели оказаться запертыми где-нибудь под толщей земли, а ещё лучше запертыми и заваленными сверху обломками здания. На улице и то было безопасней, несмотря на бомбардировку, которая, к слову, велась далеко в стороне: пришельцы скидывали бомбы и пускали лазерные лучи по территории гидроэлектростанции, находившейся на краю города.
- Пожалуй, надо отсюда выбираться, - хмыкнул Аргус, успевший взять себя в лапы.
Но он всё равно выпалил в ретранслятор, поскольку вой сирены скорее действовал на нервы, чем помогал думать.
- Надо бы попросить нас подвезти, - кивнула Тучка на ещё один бронетранспортёр. - А то на копытах мы далеко не уйдём.
Аргус мрачно кивнул, но выбор был невелик. Машины на антигравитационных подушках имели слишком низкую скорость, а вот колёсами и гусеницами пользовались только военные, отнимать у которых средство передвижения не было хорошей идеей. Всё же решив остановить свой выбор на антиграве, Аргус ввёл на часах команду, и уже в форме местного солдата вышел на проезжую часть, подняв парализатор:
- Стоять!
Его грозный вид заставил перепуганного водителя антиграва выжать тормоз ещё до того, как он заметил парализатор. Тучка подошла к машине с водительского места, поставила копыто на диск антигравитатора, рванула на себя дверцу, и ледяным тоном велела освободить транспортное средство. Водитель исчез быстрее, чем кто-либо успел сосчитать до трёх, умчался просто мигом, только подмётки сверкали.
- Ты когда-нибудь управляла этой штукой? - Аргус подскочил к антиграву. - Нет? Прелестно. Мне в лапы обычно попадалось что-то более... Приземлённое.
Выбора всё равно у них не оставалось: несколько сигарообразных кораблей спускались на город, причём с поразительной точностью выбивали наземные войска, стреляя в основном по машинам или по большому скоплению пехотинцев. Мимо антиграва пробежал местный сержант в запылённом комбинезоне, он ринулся к Аргусу, вопя что-то насчёт того, что ему машина важнее, но парализатор полыхнул яркой вспышкой, и вояка повалился на землю. Скрежеща зубами, Аргус потратил ещё несколько секунд, оттащив бедолагу с проезжей части, а потом только запрыгнул в кабину автомобиля.
- Сматываемся отсюда, пока ещё кто-нибудь не прибежал.
Сказать это было легче, чем сделать, потому что пульт управления антиграва напоминал нечто среднее между игровым джойстиком и стандартной "баранкой". Первая попытка овладеть техникой Весты закончилась неудачей, дёрнувшийся антиграв вдруг с грохотом повалился на асфальт, причём как раз на то место, где мог находиться вояка, если бы Аргус не позаботился его унести.
- Может, лучше я попробую? - спросила Тучка без тени насмешки, оглянувшись на алые лучи, которые вспороли какое-то административное здание всего в километре от них. Аргус вцепился в руль:
- Ещё разочек...
На этот раз антиграв уверенно полетел в метре над землёй, но не вперёд, как хотел лис, а почему-то назад. Наконец, он более или менее разобрался в управлении, и направил антиграв подальше от эпицентра бомбардировки. Путь оказался отнюдь не лёгким, потому что по улице промчалась целая колонна из боевых машин времён захватнических войн сообщества, лис таких с самого момента дезертирства не встречал. Тем не менее, машины свою задачу выполняли: ведущая и замыкающая обеспечивали защиту себе и ещё двум, в одной из которых находился центр управления, а другая представляла собой дальнобойное орудие планетарной обороны, которое вскоре остановилось, вонзило в землю лапы-опоры и наставило длинный ствол на ближайший корабль. Антиграв уже свернул по улице в сторону второго солнца, когда из ствола вырвался алый луч и поразил звездолёт в переднюю часть.
- Чёртовы собаки и всех их щенята! - выпалил Аргус, когда полыхнул кошмарный взрыв и обломки звездолёта разлетелись во все стороны. Они наверняка нанесли больше вреда, чем пальба с корабля, но Аргуса и Тучку сейчас беспокоило то, что целый рой многотонных осколков летел по направлению к ним!
- По-моему тут стоит применить манёвр уклонения, - произнесла Тучка самым будничным тоном, на который сейчас была способна. Аргус счастливо выдохнул: с такой партнёршей можно из самой ужасной ситуации выбраться.
- Принял к сведению! - в тон ей ответил лис. - Держись!
Антигравы по сравнению с обычными колёсными автомобилями обладали одним неоспоримым достоинством: они могли перемещаться практически в любом направлении, причём разворачивались поворачивали мгновенно. Лишь изредка бросая взгляд вверх, Аргус выжимал из антиграва всё, что только можно было выдавить, и машинка яростно кружила по улицам Блейрискора, сейчас совершенно свободных от пешеходов, зато заполненных брошенным транспортом. Первые обломки уже стали вонзаться в здания неподалёку, рухнул шпиль башни связи, срезанный почти в самой середине, крупный остаток носового стабилизатора снёс пол-этажа жилого дома. Ещё один обломок рухнул позади антиграва, едва не раздавив его, а следом десятки мелких осколков дождичком простучали по кабине.
Тем временем основная часть корабля в полном соответствии с законом тяготения падала на город. Уже полыхнула чередой взрывов колонна защитников, когда стрелки с кораблей осознали опасность и сконцентрировали на ней всю свою мощь, уже Аргус и Тучка почти покинули зону разлёта обломков, вонзающихся в асфальт следом за антигравом, а корабль всё ещё снижался, отчаянно пытаясь удержаться в воздухе при помощи нескольких двигателей на днище. Однако энергия к ним поступала с перебоями, главный компьютер не посылал никаких сигналов, а вспомогательные системы не могли стабилизировать звездолёт, получивший столь тяжёлые повреждения. Грохот падения заглушили десятки вторичных взрывов, гремел корабль, грохотали здания под ним, целый каскад рукотворного грома разнёсся по улицам города, и, наконец, затих, сменившись треском пожара и звуками рушащихся конструкций.