- Никаких происшествий, сержант! - объявил десантник слева. Судя по форме головы, тела и хвоста, это был какой-то ящер. - Ни одной попытки проникновения на территорию космопорта не было!
- Прекрасно. Благодарю за службу!
Лис направился прямо к дверям, пока оба десантника выпрямили спины и поднесли правые лапы — а может и руки — к головам. За шлемами универсальной формы, с треугольными забралами, не было видно их морд, однако Аргус был уверен, что похвала пришлась постовым по вкусу.
- Сержант, эта дверь заблокирована, - внезапно объявил всё тот же ящер, как только Аргус взялся за Г-образную ручку. - Вы же знаете приказ, космопорт изолирован.
- Я знаю! - выпалил лис, стараясь чтобы голос не дрогнул. - Я и был послан это проверить!
Одновременно с этим он резко поднял трофей и проделал в груди у ящера круглую дыру.
Аргус ни за что не стал бы никого убивать просто из-за золота. Не будь у вояк крепких боевых скафандров, он максимум обошёлся бы парализатором, а то и вовсе бы ушёл, поскольку не вызвал подозрений, и придумал иной план, как проникнуть на космодром. Но два обстоятельства лежали на чаше весов: эти негодяи вторглись на мирную планету, потому никакой жалости к ним Аргус не испытывал, а хозяева этих вояк могли натворить много бед, если бы добрались до чемодана. Пришлось действовать немедленно.
Тело лиса не позабыло армейских тренировок: второй охранник среагировал быстро, но всё же Аргус опередил его на долю секунды, отклонившись влево и бросившись на землю.
Выстрел снизу вверх пришёлся прямо под вытянутое забрало. Запрокинув голову, солдат повалился на спину, в то время как Аргус с дрожью во всём теле развернулся и выпалил в дверной замок. Служебный вход запирали от безбилетников и ребятни, а не от диверсантов или террористов, а потому замок не только замок, но и дверь не выдержали попадание, разлетевшись на куски. Аргус в этот момент уже был на лапах, не успели обломки застучать об землю, как он уже вбежал на территорию космодрома. При этом лис оставил ружьё на земле, хватит с него на сегодня убийств... На всю жизнь хватит!
Всё ещё содрогаясь от отвращения к самому себе, Аргус осмотрелся. Тревоги пока ещё не подняли, вполне возможно, что гибель постовых останется незамеченной до тех пор, пока их не вызовут по связи. Лётное поле, открывшееся перед Аргусом, скорее всего контролировалось визуально, так что можно было бы рискнуть и побежать к "Малышке Джинни" наобум, но лису и так повезло, сейчас испытывать судьбу глупо. Поэтому Аргус прижался к стене и ввёл на часах команду, которая заставила нанороботов собираться в подобие того доспеха, что носили космодесантники.
Возможности нанороботов были небесконечны, они не могли полностью скопировать защиту десантников, но этого и не требовалось. Лис создал лишь внешний образ костюма, панцирь, под которым спрятал свой облик. Ну вот и порядок, только с оружием в лапах он смотрелся бы правдоподобнее... Аргуса передёрнуло при воспоминаниях о недавней стрельбе, а потому он быстренько подавил эту мысль. Если в лапах есть ружьё, то слишком сложно удержаться от желания нажать на спуск.
Он прошёл по краю лётного поля, стараясь держаться так, чтобы его не заметили с громады грузовика, стоявшего неподалёку. К нему он и направился, перебежав под цилиндрическую громаду дюзы, откуда ему открылся вид на "Малышку Джинни", стоявшую совсем неподалёку. Интересно, за ней сейчас следят? Может быть, прямо в эту минуту какой-то канонир с борта грузовика любуется трофейным скаутом, подобраться к которому никому не позволит... Правда, Аргус был в броне десантника, но гарантия ли это от выстрела? Лис ощутил немалый приступ злобы. Вот его корабль, здесь, лапой подать, а он не может до него добраться!
Аргус вышел из-под дюзы и вздохнул. Затем он вытянул вверх правую лапу, нанороботы сползли с его тела, оставив лиса одетым лишь в собственную шерсть, скрепились в подобие верёвки с крюком на конце, которым лис зацепился за дюзу. Надеясь, пилотам не понадобится срочно взлетать, Аргус вскарабкался вверх, и очутился посреди тёмной шахты, уходящей к двигателям корабля. Это был неприятный момент, потому что из нутра дюзы Аргусу нужно было перелезть на её верхнюю часть, что он и проделал, едва не сорвавшись. Взобравшись на дюзу, Аргус задал нанороботам команду перестроиться в последний раз, и те сложились в облегающий чёрный костюм, на спине вдруг раскрывшийся широким плащом.
Лис вздохнул, разбежался и прыгнул с грузовика, расставив лапы в стороны, "плащ" натянулся, образовав жёсткое крыло, и подобно треугольному параплану, Аргус благополучно спикировал на палубу "Малышки Джинни". Под второй орудийной башней находился выходной люк, в который самец тут же и нырнул, сразу бросившись в кабину. На ходу он выхватил парализатор, благо тот теперь находился в удобной кобуре на левом бедре.
Оружие пригодилось тут же, потому что в кабине оказался ничего не подозревающий охранник, человек в простеньком чёрном комбинезоне, не идущем ни в какое сравнение с серым комбинезоном офицеров, однако имевшем на груди интересный значок в виде четырёх пернатых крылышек, наслаивающихся друг на друга. По-видимому это был пилот, осваивающий незнакомую систему управления, а заодно и охранявший звездолёт, и он никак не ожидал, что хозяин скаута заберётся к нему через крышу! Аргус с ревностной улыбкой влепил заряд из парализатора ему в грудь.
Покончив тем самым с охранником, лис перебежал в кают-компанию, которую они с Тучкой переделали в лаборатории для конструирования необходимых штуковин, помогающих грабежам и для переплавки золота. Чемоданчик тоже находился тут, по привычке Тучки поставленный под роскошный стул, который Аргус в своём время умыкнул с борта одного летающего ресторана. Как только лис взялся за ручку, часы показали ему, что ценное содержимое на месте.
- Вот и славно.
Когда Аргус покидал корабль, кроме золота в чемодане лежало ещё несколько вещей. Никем не останавливаемый, лис прошёл к служебному входу, со вздохом перешагнул через бездыханные тела, и бросился в город.
Сигнал тревоги завыл над космодромом, когда он уже скрылся между домов.
Знакомство с захватчиками
Битва за Весту, жестокая и кровопролитная, завершилась уже к вечеру следующего дня. А наутро все новостные источники, начиная от гологазет и заканчивая телевидением, наперебой сообщали о том, что правительство планеты подписывает безоговорочную капитуляцию, после чего добровольно самораспускается, а вся власть на Весте переходит к генерал-губернатору Оливеру Хайду.
- Вот и всё, - хмыкнула Тучка, щёлкая затвором своего любимого бластера, который Аргус в числе прочих вещей прихватил с борта "Малышки Джинни". - Планета завоёвана, боевые действия прекращены. Настала пора нам подумать, как выбраться с Весты!
- Ещё слишком рано. К тому же, ты нашла отличное убежище, и мне не хочется его покидать! - с этими словами лис развёл лапы в стороны, словно желая показать всю прелесть задрипанного двухместного номера, снятого в дешёвой гостинице на краю Блейрискора. - Здесь есть скрипучие кровати, недожаренное мясо и палёный алкоголь, чего ещё душе желать?