— Как её нашли?
— Да говорю же, она едва не соблазнила всю стражу. Даже Клеф из-за неё поссорился со своей Маргаритой. Впрочем, они никогда друг друга не любили. Он выменял Маргариту у Элеоноры на какую-то девчонку, тогда она ему нравилась, а сейчас всё уже в прошлом.
— Я не знаю этих людей?
— Да, вряд ли ты когда-то встречался с ними, только слышал. Есть такой тайный орден, их называют странницами правосудия.
— Нет, впервые слышу об этом. — Форс смутно припоминал, что отец, быть может, когда-то говорил о них, но парень тогда пропустил эту информацию мимо ушей.
Парень и маг шли вокруг карьера по плоскому дну одного из его ярусов, плавно спускаясь вниз. Карьер уже зарастал мелкой травой, покрывался деревьями чуть ниже человеческого роста. В отдалении виделись ещё голые камни и земля, не покрытая растительностью. Они заговорили о карьере:
— А что тут добывалось? — спросил Форс.
— Металлы. Огромные роторные экскаваторы выкапывали руду в таких объёмах, что можно было бы покрыть слоем в треть человеческого роста всю жёлтую долину!
— Зачем людям нужно было столько руды?
— Оружие. Если ты думаешь, что люди, добывавшие руду в таком количестве, не строили из неё оружия, то ты, верно, идиот. — критично сказал маг.
— Но это же огромное количество. Где это оружие сейчас?
— Часть переплавили, часть осталась в бункерах. — маг похлопал парня по плечу. — Вот как ты думаешь, было тогда оружие, способное уничтожить целый город, да так, что следов не останется?
— А разве такое возможно? — удивился Форс.
— Вооот! В том-то и дело, что, судя по всему, возможно. — Ницер указал пальцем куда-то на восток. — Там, в двух днях пути отсюда есть местность, где пустыня не просто вся обожжена, она оплавлена. Метеорит не мог так оплавить местность, и от него остался бы кратер. А это просто огромное пространство, где слой почвы расплавлен, и выглядит будто застывшее чёрное стекло. Но самое интересное то, что когда-то там стоял город. Сейчас ни одного обломка не осталось, только оплавленная почва! Если было такое оружие, оно могло остаться где-нибудь. Представляешь, какая силища могла попасть в руки стражей!
— Только против кого эту силу применять? — спросил Форс.
— Вооот, верно мыслишь. Потому-то духи и ведут с нами тайную войну, внедряются в сознание людей по всей планете, а не захватывают отдельные территории. Если бы они захватили, скажем, всех людей на диких землях, мы могли бы нанести по ним удар таким оружием, чтобы раз и навсегда решить проблему духов. Так же, как мы расправились с животными в своё время.
— Вообще-то я родом с диких земель. — сказал Форс. — И что в итоге дало уничтожение животных? Война продолжается, одержимых меньше не стало.
— Извини, не знал что ты оттуда. Я тоже не сторонник крайних мер, я считаю, что духи это даже благо для нас. Благодаря ним мы можем развиваться.
— Развиваться?!
— Да, именно так. — Ницер ткнул себя пальцем. — Вот я, например. Что бы я делал, если бы не война? Был простым крестьянином. И чего хорошего в жизни простого крестьянина? Ничего интересного. А сейчас я стал магом благодаря тому, что веду борьбу. И мой жизненный опыт значительно обогатился.
— Печально, что стимулом к развитию для нас является война. — заключил Форс.
— Я думаю, на других планетах так же. Люди слишком ленивы, чтобы свободно развиваться. Их нужно загонять в развитие, ставя жёсткие рамки.
— Этим ты и занимаешься?
— Именно. И сегодня я тебе продемонстрирую, как это, делать выбор между жизнью и смертью. — засмеялся маг. — Кстати, вот он, недалеко осталось!
Ницер указал на дверь в какое-то помещение в земле, до которой было уже рукой подать.
— Что там? — поинтересовался Форс.
— Там место, где я обрёл силу. — уклончиво ответил маг. — И ты тоже обретёшь.
— Там какой-то источник энергии?
— Нет. Я не буду говорить тебе этого. Сам всё увидишь.
Подойдя ко входу, Ницер отворил щеколду и открыл с силой скрипучую дверь. Массивная металлическая дверь с небольшой смотровой прорезью поддалась с трудом, открыв путь по длинному коридору. Ницер рукой пригласил Форса зайти первым. Зная нравы Ницера, Форс вошёл с осторожностью. Пройдя несколько шагов он обернулся, обнаружив, что Ницер не пошёл за ним.
— Иди, ты сам должен это увидеть! — сказал маг.
Форс посмотрел в туннель, но ничего кроме своей тени и длинного коридора, уходящего в темноту, не увидел. Пройдя ещё пару шагов, он увидел, что коридор расширяется и за ним есть какое-то помещение. Освещения не хватало, чтобы разглядеть, что же находится там.