В общем, такая квартира с просторной комнатой была мечтой любого, желающего жить в городе.
— Это точно для тебя? — спросила, удивлённо, Ална.
— Пока не знаю. — маг начал исследовать пространство квартиры.
— Здесь какая-то записка. — подошла Граса к столу и начала читать с большого листка бумаги: — Элеофу, магу, вернувшемуся из заточения...
— Кионир! И здесь наврал! — ударила в грудь Элеофа Ална, и тут же обняла, улыбнувшись: — Теперь я знаю твоё настоящее имя.
— Подумать только! — удивлялся маг, которого сейчас интересовало другое. — Моё имя знает кто-то ещё!
Элеоф выхватил из рук Грасы листок и начал читать.
— Ты заметил, что ты после заточения дурно пахнешь? — сказала Граса, открывая окно чтобы проветрить.
— Да, заметил, хоть это состояние давно стало для меня обыденностью. — сказал мужчина. — Где тут можно искупаться?
— Пойдём, я отведу тебя. — Ална взяла мага под руку и повела к выходу.
— Я вас подожду. Заодно, может, кто-нибудь нагрянет. — сказала Граса, осматривая помещение.
— Будь осторожней! — крикнул напоследок скрывающийся за дверью Элеоф.
По пути маг прочитал записку. Из неё следовало, что некто нанимает мага на работу, освобождая его из заточения. Элеофу предоставляется безвременно жильё в городе и прислуга, старая женщина по имени Абаламайя. Абаламайя поможет Элеофу вести диалог с человеком, который его нанял, передавая от него поручения и всё необходимое для работы. Детали работы в записке не уточнялись. Имя человека, который это писал, тоже.
— Ничего более странного в жизни не встречала. — прокомментировала записку Ална.
— Ничего странного. Сильные маги нужны всем. Вопрос только, на чьей я буду стороне. Может быть, я откажусь от всего этого и уйду на свободу, в леса. Но тогда за мной снова все бросятся охотится. В том числе и вы.
— Я сомневаюсь, что Элеонора опять изменит своё решение. — удивилась Ална.
— Изменит, если прикажут.
— Кто прикажет? Орден самодостаточен. Мы не подчиняемся ни чьим приказам!
— Похоже, уже подчиняетесь. — сказал Элеоф и разорвал листочек. — Меня же освободили.
— Ничего не понимаю. — Ална обняла Элеофа. — Мне даже страшно.
— Не бойся. Я о тебе позабочусь. Но, милая моя, пожалуйста, будь готова ко всему. Даже к тому, чтобы уйти со мной в леса. Иначе ты теперь рискуешь и своей жизнью. Этот неизвестный господин может шантажировать меня, например, взяв тебя в плен.
— А как он узнает...
— Ему уже всё известно. Это маг довольно высокого порядка, раз смог меня освободить. И он однозначно сильнее меня.
Выйдя за пределы города, пара дошла до реки. Впервые за долгое время Элеоф искупался в нормальной тёплой воде, а не в ледяных родниках подземелья. Магу долго не хотелось вылезать из воды, но Ална настояла на том, что нужно идти:
— До ночи будешь здесь купаться! Пошли уже!
Вернувшись в комнату, двое обнаружили в помещении сидящих на постели Грасу и старушку. Они пили травяной напиток из графина и беседовали, мило улыбаясь.
— Ребята, знакомьтесь! — улыбнулась Граса. — Это бабушка Абаламайя.
Повернувшись в сторону входа, старушка поклонилась вошедшим. Они ответили тем же.
— Рада приветствовать вас! — сказала старушка писклявым голосом. Потом она направила палец на мага и спросила: — Ты — Элеоф?
— Да, это я. Мне уже известно о тебе. Знаешь, меня не затруднит убираться здесь самостоятельно и поддерживать порядок. Готовить мне так же не нужно. Я всё сделаю сам. Только будь моим информатором, мне более не нужно.
— Приходящий говорит мне, чтобы я заботилась о тебе. — сказала Абаламайя.
— Приходящий?
— Да, он так представился. Я не знаю его настоящего имени. Он приходит и уходит. И говорит мне, что делать.
— Ладно. Пусть будет так, как он решит. — сказал Элеоф, подумав, что старушке так проще.
Так маг стал работать на таинственного незнакомца, которого старушка Абаламайя не смогла даже описать ему. Что было доподлинно известно — так это то, что Приходящий всегда является к ней в чёрном мундире и маске. У него светлые длинные волосы. Цвет глаз полуслепая старушка, которой уже стукнуло сто двадцать лет, не могла разглядеть.
Абаламайю посылали к Элеофу нечасто. Раз в два-три дня. После этого он спокойно выполнял поставленные задачи, получая за каждую достаточно большое по городским меркам денежное вознаграждение. Остальное время он проводил наедине с собой, в городе, с Алной. Последняя просто решила остаться с ним, попросив Грасу рассказать про Приходящего и наврать, что странный господин назначил Алну в личные телохранители Элеофа. Эту легенду девушки придумали вместе с Элеофом, и к их, да и ко всеобщему удивлению, Элеонора не была против. Хотя, чувствовалось, что предводительница ордена догадывается об их отношениях.