ухие места, подальше от людей, и остались здесь жить, построив свой домик на холме. И ещё ни одна беда не смогла его разрушить. Есур сорвал охапку травы и покрутил её стебли в руке, посмотрел на селение и вздохнул, наверно, вспоминая прожитые годы. - Мы остались здесь, и со временем к нам присоединялись другие. - отец сел на траву, пригласив жестом сына присесть рядом. - Мы принимали всех. Даже беглых разбойников. Терять нам было нечего, имущества у нас не было. Это сейчас мы нажили столько, что если бы жили одни, нас наверняка бы разграбили какие-нибудь залётные бандиты. Но у нас уже есть наши друзья, селение растёт и крепнет... И я горжусь тем, что мы смогли наконец найти себе этот холм в лесах. Действительно, сюда стекались все, кто устал от общества: и бандиты, и просто творческие люди, не нашедшие себе места в крупных селениях и городе, и переселенцы после разрушений, вызванных приходом Атача. Но в итоге образовалась дружная семья в пару десятков домов, хижин, шалашей и юрт. Бывшие разбойники с удовольствием шли в дозор или в землепашцы, охраняли село и добывали пищу, вернувшиеся со службы ополченцы, чьи семьи когда-то селились в этих краях, находили это селение на холме и оставались здесь, кто на время, а кто и навсегда, пополняя ряды сельского дозора, а переселенцы и творческие люди привносили новые идеи для развития всего села: кто-то умел стоить красивые дома, кто-то вязал, ткал, делал посуду... - Ведь я всегда хотел, чтобы все члены нашей семьи прожили здесь свои жизни. - отец обнял Форса и в словах его были нотки печали. - Я просто видел много горечи на своём веку, и не хотел бы, чтобы с кем-то из вас всё это повторилось. Здесь вы под моей защитой и под защитой нашей семьи размером с целое село... Форс прижался к отцу поближе, понимая, что возможно уже не сможет посидеть так с ним ещё раз. Отец продолжал своё повествование: - Но на самом деле в этом маленьком мире есть ещё много интересных мест. И я надеюсь, если ты там окажешься, ты пойдёшь совсем по иному пути, и у тебя всё будет совершенно по-другому. - Я видел что вы уже собрали мне вещи в дорогу. - сын пообщался с дозорными и уже знал, кто за ним приходил. - За мной придут тайные стражники? - Они приходили к нам три дня назад. - Есур, увидев, что сын всё понимает, перешёл ближе к делу. - И они хотели бы увидеть тебя. Возможно, они возьмут тебя на службу, возможно, ты им просто поможешь в чём-то. - Расскажи мне подробнее про тайную стражу. - Их называют в народе «чёрные мундиры». Это воины, которые охраняют нас от туманных духов и от людей, которые ими одержимы. - отец почти перешёл на шёпот по привычке, так как о тайной страже не принято много говорить в народе. Однако оглянувшись вокруг и убедившись, что его никто не видит и не слышит, стал говорить увереннее. - Если ополчение ведёт войну с одержимыми, то стража изгоняет духов из одержимых людей. Тайная стража - это люди, которые знают и могут больше простых людей. Видел бы ты, что представляют собой одни только их мундиры! Да в таком не страшна и пуля, не то что стрела. Они создавались в эпоху, когда на Иргент падало множество метеоритов. Создавались, чтобы защитить человека от осколков упавших небесных тел. - Они чувствуют меньше чем обычные люди? - Форс припоминал образы, которые показывал ему лес, и пытался подогнать под них слова отца. - Что ты! Они чувствуют значительно больше, иначе они не смогли бы выполнять свою миссию. Обычные люди бояться и почитают их, бояться потому, что от них ничего не скроешь, почитают потому, что они могут многое. И в то же время некоторые очень хотят к ним на службу. Для простолюдина чёрный мундир стражи - это билет в жизнь. Им везде открыты пути... - Пап, а есть у них сердце? - мальчик с надеждой посмотрел на отца. - Конечно есть. - не совсем понял вопроса тот. - Они такие же люди из крови и плоти. Поговаривают, конечно, что есть ещё роботы в таких же мундирах. Это такой механизм, который выглядит как человек, даже не отличишь. Но когда-то они были, а за последние триста лет после катастрофы их становится всё меньше и меньше. И кстати, такие же механизмы шьют стражникам их мундиры. Они остались всего в нескольких местах по миру, одно из них - в звёздной крепости. - А в чём сила стражников? - Всему, что они умеют, их обучают. Они попадают в специальные места, где их учат видеть и чувствовать больше, чем обычные люди. - отец вздохнул и добавил раздражённым тоном - И грамоте, и устройству мира, а ведь ещё я рос в те времена когда были школы, и эти знания были доступны всем! Вечерние светила уже клонились к закату. Местность на планете Иргент освещали две звезды - большая звезда Яро, символ мужской энергии, вокруг которой вращается звезда поменьше - Эва, символ женской энергии. Звёздные души, приходящие сюда с других планетарных систем, говорят, что бывают и системы с одной звездой. Однако народ на Иргенте не понимает, как можно жить с одной звездой. Ведь всё в этом мире делится надвое: «хорошо» и «плохо», любовь и страх, мужское и женское, Яро и Эва. - Так вот, сынок, - Есур перевёл взгляд на уходящие за горизонт светила, - если случиться так, что нам суждено будет расстаться, помни нас и всегда присылай весточки о себе. - Не волнуйся, отец, я всегда буду приходить в гости как только будет возможность. - Форс обнял отца и добавил: - Я всегда буду гордиться тобой и мамой. - А мы всегда гордились тобой, сынок. Мать всегда говорила, что ты не такой, как все. Что ж, раз уж твой дар бесполезен для нас, пусть он послужит на благо освобождения Иргента и приблизит окончание войны. Форс вздохнул, вспоминая, что сам перекрыл свой дар клятвой, данной внутри священного дерева, и его силы, постепенно ослабевая, скоро покинут его. - Скажи, исчезновение Синхи как-то связано с тобой? При каждом воспоминании о Синхе Форс метался между чувством привязанности и сопутствующей болью, и безусловной любовью, которая позволяет отпустить боль и принять свой путь. - Нет, отец, её забрали другие люди. - Решил соврать Форс, дабы не беспокоить отца и селян понапрасну. - Её дар тоже пойдёт на благо освобождения планеты, так что за неё можешь не беспокоится.