даже несколько десятков человек, если их поставить друг на друга, не достанут до края этого монстра. - А куда они исчезли? - спросил один из учеников. - Вот, посмотри, - магистр достал из своего кармана железяку полукруглой формы и подкинул ученику, - всё переплавили вот на это. В годы после катастрофы эти машины стали едва ли не единственным источником металла на оставшейся заселённой территории. Ещё мой прадед разбирал их и нёс кузнецам, за что получал деньги. Деньги тогда ещё были у всех и именно деньги обменивались тогда на продукты и нужные вещи. Покрутив в руках брошенную магистром железяку с дырочками, ученик недоумённо спросил: - А что это? - Это ещё одна интересная история из прошлого. - подойдя к мальчику, профессор забрал свою железку. - Такие штуки прибивали к копытам больших животных, чтобы на них можно было ездить верхом и возить грузы, и чтобы при этом копыта не стирались. По поверьям моего деда, эта штука приносит удачу. Когда-то, во времена моего деда, люди могли ездить на животных. Они впрягали повозки в животных, и те таскали тяжёлые грузы. Таких животных тогда называли домашними. Это были огромные ящеры, крупные млекопитающие и разного рода рептилии. Во времена очередного вторжения духи придумали, как захватывать их сознание. К сожалению, животные оказались лёгкой добычей для духов. И по всей планете стали происходить случаи нападения домашних животных на людей. Было очень много смертей. С тех пор животные для нас - источник угрозы, и мы не берём их в дом. - А что стало с теми животными? - спросил другой ученик. - К сожалению их пришлось убить. Те, кто смог бежать, уцелели. Многие наивные хозяева привязывались к животным, и не могли отдать их на убой. Они часто отпускали животных в леса, но как правило, эти животные быстро становились добычей духов и в лесах нападали на людей. Особенно опасными становились всеядные ящеры, размером втрое выше человека, которые, одичав, могли разорвать человека на куски и съесть. Но большинство животных было убито и их тела пошли на пропитание людям, на одежду людям, кости послужили для создания оружия, инструментов и средств защиты. Да, одержимых животных было не так много, но их становилось всё больше, так как сознание животного не способно противостоять вселившимся духам, и нам пришлось уничтожить огромное количество душ, чтобы обезопасить себя. Многие виды животных тогда просто вымерли. Зато теперь мы уже три поколения ведём успешную борьбу, и наша планета - по-прежнему наша! - Не слишком ли большие жертвы ради победы? - послышался вопрос с другого конца зала. - У нас не было выбора. - магистр обернулся. - Или мы, или духи. Они сеяли в наших рядах панику и страх, и через это овладевали сознанием человека. Потому первым и главным правилом в войне для вас должен стать полный самоконтроль... Самоконтролю Форса стали учить почти сразу после приезда. Первое серьёзное испытание - закапывание глубоко в землю на несколько часов - ему выпало пройти уже через десять дней обучения. Затем был рукопашный бой, грамота, основы строительства, где приходилось помогать старшим отстраивать некоторые разрушенные здания. Затем был любимый предмет Форса - курс знаний о вселенной. Вместе с ребятами Форс сидел и с интересом внимал словам Подо о том, как устроены галактики, планеты, спутники... Как вы все знаете, у нас в галактике две звезды. Яро это центральная звезда. Эва вращается вокруг - Яро с большой скоростью. - магистр демонстрировал старинную модель галактики, выполненную из металла в эпоху машин. Он двигал шарики вокруг оси и показывал детям, как движутся светила. - Один оборот равен одному часу, а в сутках шесть часов. Это значит, что за один час Эва полностью огибает Яро и уходит за него. Когда начинается новый час, мы можем видеть на небе ярко-золотистое сияние Яро. Когда же Эва выходит из-за Яро чтобы начать следующий оборот, цвет неба меняется, к золотистому сиянию добавляются зеленоватые оттенки Эвы. Ещё раз цвет неба радикально меняется когда Эва полностью закрывает собой Яро, тогда небо становиться зелёным. В этот момент проходит один получас. Если с утра мы насчитали три часа и один получас, то мы можем это записать цифрой три тире один, или тремя длинными линиями и одной короткой. - Мама говорила мне, что Эва меньше Яро, - послышалось с задних рядов, - но как тогда она полностью закрывает Яро, если она меньше? - Дело в том, - ткнул пальцем в модель галактики магистр, - что мы находимся далеко от наших звёзд. И сами они расположены на огромном расстоянии друг от друга. Профессор показал на модели, как выглядят звёзды. Эва на этой модели действительно была почти вдвое меньше. - Но когда мы смотрим с Иргента на эти светила, то получается, что Эва подлетает ближе к нашей планете, потому и кажется больше. В то же время, когда светила на равном удалении, например, когда прошла ровно четверть часа, мы можем видеть что Эва примерно в два раза меньше. В эти моменты мы и видим их реальные размеры. - Откуда все эти знания? - спросил другой ученик. - Вот в моей деревне верили, что Иргент плоский и вокруг него крутятся звёзды. А ты говоришь, что это Иргент вращается вокруг светил. - Эти знания достались нам из эпохи машин. - профессор преобразился и оживился, так как он очень любил подобные споры. - В музее в звёздном замке есть картинки, запечатлённые машинами ещё когда они летали над нашей планетой. На них видно, что Иргент не плоский, а имеет форму шара. И вращается вокруг звёзд. Эти машины могли летать на большом удалении от планеты, потому им сверху было виднее, как она выглядит и как вращается. А вашей деревне живут дураки, верящие в небылицы. Приедешь домой - так им и передай. В зале раздался дружный смех. Все начали перешёптываться и искать «дураков» среди своих знакомых. - Глупые люди думают, - прервал галдёж магистр, - что только то, что они видят, верно. В реальности же вам придётся научится видеть то, чего не видят остальные. Многие из вас будут сражаться с духами и изучать магию. Магия на сегодня - один из основных способов воздействия на реальность. Стало быть, когда я обучу вас грамоте, вы, благодаря моим заслугам, будете готовы познавать более сложные вещи. И вам придётся видеть то, что другие не видят. Войну с туманными духами иначе не выиграть. - Магистр, а ты сам видишь духов? - раздался вопрос из зала (под «видеть то, чего не видят остальные» на Иргенте обычно понимали именно то, как видят духов продвинутые воины и маги). - Я сам - нет. Моя миссия глубже и значительнее. Мне нужно дать вам основу, знания, без которых на этой планете делать нечего. Я научу вас читать, писать и считать. Я покажу вам, как устроен этот мир. А уж потом другие умные люди расскажут вам, как видеть то, чего не видят остальные. - «Да, важности у Додо действительно хоть отбавляй» - подумал Форс. В понимании мальчика знания и умения боевого мага были стократ глубже и значимее, чем знания учёного мужчины. - «Но этот учёный ещё и ставит себя выше тех, кто знает больше него». Додо должен был вести занятия первые годы обучения. Каждые полгода дети сдавали экзамен и направлялись либо на следующие курсы, либо на повторное обучение тем же наукам. Кто-то сдавал экзамен в первый же год, кто-то пересдавал их три или четыре года подряд. При том все были разного возраста. В одной и той же группе были как десяти, так и двадцати пяти летние ученики. Самое интересное, что десятилетние часто усваивали материал быстрее и меньше оставались на второй год. У многих старших ребят уже сложилось своё видение мира, отличное от того, которое преподавали здесь. Это обуславливалось воспитанием в семье, отличием поверий той местности, откуда они пришли, менталитетом народа и многими другими особенностями. В целом считалось, что народы с голубыми глазами умнее народов с красными глазами. Может быть это и так, однако в группе были успешные ученики среди и тех и других. Форсу не раз приходилось наблюдать споры между людьми разных поверий. Из них он вывел для себя, что зачастую люди спорят только потому, что называют одни и те же вещи разными словами, и поэтому не могут понять друг друга. У Форса в таких спорах активно проявлялся талант дипломата, что не могли не заметить в магистратуре. Форс легко приводил спорящих к компромиссу, давая им понять, что точка зрения и той и другой стороны верна, просто используемые термины разные. - А теперь поговорим подробнее о нашей планете! - магистр Подо вновь вошёл в центр аудитории, вокруг которого сидели ученики. - Кто знает, сколько у нашей планеты спутников? Из зала дружно раздавались возгласы: «Два!» Лишь один ученик сказал: «три». Магистр подошёл к нему и вывел его в центр. Так ученики отвечали на вопросы магистра и зала. Магистр спросил его: - Откуда ты знаешь, что у Иргента три спутника? Зал начал хихикать - все дети с малых лет знали, что спутника у планеты два. - Мне папа говорил. Его прапрадед запускал в космос большие машины - слегка стесняясь произнёс ученик. - И ведь правильно! - торжественно произнёс Подо. - И папа наверняка говорил тебе что-то вроде: «Вот, ведь все думают, что спутников два, а на самом деле их три!» - Да, говорил. Зал смолк и с удовольствием внимал профессору. Эта информация была для многих нова. Профессор отправил ученика на место и рассказал следующее: - Многие понимают под спутниками нашей планеты естественные небесные тела. Однако бывают у планет и искусственные с