ордой, полностью покрыто волосами, однако черты его, тем не менее, были похожи на человеческие. Воришки, забравшиеся в дом, опешили от увиденного. Никогда ещё они не видели подобного. Через несколько мгновений они, едва сдерживаясь от крика, выбегали из злополучного здания. Когда они пробегали по тропе, идущей вниз по склону, растворяясь в темноте, на них со спины пристально смотрел спрятавшийся в кустах маг. Именно так, руками двоих воришек, он пробрался в защищённое хранилище одного из местных мастеров, в потайных комнатах которого было много интересного. Собрав в мешок несколько тяжёленьких заготовок из чистого металла и небольшую кучку металлических изделий, которые нужны были ему не столько для обогащения, сколько для работы с энергиями, Элеоф аккуратно сложил оставшиеся предметы на место в коробку, навёл в помещении порядок, будто бы никого здесь и не было, и выдвинулся в горы. Пройдя через холмы, к утру он уже был в предгорьях. Но желание поспать всё-таки взяло верх, и под ближайшим кустом выше уровня тумана была разложена палатка. Всё это время за ним, на расстоянии в четыре человеческих роста, может чуть больше, то отдаляясь, то приближаясь, следовало то самое прирученное им существо. Следовало, не уплотнившись до физического тела, поэтому его энергетическую оболочку видел лишь один Элеоф. Никто не знал подобных существ доселе, поэтому даже названия у этого вида не было. Маг дал ему имя: Истр. Истр любил играть и пугать людей для него было всего лишь заманчивой игрой. Истр любил показывать то, что он делает, и то, как устроен его мир, потому часто даже сам просил телепатически войти в его сознание и посмотреть на мир его глазами. Элеоф, в свою очередь, давал Истру иногда войти в своё сознание и посмотреть на мир глазами человека. Относительна мира Истра, мир человека был скучен: никаких тебе ярких всполохов энергий, никакого веселья, серость и однообразность материи. Ближе к ночи, когда Элеоф расставил палатку, Истр ушёл куда-то в сторону лесов. - «Ну и замечательно» - подумал Элеоф - «Когда нужен будешь мне для дела, найду тебя. Главное, чтобы посреди сна не разбудил.» А ведь бывало и так, что Элеоф просыпался от телепатического воздействия Истра. Где-то на другом конце планеты этот тонкоматериальный шутник мог найти красивый источник энергии и долбиться в сознание мага чтобы показать - протранслировать его образ. И ведь не скажешь ему: «уйди, я сплю, мне сейчас не до тебя». И вообще не скажешь ничего - слов-то существо не понимает. Но эта ночь была темна и спокойна, и Элеоф провалился в сон. На утро нового дня он проснулся с ощущением явного дурного предчувствия. Так как он знал, какие меры предосторожности стоит предпринимать, он сразу же вышел из палатки и осмотрелся вокруг, но никого не обнаружил. Успокоившись, он собрал все вещи, свернул палатку и продолжил путь в горы. Выйдя на ближайшую вершину, он рассчитывал зарисовать себе карту местности, по которой можно ориентироваться. Здесь, в стране гор, он искал тот мощный источник энергии, о котором много раз говорил ему дед. Впрочем, это путешествие было весьма опасным - приходилось перемещаться на глазах у людей. Были ли среди них агенты тайной стражи или странницы правосудия - неизвестно. Но в любом случае нужно было найти источник силы чтобы этой энергией трансформировать своё тело, усилив способности видеть энергии и различать энергетику окружающих людей. А заодно надо было напитать этой силой металлические заготовки, так хитро украденные у мастера, чтобы они сами стали источниками энергии, на случай, если вдруг срочно нужно будет мобилизовать свои силы для видения или магического воздействия. Поднявшись на вершину, маг зарисовал небольшой набросок карты, сверил по сторонам света своё местонахождение и был готов спускаться вниз, как пролетающая мимо хищная птица дала ему знак: пронесла в лапах прямо перед ним пойманную змею. Осмотревшись ещё раз, он принял решение шагать к своей цели быстрее, чтобы, достигнув её, ни о чём более не беспокоиться. К середине дня Элеоф уже был близок к цели. Он остановился в селении напротив горы, которая, судя по описаниям деда, была той самой горой, на которой нужно было искать источник силы. Село уже опустело после ухода Атача, оставшиеся люди из страны городов постепенно забирали свои вещи и уходили. Маг вспомнил, как недавно встречал приход Атача в горах, впервые в жизни, вместе с парнем по имени Форс, который тоже был с диких земель. Элеоф попросился остановиться на день в одном из домов и ему любезно предоставили комнату в обмен на металлическую подвеску с красивыми узорами, благополучно захваченную из дома мастера. Полюбовавшись из окна прекрасными видами, он решил пойти выменять у сельчан еду. Нужно было дождаться вечера, чтобы, выйдя из тела во сне, обследовать гору и найти сам источник. Одной ночи должно было хватить. Гуляя по селу, Элеоф искал взглядом, где на крышах домов, подоконниках или во дворах зеленели съедобные плоды. Однако через некоторое время он набрёл на импровизированный рыночек, оставшийся после ухода людей: люди, приходящие сюда переждать проход Атача, приносили горцам многое, в том числе и продукты. И сейчас всё это распродают здесь. Проходя по рынку, Элеоф зацепился взглядом с глазами молодой девушки, проходящей мимо. Голубые глаза мага встретились с ярко-красными глазами девушки. Она прошла мимо, вызвав у него в сердце те самые чувства, которые он испытывал с утра - дурное предчувствие и чувство тревоги. Он обернулся. Она нет. На выходе с рынка девушка пошла вниз по тропе и закрыла глаза. Чувство тревоги не отступало от Элеофа. Маг занялся своими делами на рынке. Через некоторое время его образ уже транслировался в сознание Элеоноры...