Она проснулась от ужасной головной боли. Открыв глаза, она обнаружила себя в полной мгле. Попытавшись переключиться с прямого зрения на энерговидение, она поняла, что тело неспособно на это. Голова болела, кости ломило, включить свои способности было нереально, она снова стала обычным человеком. Попытавшись ощупать окружающее пространство, она обнаружила, что плотно завёрнута в одеяло. Вытащив из под одеяла руку, девушка почувствовала холод окружающего пространства. Рука отправилась обратно. Тело съёжилось, представив, что вот-вот нужно будет вылезти из под тёплого одеяла и двинуться на ощупывание местности. Через некоторое время девушка услышала в полной тишине чьё-то дыхание. Поняв, что она в ловушке, она оставила попытки выбраться. - Чего тебе надо от меня? - спросила она и услышала в окружающем пространстве сильное эхо. - Говори тише. - послышался издалека усиливаемый эхом шёпот. - Я сейчас вообще закричу! - ещё громче сказала она, подперев тело локтями и приподнявшись. - Как тебя зовут? - спросил голос. - Вот ещё! Так я тебе и... - на этой фразе девушка закашлялась. - Здесь очень холодно. Залезай обратно под одеяло. - сказал голос после того, как кашель утих. Оказавшись снова под одеялом, девушка обнаружила, что её тёплый плащ на ней отсутствует. - Ты украл мою одежду! - прошептала она без сил. - Твой плащ лежит под тобой. Я подстелил его, потому что на камнях жёстко. Нащупав рукою плащ, Ална обнаружила под собою сухую солому. - Кто ты? - Тот, кого вы дважды пытались убить. - мужчина в темноте повысил голос. - И ловите много лет, и будете ловить всю свою недолгую жизнь. Продумав в голове идею о том, что нужно что-то предпринимать, Ална попробовала связаться телепатически с девушками из ордена. Однако все энергетические каналы были перебиты, тонкие тела были даже в худшем состоянии, чем физическое тело. - Я не буду ничего тебе говорить - прошептала девушка. - Я просто сама сейчас умру. Тут она услышала эхо приближающихся шагов. В темноте что-то светилось. - Не бойся. - шёпотом сказал приближающийся человек. - Это восстановит твои силы. Ална была не в силах сопротивляться и лежала неподвижно. Она увидела, как в темноте появилось светящееся нечто. Оно опустилось прямо ей на голову, и Ална почувствовала подушечку из каких-то плотных тканей, внутри которой сиял синий свет. По ощущениям подушечка была довольно тяжёлой и давила на голову. Но это давление не усиливало боль, а напротив, расслабляло голову и тело. Боль постепенно начала уходить, пока незнакомец, присев рядом, наливал что-то в какую-то ёмкость. Вскоре он протянул стакан с горячей настойкой из трав и сказал ей: - Выпей. - Ещё чего! Отрваить меня решил? - отозвалась Ална. Мужчина демонстративно наклонился возле её уха и выпил содержимое стакана. Запах, донёсшийся до носа, был запахом привычных горных травяных настоек. Мужчина вытащил её руку из под одеяла и вложил в неё маленький кувшин с настойкой. - Здесь очень холодно. Чтобы сохранить тепло, пей. - Ты меня надолго здесь запер? - возмущённо проговорила Ална, отхлёбывая настойку. - Не запер. - из уст незнакомца вырвался смешок. - Замуровал. - Отпусти меня! - попыталась договориться девушка. - Я никому не расскажу об этом месте. - Ну конечно, не расскажешь! - засмеялся маг. - Сразу же своим транслируешь, как только выйдешь наружу. С одной оговоркой. Если выйдешь. - Я тебе покажу «если»! - начала угрожать девушка. - Если хоть один волос упадёт с моей головы, то в ближайшее время здесь будут странницы, и ты ответишь... Прервать гневную тираду заставил сильный смех мужчины, отзывающийся эхом, от которого начинало звенеть в ушах. - Тише ты! У меня голова болит! - умоляюще произнесла она. - Уже, девочка, уже. - шёпотом с усмешкой произнёс мужчина. - Они уже здесь. Поняв, что её пытаются дурить, девушка не произнесла ни слова. Мужчина забрал светящуюся подушечку и она скрылась где-то во мраке его карманов. - Значит, думаешь, за тобой придут? - мужчина встал и пошёл вдаль. - У тебя кувшин, грейся, когда поймёшь, что никто за тобой не придёт и отсюда не выбраться, дай мне знать. - «Да чтоб ты провалился» - подумала Ална. Через некоторое время вокруг стало тихо. Подождав немного, она услышала, как мужчина заснул. Приготовившись вылезти и попытаться нанести ему удар, Ална тихо стаскивала с себя одеяло. Передвигаться в темноте, конечно, не было завидной перспективой, однако делать что-то нужно было. Через некоторое время Ална услышала, как мужчина встаёт, и замерла. Постояв несколько мгновений, он сделал несколько шагов. Затем всё стихло. Причём стихло насовсем. - «Не мог же он замереть и беззвучно стоять в одной позе?» - подумала она. - Эй! Кто ты? Что ты делаешь? - вопрошала девушка. Ответа не было. В этом странном замкнутом пространстве теперь находилась только она. - «Значит, выход там!» - решила девушка. Голова болела уже меньше, сил в теле не было вообще, жутко хотелось спать. Но, поборов в себе сонливость и разбитость, Ална скинула с себя одеяло. Отовсюду повеяло холодом. Тело было вынуждено мобилизоваться. Вытащив из под себя плащ, Ална надела его и встала. Она двинулась туда, где только что «исчез» мужчина. Ощупывая пространство вокруг руками и ногами, она дошла по скользким камням до каменной стены. Ощупав её, никаких признаков выхода странница не нашла. Ещё четверть часа, проведённая в поисках выхода, и вот уже всё пространство пещеры было изучено руками вдоль и поперёк. Никаких ходов, лазеек и прочих дыр выявлено не было. Одеяло, в которое укуталась Ална чтобы не замёрзнуть, остыло, серьёзно замёрзли руки. Головою девушка несколько раз ударялась о своды пещеры. Устав от всего этого и валясь с ног, Ална нащупала кучу сена, на которой она проснулась. Теперь она понимала, почему сена здесь так много. Только так можно было согреться и не терять тепло в холодной пещере. Отпив уже чуть тёплой настойки из кувшина, странница сняла с себя плащ. Расстелив свой плащ, она укуталась в тёплое одеяло и тут же уснула. Проснувшись, девушка чувствовала себя лучше. Она телепатически связалась со странницами, послав им образы всего, что успела запомнить. Тут она оценила полностью хитрость своего противника. В школе тайного ордена странниц учат телепатическому обмену образами. Если образа нет, послать что-либо весьма сложно. В этой же пещере кромешная тьма, и каких-либо образов относительно неё просто не возникает. Ална поняла, что не может дать ни единой зацепки своим спутницам. Приняв от них телепатически образы местности, на которой её ищут, она поняла, что находится где-то под землёй. Где тут выход, было совершенно неясно. «Поскорее бы меня нашли» - подумала она. Прождав ещё некоторое время, она поняла, что может замёрзнуть в этой пещере. Она начала растирать своё тело, похолодевшие пальцы ног и рук. - «Нет, так не может долго продолжаться» - думала она. - «Должен же быть какой-то выход!» Отчаявшись согреться, Ална решила связаться с самим мужчиной. Припомнив, как тот снял маску с лица, она поняла, зачем он сделал это - чтобы легче было настроиться на образ лица и передать информацию именно ему. Возможно, для этого он и сделал тогда гримасу страха - яркие образы легче запоминаются. «Достучаться» до мужчины оказалось несложно. Как только телепатическая связь возникла, она попыталась транслировать ему хоть что-то. - «Мне холодно, выведи меня отсюда наконец!» - подумала она в это время. И тут же в голове её возникла будто бы её, но странная мысль: - «Подожди, я скоро приду». Попытавшись понять, придумала она себе это сама или нет, Ална задала вопрос, повторив его вслух: - Это ты со мной общаешься? - «Ну а кто же ещё?» - внезапно возникли сами собой слова в сознании девушки. Тут же она подумала: «Ничего себе, как мой разум со мной развлекается». Но через мгновенье последовал «ответ»: «Не знал, что вы в ордене такие дуры. Чему вас там только учат?». Подумать такого Ална не могла. Она считала школу ордена самой продвинутой на Иргенте. До конца осознав, что её мысли читают, она всеми силами попыталась прервать телепатическую связь. «Подумать только! Какой-то маг-отшельник умеет больше, чем мы в ордене!» Ещё раз прислушавшись к тишине, словно проверяя, не читает ли кто-то её мысли, она начала осознавать, что имеет дело с куда более развитым и опасным субъектом, чем могла себе представить. - Только не надо меня упрекать в негуманности - послышался шёпот словно возникшего из неоткуда мужчины. - Я видел, в каких условиях странницы содержат своих пленников. Твоё заточение здесь весьма гуманно, потому как мало чем уступает заточению в катакомбах. - Откуда тебе известно про катакомбы?! - Мне всё про вас известно. - ответил мужчина. - Говори тише. Лучше шёпотом. Подойдя к Алне, мужчина передал ей тёплый кувшин с настойкой. Ална отхлебнула и сплюнула. - Не волнуйся, это горные травы. Они острые на вкус, зато очень хорошо согревают. Пей, согреешься. - Почему я должна тебе верить? - спросила девушка. - Потому что у тебя нет выбора. - ответил он. - Без меня тебе отсюда не выбраться. - Что тебе нужно от меня? - Ты должна принести мне один предмет. Если точнее, хрустальный шар. Я покажу тебе куда идти телепатически, когда ты окажешься в катакомбах, и ты вынесешь его мне. Только и всего. - Что находится в этом шаре? - Ничего. Сам по себе он просто ин