В этот момент над горизонтом показалось множество издали казавшихся небольшими летящих предметов. Эти штуки оставляли в небе дымные следы, тянущиеся далеко за горизонт. Те из них, которые пролетали сквозь огненный шар, терялись в нём, а немногие вылетевшие за его пределы менялись — либо их дымный след менял свой цвет с белого на тёмный, и они взрывалис в воздухе, либо они просто падали на наступающее войско.
Недавно вспыхнувший шар уже был больше похож на дерево, «крона» которого поднималась вверх и облака перед ней расступались. А с поверхности планеты к ней поднимался широкий «ствол». Вся эта конструкция постепенно превращалась из ярко-жёлтой в багрово-красную и темнела. Через несколько мгновений на горизонте появился ещё целый ряд полос от дымных следов странных объектов. Потом ещё и ещё... Вот уже, казалось, всё небо было усеяно приближающимися объектами, оставляющими длинный белый дымный след за собою. Проходя сквозь потускневший огненный шар, эти объекты уже продолжали свой полёт, как ни в чём не бывало.
Завидев летящие в небе предметы мужчина, которым в прошлой жизни был Форс, дал команду отступать всем находящимся рядом воинам. Отступление превратилось в бегство: все просто кинулись бежать подальше от своих позиций. Форс уже не видел что происходило на горизонте, когда под ногами задрожала земля и вокруг замелькали вспышки взрывов. Один из таких взрывов впереди оставил после себя воронку, в которую позже упало убитое тело мужчины. Другим взрывом ранило нескольких воинов, бегущих впереди. Кто-то из них упал в ту самую воронку... Ещё одна вспышка взрыва, далеко позади, выплюнула из себя множество металлических шариков разного диаметра. Один из таких шаров через мгновение врезался в стену дома, отколов ту самую злополучную деревяшку, которая пронзила тело мужчины.
И всё это происходило на протяжении довольно короткого времени. Просмотреть что-либо ещё, погрузившись глубже, у Форса просто не осталось сил. Выйдя из этой реальности в свой мир, он подумал: «как же люди просматривают свои прошлые жизни полностью, если у меня сил хватило только на несколько мгновений до своей смерти?». С этой мыслью он, обессиленный, тут же погрузился в сон.
Силы, чтобы осознать масштабы увиденного и удивиться появились только наутро. Такое количество воинов не укладывалось в сознании Форса, он видел подобное массовое скопление людей разве что в горах при проходе Атача. Он даже зарисовал увиденное им «дерево» и летящие в небе «стрелы», оставляющие дымный след. Получилось довольно красиво. Любой человек нашёл бы эту картину достаточно привлекательной, не понимая, насколько ужасна она в реальности.
Когда он стал расспрашивать на занятии Алапара по поводу увиденного, тот строжайше запретил ему самостоятельно погружаться и просматривать линии мира и прошлые жизни самостоятельно, сказав что это очень опасно для неподготовленного сознания и нужно делать это на первых этапах только под контролем ведающих людей. В итоге Форс решил не распространяться о новой «методике обучения с записками» Лекса, видя, что у того могут быть проблемы с главой академии, который, судя по всему, не приветствует такие методы.
Глава IX
Через год после её появления в ордене, в результате упорных тренировок тело девочки стало без труда различать энергии, которые ощущались в окружающих людях. Глаза её тоже уже видели цвета, так, как её учили. В итоге она узнала, что серый цвет для неё — одержимость, ярко-красный — энергия, выделяемая при больших физических нагрузках, а чёрный — ярость. Она уже отработала приёмы рукопашного боя, тактики ухода от ударов и распознавания намерения противника. Поборов двух сильных странниц, она завоевала титул самой быстроразвивающейся последовательницы в ордене.
Сама Элеонора, великая воительница, наводящая страх на одержимых, наградила её — видя большие успехи Грасы, она назначила её действующей странницей правосудия. Так ученица тайного ордена странниц правосудия, Граса Вторая, всего за год обучения прошла инициацию в действительную странницу правосудия — стала отличным примером для остальных и побила предыдущий рекорд — Пайса Первая прошла все испытания за полтора года обучения в ордене.
Остальные девушки тайком поговаривали, что с Грасой что-то не то, что вне человеческих возможностей делать такие вещи. Однако они только побаивались Грасу и тайком завидовали ей. Потому она была изгоем в их обществе. Часто ей приходилось страдать в одиночестве, видя что коллеги её не принимают. Однако мысли о том, что вскоре она приступит к выполнению сначала разведывательных, а потом и настоящих боевых заданий бодрили её и придавали уверенности.
Теперь, после инициации, юная девушка должна была стать лазутчиком и собирать информацию об одержимых в тех краях и селениях, куда её направят для этого. Долгое время Граса училась телепатически связываться с другими девушками из ордена и с Элеонорой. Если с другими девушками ордена её отношения были натянутыми и телепатический контакт не удавалось наладить, то с Элеонорой, для которой она уже стала любимицей, всегда была чёткая телепатическая связь.
— Дети мои, нас всех объединяет одно — Элеонора начала свою речь на следующий день после церемонии. — Стремление к освобождению родной планеты от туманной заразы.
В этот день ещё двое учениц научились видеть энергии и это было поводом для небольшого праздника и торжественной речи в честь события.
— В наших силах изменить мир к лучшему. Сегодня мы боремся с самой развитой, самой тайной и незаметной частью серой угрозы. Боремся с заражёнными, чей уровень развития выше всех остальных. Это не глупые одержимые, которые нападают на людей с голыми руками, это заражённые маги и бывшие борцы с духами, которые ныне оказались подвластны захватчикам. Эти люди среди нас, они никак не выдают своего присутствия и становятся разносчиками заразы, вселяя в людей духов.
Церемония проходила за большим столом в пещерном зале бывшей каменоломни, где ныне расположился штаб ордена. От людских глаз странниц скрывали несколько метров пород, входы в шахты были давно засыпаны, а секретный лаз находился выше в горах и был незаметен, так что никто не подозревал о том, что в старых каменоломнях до сих пор кипит жизнь. Каменные залы, прорубленные под горой в эпоху машин, были отличным местом для скрытного пребывания.
Поговаривают, что все простолюдины, некогда знавшие об этих шахтах, куда-то исчезли один за другим, и теперь никто кроме членов ордена не может найти путь в эти пещеры.
— Будьте всегда осторожны с такими людьми. — продолжала Элеонора. — Они являются рассадниками туманных духов, которые на порядок выше в своём развитии, чем большинство духов на планете. Не вступайте с этими людьми в контакт, не давайте им войти в доверие. Первый признак того, что на вас оказывается воздействие, это сомнения. Когда на вас воздействует такой дух, то он порождает в вас сомнения, дабы сбить вас с истинного пути. Он будет убеждать вас, что всё, что вы делаете — зло, он будет бороться за свою жизнь, пытаясь убедить ваше сознание в том, что его носитель не одержим или что вы сами одержимы и введены в заблуждение. Мы с вами учимся видению. Но эти одержимые опаснее всех остальных, так как они тоже видящие.
Под потолком проплывали серые сгустки энергии. Это были туманные духи, которых поймали и приручили в ордене. Наглядные пособия для изучения поведения духов, к тому же способные выполнять нехитрые приказания. На их примере ученицы ордена изучали, как тело реагирует на подселение и изгнание духа, какие перемены в энергетике и в сознании происходят, какие методы борьбы наиболее эффективны. По словам Элеоноры, эти старые каменоломни стали «кузницей новых методик борьбы» с невидимой серой угрозой.