— Знаешь, Ална... А ведь я... Я на самом деле не одержимый.
— Только мне от этого не легче. А наоборот. — вздохнула девушка. — Я уже давно задумывалась над этим. Я тоже поняла, что ты не одержим. Ни под один критерий не подходишь.
Она провела ладонью по руке, которая её обнимала, и риторически прошептала:
— И чего же ты не поделил с орденом?
— Скажу — обидишься. Да и потом, я знаю об ордене всё. Даже то, чего тебе бы знать не следовало. Это опасно для тебя. Благо, в случае угрозы твоей жизни я могу похитить тебя в любой момент. - горько усмехнувшись, произнёс он.
— Похитить можешь, но что потом? — снова задала она риторический вопрос, глядя перед собой.
Не поняв подтекста, маг повернулся и посмотрел на неё. Через некоторое время она тоже посмотрела на него. Их взгляды встретились и им сложно было оторваться друг от друга.
— Ты же не можешь похитить меня в мир, где нет этого всего... — сказала она. — Где нет духов, войны, нет разделения между людьми.
Ничего не ответив, маг отвёл глаза и отвернул голову вперёд и вниз. Он тяжело вздохнул. Она тоже уткнулась взглядом в скалу под ногами, повесив голову.
— Это выше твоих сил. — продолжала она. — А значит, что все твои знания бесполезны.
— Я понимаю это. — произнёс он. — Но если бы я был настолько силён, чтобы изменить этот мир, я сделал бы это только ради тебя.
Она подняла голову и посмотрела на него. Её взгляд бегло осматривал все черты его поникшего лица.
Он повернулся к ней и посмотрел в её горящие красным цветом глаза.
Словно боясь, что вот-вот потеряет его, она обняла его и прижалась к нему ещё сильнее. Их лица были друг к другу так близки, что каждый чувствовал на себе учащённое дыхание другого.
В итоге их уста слились в долгом поцелуе. Её руки обняли его за шею а ноги легли на его колени. Слегка подняв девушку на руки, маг посадил её к себе на колени, не отрываясь от поцелуев. Он провёл своими руками по её телу вверх, обхватил шею, запустил руки в волосы. Она обхватила его шею одной рукой, вторую положила ему на грудь. Он оторвал свои губы от её губ, поцеловал её в щёку, в шею... Его дыхание обжигало её ухо. Она запрокинула голову и он целовал её шею долго и страстно. Она обняла его и сжимала руками кожу у него за спиной...
Через получас уставшие тела лежали обнажёнными на расстеленных плащах, а Эва и Яро согревали их своим светом. Она обнимала его, положив голову ему на плечо и закинув ногу на его тело. Он обнимал её за талию и другой рукой ласкал её волосы.
— Почему мир так устроен? — спросила она. — Почему мы не можем быть вместе?
— Всё очень просто. — сказал он. — И в то же время так сложно смириться с этой простотой...
Помолчав немного, маг добавил:
— Когда-то я думал, что в моих силах что-либо изменить. Но теперь я даже не знаю, смогу я сделать это или нет...
Девушка тяжело вздохнула.
— Если меня поймает орден, ты будешь заботиться обо мне в катакомбах? — спросил он её.
— Если тебя поймает орден, — засмеялась Ална, — ты пройдёшь сквозь стену и пойдёшь гулять.
— Нет, я серьёзно. У тебя есть доступ к пленным?
Резко оторвав свою голову от его плеча, она приподнялась и посмотрела ему в глаза. В них не было ни единой нотки притворства.
— Ты сума сошёл? Не делай этого!
— А что это ты за меня так боишься? — спросил маг.
— Тебя будут пытать. Ты будешь жить в ужасных условиях. Тебя...
Поднявшись, девушка села на скалу рядом.
— Не делай этого. — повторяла она. — Если они узнают, что ты вот так легко можешь уйти от них, они убьют тебя при первой же возможности.
— Но ты же им не скажешь этого, верно?
— Ты сумасшедший! Зачем это тебе? Хочешь передо мной похвастаться?
— Хочу просто быть к тебе ближе. И видеть тебя чаще.
— А если они убьют тебя сразу же?!
Маг поднялся и присел напротив девушки. Их взоры снова встретились.
— Не убьют. Им нужна моя информация. И я буду долго их водить за нос, пока они не поймут, что я вру. А вот потом они попытаются меня сломать и бросят в самую ужасную камеру в катакомбах. Но я добьюсь своего.
— Если тебя закроют в катакомбы, я не смогу тебя видеть. — сказала Ална серьёзным тоном. — У меня правда нет доступа к заключённым.
— Да мне это на самом деле и не нужно. Я надеюсь, что смогу осуществить свой план, если окажусь там. Мне нужен шар. Любой ценой.
— Да что такого в этом шаре?! — недоумевала девушка.
— В этом шаре, Ална, то, что сможет изменить мир. То, что сможет вернуть равенство между нами и равновесие.
— И ради него ты готов пойти на такие жертвы?
— После того, что между нами было, я пойду на всё, чтобы изменить этот мир.
Слёзы катились по щекам Элеофа. Здесь, во всеми забытой посреди лесов хижине, он не мог больше находится. Теперь он понимал, что время пришло, нужно любой ценой положить конец всему этому. И он верил, что он в силах это сделать. Но чтобы сокрушить врага, нужно было пробраться к нему изнутри, и это, похоже, был единственный шанс на успех. Возможно, Элеоф пожертвует свей жизнью ради уничтожения ордена. А может быть, маг выйдет победителем и сможет подарить свободу многим другим людям.
Однажды у него уже был выбор между «остаться» и «уйти». После смерти деда и уничтожения его книги он вышел в мир и через это стал свободнее, сильнее и мудрее. Теперь и весь известный мир стал для него тесен. Теперь настал черёд очередной решающей битвы. И к моменту этой битвы он уже готов добровольно стать заключённым, пожертвовать единственным, что у него осталось — свободой. И если эта жертва будет не напрасна, он получит значительно больше. Или же, наоборот, потеряет всё, включая жизнь.
Маг собрал небольшой рюкзак с припасами. Всё ценное он припрятал в надёжном месте под домом. Дождавшись, пока ящерица уйдёт на прогулку в лес, осторожничая, чтобы та не услышала и не увязалась за ним, Элеоф посреди ночи начал свой путь. На этот раз он держал путь в город, ибо раз уж скоро несвобода, то пока что нужно насладиться свободой по полной, увидеть всё, что хотел.
Вход в столицу обитаемых земель, город-крепость Пруванк, был всегда открыт. Собственно, крепостных ворот здесь давно уже не было. Вокруг были небольшие селения, вся местность сплошь и рядом была населена людьми, так что дикие животные или какая-либо иная угроза просто не могла дойти до столицы незамеченной и целой. Так что надобность в воротах отпала давно.
Объём грунта внутри насыпи, стоявшей стеной вокруг города и защищавшей когда-то от метеоритной угрозы, был равен объёму строительных материалов, затраченных на постройку всех зданий в самом городе. Это колоссальное и грандиозное по масштабам техническое сооружение создавали при помощи мощных машин в ту эпоху.
Таких городов-крепостей было достаточно много в те времена. Они строились по единому плану и были один в один похожи друг на друга: огромный круг насыпи по окраинам города с торчащими из него стреловидными ответвлениями, коих было шесть штук, и нужны они были для гашения взрывной волны от метеоритного удара. Затем круг стены защищал город от дальнейшего распространения этой волны. Именно из-за этих шести выступов замок сверху напоминает звезду и зовётся в народе «звёздным замком». Стена была огромной, если здания в городе были в пять этажей, то стена была на этаж выше, дабы взрывная волна, рассеиваемая стеной, не задела крыши зданий.
Сами здания, опять же, были округлой формы, с куполообразными крышами, и имели толстые каменные стены. Такая форма давала преимущества на случай, если ударная волна таки попала бы внутрь, например, проломив стену, или если бы небольшой астероид угодил в город. Разрушив несколько зданий, ударная волна от него просто рассеивалась бы между остальными одинаковыми круглыми домами, не причиняя вреда их обитателям.