— Что тебе нужно? — прошептала Элеонора, поняв, что сопротивление бесполезно.
Тут же незнакомец вошёл в её сознание и телепатически транслировал образ того, что требовалось от Элеоноры. На уровне образов незнакомец приказал отпустить мага, безвременно заточённого в катакомбах, и направить его в конкретный дом в Пруванке. Там ему уже приготовлено помещение, в котором этот маг будет работать лично на него, могущественного незнакомца. Если потребуется, орден будет защищать и оберегать его, и делать всё, что прикажет незнакомец.
— «Да кто ты такой?!» — вскричала про себя обозлённая женщина.
На что тут же получила энергетический удар такой силы, что её тело было тут же отброшено к стене, и голова её сильно ударилась о камень.
«Если ты не будешь мне подчиняться,» — незнакомец транслировал в сознание женщины уже не образы, а фразы, — «ты будешь всю оставшуюся жизнь мучиться в заточении в катакомбах, а их бывшие узники станут твоими надзирателями и палачами. И весь твой жалкий орден ничего не сможет с этим поделать.»
Испуганная Элеонора поняла, что имеет дело с кем-то, кто на порядок выше обычных людей.
— «Моё поручение должно быть исполнено уже сегодня.» — продолжал незнакомец. — «Если оно не будет исполнено, я вернусь за тобой!».
Уже утром Элеонора с тремя странницами вошла в камеру к Киониру и приказала вывести его. Маг был не в силах идти и даже отказывался следовать за девушками, опасаясь очередной подлости со стороны Элеоноры. Однако девушки подхватили мага под руки и вывели из камеры. Элеоф был крайне удивлён, узнав, что его выпускают на свободу.
Опасаясь способностей мага, снимать кандалы Элеонора приказала только после того, как мужчину выведут из катакомб. Транслировав девушкам образ того дома, куда нужно было привести его, она ушла в свою комнату и рухнула спать. Сил у Элеоноры было мало. С этого дня её состояние и её видение начали неуклонно ухудшаться, словно встреча с незнакомцем сломала что-то внутри женщины.
Так гнивший более двух лет в подземелье Элеоф впервые за долгое время ступил на поверхность. Уже отвыкшие от такого количества света глаза щурились, ноги едва передвигались, даже когда на выходе были сняты тяжёлые кандалы.
Узнав, что Элеоф больше не пленник ордена, прибежала Ална. Увидев, в каком состоянии маг, девушка разрыдалась. Обняв её, бывший заключённый сказал:
— Не бойся. Скоро всё изменится.
Элеоф в окружении девушек последовал к городу, как и приказала Элеонора. Позже глава тайного ордена отказывалась как-либо комментировать такое своё решение. На тему Кионира в ордене было наложено табу.
— Я даже не знаю, что думать... — комментировал своё освобождение сам маг. — Может быть, если вы скажете, куда вы меня ведёте, я смогу предположить, почему меня отпустили.
— Мы ведём тебя в город, в одном из домов тебя ждут.
— Тогда я точно не знаю ничего. В городе у меня нет знакомых, не могу даже предположить, кому я вдруг так серьёзно понадобился.
Через некоторое время пути ноги, привыкшие передвигаться коротким шагом из-за оков, начали адаптироваться и к нормальной ширине шага. По пути от катакомб на встречу шли с задания другие странницы ордена. Среди была и Граса. Девушки так же были весьма удивлены приказом об освобождении мага. Граса осталась сопровождать мага до города. Ална вела ослабевшего мага под руку.
— Никогда не поверю, что ты просто так сидел в заточении и терпел. — Ална всё же решила заговорить на тему перемещений в пространстве. — Ты же мог выбраться и выбирался? Эти цветы от тебя...
— Не важно, Ална. Когда-нибудь ты всё узнаешь. Это будет когда ордена уже не будет.
— Как не будет? — всполошилась Граса. — Что-то произойдёт?
— Я не знаю, что произойдёт. — уклончиво отвечал мужчина. — Но что-то будет. И мой уход — первый предвестник этого.
— Ты всё знаешь, только всегда молчишь! — говорила Ална, не веря до конца словам Элеофа. — Но ты всегда получаешь то, что хотел.
— Я правда не знаю ничего. Просто я кому-то понадобился. Сам пока не представляю, кому и зачем.
— Я тебе не верю. — говорила Граса. — По-моему, ты сам назначил себе испытание, и сам же его прошёл...
— В каком-то смысле да, — ответствовал Элеоф, — но я, право, думал, что всё выйдет по-другому. Я не ожидал освободиться сейчас и при таких странных обстоятельствах.
— Что-то ты от нас скрываешь. — Граса подошла и взяла мужчину под руку с другой стороны. — Может быть расскажешь хотя бы нам с Алной, что ты такого знаешь?
— Обязательно расскажу. Чуть позже. Ещё не время.
— А когда время придёт?
— Когда время придёт, вашего ордена уже не будет. И это случится скоро.
— Не пугай нас! — сказала Ална. — И вообще, мы теперь не враги. Элеонора же отпустила тебя!
— От меня, дорогая моя, уже ничего не зависит. — улыбнулся Алне мужчина. — Ничего, ты найдёшь достойную замену ордену. Не стоит беспокоиться.
— Ты говоришь загадками! — не выдержала Граса. — И я не верю что орден...
— Не задавай вопросов, не буду отвечать загадками. — Перебил её Элеоф.
Позже, когда странницы расскажут Элеоноре о том, что Кионир предрёк скорый распад ордена, у Элеоноры начала развиваться паранойя. Мало того, что эта женщина, привыкшая что все вокруг слабее неё, встретила человека сильнее себя в лице Кионира-Элеофа, который по непонятным ей причинам сдался ордену сам, так она ещё и узнала, что существуют люди на порядок могущественнее едва ли не всех странниц ордена, и они напрямую связаны с Киониром.
Элеонора назначит себе в охрану двух приближённых, усилит охранение катакомб и станет проводить дальние рейды в поисках новых знаний и способностей. Страх сподвигнет её к развитию, чего и требовалось тем силам, которые «забрали» у неё Элеофа...
Между тем странницы продолжали беседовать с магом, ибо упустить такую возможность было просто нельзя — далеко не каждый день ты можешь поговорить с тем, кого ловил весь орден на протяжении многих лет, и так и не смог поймать.
— Мне кажется, — говорила одна из странниц, — что ты специально сдался нам для того, чтобы в конце концов Элеонора тебя простила и ты примирился с орденом.
— Что ты, деточка, мириться с вами я и не собираюсь. — засмеялся Кионир.
— Ну ты же хотя бы для вида сделаешь это? — спросила Ална.
Элеоф обнял её и сказал:
— Теперь это не имеет значения. Да и в случае чего, ты будешь информатором, и моим и Элеоноры.
— Предлагаешь мне доносить в обе стороны? — засмеялась девушка.
— Это называется войной на два фронта. — ухмыльнулся маг.
— На что?
— Фронт. Было такое понятие раньше. Когда войны на планете были совершенно других масштабов. Впрочем, тебе ещё рано знать. Тебя учили, что всё было совсем по-другому.
— А ты откуда знаешь, как всё было? — спросила Граса.
— Мой дед читал много книг того времени, и всё мне рассказывал.
— Тоже мне, нашёл кому верить. А если в этих книгах были художественные произведения? Если в реальном мире всего этого не было?
— Художественные произведения не берутся из неоткуда. — резюмировал Элеоф. — они всё равно опираются на то, что человек может себе представить. А то, что мы можем представить, в свою очередь, исходит из каких-либо реальных вещей, которые есть в мире. Пусть не в нашей реальности, но они есть.
— А что, реальности бывают наши и не наши? — спросила скептически идущая сзади странница.
— Маг посмотрел вперёд и увидел на дороге наглядный пример — присевшего отдохнуть странника. Скиталец был весь в лохмотьях, и, судя по выражению лица, у него было не всё в порядке с головой.
— Вот смотри, — сказал ей Элеоф, — этот человек живёт в другой реальности. Для него твои способности видеть энергию и оказывать воздействия на людей непонятны, как для тебя непонятны мои способности.