-Не противься, - сказал Ной. - Он хочет помочь. Тебе станет лучше.
Принцесса закрыла рот, плотно сомкнув челюсти, и повернулась к Ною. Шприц легко вошел в набухшую вену. Плавно давя на поршень, Шульгин боролся с желанием нажать сильнее, но пальцы его не дрогнули. Он вытащил иглу, прижал к ранке белый тампон и согнул девушке руку. Положил шприц на место и вытер со лба пот.
-Хорошо. Теперь капельницу.
Принцесса закрыла глаза и расслабилась. Дрожь понемногу стихала. Когда Шульгин закончил, она уже спала, едва слышно посапывая.
-Что теперь? - шепотом спросил Ной.
-Некоторое время она проспит, - сказал Шульгин, быстро складывая инструменты в кейс. - Сколько - не могу сказать, но, чем больше, тем лучше. Постарайся удержать ее в кровати хотя бы пару часов. Когда проснется, пусть двигается медленно. Никакой беготни.
Он закрыл кейс и пошел к двери.
-Мы будем рядом, - сказал Саймон, все это время молча стоявший у Ноя за спиной. - Если что-то понадобится, просто говори вслух. Мы услышим.
-Ладно.
Саймон вышел вслед за Шульгиным. С тихим шелестом дверь за ними закрылась.
Ной смотрел на Принцессу, в который раз удивляясь, как парадоксально сочетаются в ней сила и беззащитность - она была и фурией, и ребенком одновременно. Она использовала все возможности, чтобы жить и сохранить себя.
* * * *Саймон сидел в глубоком кресле в кабинете Лопухова и смотрел, как тот размеренно ходит из угла в угол, опустив голову и заложив руки за спину. Несмотря на дорогой вид, кресло было неудобным, оно высилось вокруг, как забор и сковывало движения. Саймону это не нравилось, он предпочитал свободное пространство.
Снаружи раздавались голоса, мелодичные звонки коммуникаторов, доносился слабый озоновый запах работающих копиров - жизнь в блоке снова вошла в привычную колею. Сквозь прозрачную изнутри стену Саймон со своего места мог видеть стол, где пряталась Принцесса - под ним все еще оставались подсыхающие лужицы пота.
-Я хочу, чтобы впредь ты все свои действия обсуждал со мной, - сказал, наконец, Лопухов. Он остановился, сел на край большого стола и внимательно посмотрел на Саймона. - Я не потерплю никакой возни у себя за спиной. Тот бардак, что ты сегодня устроил, не должен повториться никогда. Ты знаешь этих существ лучше, чем кто-либо другой здесь, поэтому, если у тебя имеются какие-то соображения на их счет, будь добр - поделись заранее.
-Я действовал по обстоятельствам, - ответил Саймон.
Тихо зашелестел на потолке кондиционер. Лопухов не обратил на него внимания, он мрачно стучал пальцами по черной столешнице, не сводя глаз с Саймона.
-Ты пойми - мы все сидим в одной лодке. И ты, и я. Мы делаем очень большое и сложное дело - такое, что одному не потянуть. Не спеши лезть на мое место. Еще успеешь. Вот сделаем работу, тогда и разберемся во всем. Окей?
Саймон молча кивнул. Спорить с этим алкоголиком он не собирался - его часы итак уже сочтены, особенно после безобразной сцены перед 'спальней'. Корпоративная этика, даже в такой глуши, как лунная станция - вещь слишком серьезная. Не выдерживать ее, значит плевать в лицо Компании. Такое не прощается.
Лопухов снял очки, вытащил из кармана мятый платок и стал рассеянно вытирать стекла.
-С этой минуты ты отвечаешь за нашу парочку. Глаз с них не спускай. За любой их закидон спрашиваю с тебя лично. Главная твоя задача - подготовить ее к тестам. Каждый вечер на моем ридере должен быть отчет о прошедших сутках и план мероприятий. И сопутствующие соображения. Сделаешь все, как надо - я в долгу не останусь.
Лопухов помолчал. Надел очки.
-Задачи ясны?
-Ясны, - ответил Саймон.
-Тогда свободен. Иди.
* * * *Убаюканный мерным тиканьем тумбы с проводами, Ной сам не заметил, как задремал. Ему даже начал сниться какой-то сумбурный сон, в котором он и Принцесса вновь оказались в Городе, посреди нашествия тараканов, во главе которых на четвереньках - голый и залитый кровью скакал Ушки.
Саймон.
Легкое прикосновение разбудило его, мгновенно вырвав из вязких объятий кошмара. Принцесса лежала, положив руку, от которой тянулась жилка катетера, ему на колено, а другой терла глаза. Ной улыбнулся ей.
-Тебе лучше?
-Хорошо - да. Болит - нет, - тихо ответила она.
Тронула катетер.
-Не хочу. Убрать.
-Она проснулась! - крикнул Ной. - Можно убрать иголку?
Дверь в 'спальню' открылась. Вошли Шульгин и Саймон. Пальцы Принцессы впились Ною в штанину, он погладил ее по голове, успокаивая.