За последние несколько дней, что они провели вместе, Принцесса заметно освоилась. Она больше не пыталась убежать, не проявляла открытой агрессии. Она выполняла все, что от нее требовалось, даже позволяла прикасаться к себе Саймону или Шульгину, если Ной был рядом. Она не отпускала его ни на шаг, а, если он все-таки уходил, металась по 'спальне', словно запертый в клетку зверь. В такие минуты подходить к ней было опасно.
-Отношения Принцессы и Ноя очень непростые, - говорил психолог Землянский. - Они складываются из целого комплекса ролей. В одной из них, девушка воспринимает его, как родителя и ведет себя, подобно ребенку. Он уходит - она расстраивается. Капризничает. Она развивается очень быстро, и даже в этой роли растет. Пройдет немного времени, и она научится его отпускать. Главное - не пытаться форсировать события.
Лопухов с психологом согласился, поэтому Ной тоже был включен в эксперимент. Он должен был войти в 'холодильник' вместе с Принцессой и под защитой 'сэконд скин' оставаться с ней до конца.
Холодильник - блок моделирования среды - большой параллелепипед с прозрачными стенками был способен воспроизвести в своем чреве любые условия, в которых может оказаться человек космический. Его доставили накануне вместе куратором от 'Омеги'. Весь день и всю ночь, техники готовили 'холодильник' к эксперименту, а Лопухов стелился перед присланным начальством.
Вечером Шульгин провел конференцию, на которой разъяснил суть предстоящего испытания.
-Первая серия тестов позволит нам получить представление об адаптационных возможностях образца и их механизме, - говорил он. - Мы начнем с низких температур, как наиболее привычных для нашего объекта. В ходе эксперимента, температура в блоке будет постепенно понижаться, и все это время мы будем снимать с образца биометрическую информацию.
Куратор с любопытством посмотрел на образец. Образец задумчиво грыз ноготь.
* * * *На голову Ною надели шлем. Он услышал слабое шипение и почувствовал, как раздувается вокруг него 'сэконд скин'. В надутом состоянии костюм оказался удивительно удобным, он почти не стеснял движений и не ощущался кожей.
-Все нормально? - спросил ассистент.
Его слова доносились из наушников шлема.
-Нигде не давит? Воздух идет?
-Да, все хорошо, - ответил Ной.
Техники принялись быстро собирать свои вещи. Шульгин прицепил к Принцессе последний датчик. Ной посмотрел на нее и улыбнулся. Она была похожа на больного ветрянкой - вся покрытая маленькими пятнышками сенсоров.
-Так. Все готово, - Шульгин отступил от Принцессы, критически осматривая ее.
Девушка опустила руки и села на пол. Шульгин повернулся к Ною.
-Вот здесь на стене будут транслироваться все параметры: температура воздуха, температура кожи, давление, сердечный ритм и так далее. Главное - что бы ни случилось - не вмешивайся. Мы за всем следим и сами все сделаем. Ты просто смотри, чтобы она не волновалась. Можешь говорить с ней - она услышит.
-Хорошо, - сказал Ной.
Он посмотрел на боковую стену. Возле контрольной панели сидел Саймон, за его спиной расположились куратор и Лопухов, что-то шептавший ему на ухо. Куратор кивал, не сводя глаз с 'холодильника'. Техники и врачи заняли свои места и ждали указаний.
Шульгин похлопал Ноя по плечу и вышел, затворив за собой герметичную дверь. Свет притух. Ной посмотрел на Принцессу. Она поднялась на ноги и стояла прямо, гладя на людей за прозрачной стенкой. Ее руки блуждали по телу, слегка касаясь датчиков. Ной усмехнулся, вспомнив, с каким трудом ее приучали к ним - она все время срывала маленькие клейкие квадратики и один из них даже проглотила. Он еще сутки посылал сигнал, пока... Пока не вышел естественным образом.
Принцесса уловила его взгляд, обернулась и глубоко вздохнула.
* * * *-Стандартное время двенадцать часов девятнадцать минут. Включаю установку, - раздался в шлеме голос Шульгина.
На стене вспыхнули цифры. Их оказалось очень много, поэтому Ной стал смотреть на самые, по его мнению, важные - температуру тела Принцессы и температуру воздуха в 'холодильнике'.
36.8
+21
В костюме было жарко. Ной чувствовал испарину на лбу. Это было ужасно - ощущать, как течет по коже пот и не иметь возможность смахнуть его. Внутри шлема мигнул крохотный датчик, и Ной почувствовал, как на лицо повеяло прохладой - 'сэконд скин' приступил к работе.
Температура воздуха постепенно ползла вниз.
+15...
+12...
+10...
Принцесса повернулась к Ною, наклонила голову и высунула язык. Переступила с ноги на ногу. Отвернулась.