-Она его не покалечит? - тихо спросил куратор.
-Не должна.
Услыхав слово 'еда', Принцесса застыла. Она отпустила Ноя, поднялась на ноги и закрутила головой, принюхиваясь.
-Синий квадрат, Ной! - сказал Саймон. - Нажми на синий квадрат!
Ной тяжело встал, огляделся, подошел к стене и надавил.
-Таблетки, - сказал он.
-Дай ей!
Ной выгреб из образовавшейся ниши толстые блестящие цилиндрики и протянул Принцессе. Девушка схватила их, тут же запихала в рот и отошла в угол.
-Вы нас угробите, - сказал Ной. - Вы понимаете это?
-Спокойно, - снова заговорил Землянский. - Не паникуй. Ничего страшного не происходит.
-Не происходит?! Да она меня чуть не убила!
-Ей нужна была пища...
-Она остывает! - прервал их один из ассистентов Шульгина.
Все разом посмотрели на экран. Температура тела девушки опустилась до 28 градусов.
-Вытащите нас! - крикнул Ной.
-Нельзя, - сказал Шульгин. - Начались изменения. Если эксперимент прервать, это может повредить ей.
-Какие еще изменения?
Несколько секунд Шульгин медлил с ответом.
-Не знаю, - сказал он. - Она перестала поддерживать постоянную температуру.
-Это ее предел? - спросил куратор.
-Вряд ли. Я думаю, это новая стадия. Посмотрите, как она двигается.
Принцесса шла к центру 'холодильника'. Медленно-медленно она поднимала ногу, задерживала ее на весу, потом осторожно ставила на пол. Поднимала другую. На каждый шаг - неуклюжий и напряженный - уходило не меньше, чем полминуты.
-Что с ней? - спросил Лопухов.
Шульгин, все это время внимательно наблюдавший за приборами, ответил:
-Я думаю, она готовится к анабиозу.
-К чему она готовится? - тревожно спросил Ной.
Он медленно пятился, отступая в угол 'холодильника'. Сомнамбулическое движение Принцессы пугало его.
-Она замедляет обмен веществ до возможного минимума, - ответил Шульгин. - Экономия ресурсов.
-Когда вы нас выпустите?
Шульгин не ответил.
-Когда? - Ной уже кричал.
Принцесса медленно повела головой и коснулась лба ладонью, словно ее донимала мигрень.
-Постарайся не кричать, или мне придется отключить твой микрофон, - сказал Шульгин. - Ей нельзя мешать.
-Я боюсь за нее.
Саймон посмотрел на экран. Температура тела девушки упала до 14 градусов. Он тронул Шульгина за рукав и показал пальцем на цифры. Шульгин кивнул. Повернулся к Лопухову и куратору.
-Она будет оставаться там, пока температура ее тела выше пяти градусов. Если опустится ниже, придется прекратить эксперимент.
-Она может умереть? - спросил куратор.
-Да.
Куратор кивнул.
Принцесса добралась до центра 'холодильника', опустилась на пол и свернулась, поджав ноги к груди и обхватив их руками.
-А она не примерзнет? - спросил Лопухов.
-Нет, - ответил Шульгин. - В холодильнике - нет.
Он вытер лоб и посмотрел на лежащую Принцессу.
-Теперь будем ждать.
* * * *Ной вышел из 'холодильника' спустя час.
-Посиди пока здесь, - сказал ему Саймон. - Нечего тебе там делать.
-Как она? - спросил Ной.
-Шульгин говорит - стабильно. Температура держится около семи градусов. Что-то происходит у нее внутри, и скоро мы узнаем, что именно.
Ной глянул в сторону Шульгина. Тот о чем-то беседовал с Лопуховым и куратором 'Омеги'. Говорили они тихо - слов было не разобрать.
-Это ужасно и отвратительно, - сказал Ной. - Нельзя так.
Саймон пожал плечами.
-Изучение человека, это всегда игра на грани добра и зла. С этим ничего не поделаешь. Мы слишком верим, что подобны богу, что священны. А по сути, мы такие же механизмы, как и все вокруг. Люди, звери, звезды - все это узлы большой машины. Тупой гуманизм гробит гораздо больше, чем сохраняет.
-Чушь ты какую-то говоришь, - ответил Ной. - Я пойду к этому... К Лопухову!
Ной встал, но его тут же перехватил невесть откуда взявшийся Землянский.
-Ной - ты молодец! Я понимаю, как это трудно, но ты держишься отлично!
-Садисты вы! - заявил Ной, вырывая локоть из цепких лап психолога. - Я должен...
-Отнюдь-отнюдь! - Землянский снова схватил его и потащил за собой к экранам. - Тебе просто нужно понять, что обычные критерии к этой девушке не применимы. Она - нечто большее - много большее. Она - новый человек, старая мораль для нее не уместна. То, что ты считаешь издевательством, для нее естественная биологическая норма. Изменчивость...
Саймон проводил их глазами и снова перевел взгляд на лежащую в 'холодильнике' Принцессу.