-Не надо, - прохрипел он. - Не привлекай внимания.
Принцесса опустила руки на колени. Ежик расправил футболку и зло посмотрел на Ноя.
-Ну вы психи! Какого рожна я с вами вообще тут сижу? Вы что, наемные убийцы что ли? Вам мозги прополоскали?
Ной, наконец, отдышался и придвинул стакан Ежику.
-Пей.
-Мне и своего хватит.
-Пей, говорю!
-Думаешь, я вас отравить хочу? Ну ты дурак!
-Сейчас и узнаем.
-Да на!
Ежик схватил стакан Ноя, резко выдохнул и залпом осушил наполовину. Прижал тыльную сторону ладони к губам, громко шмыгнул носом и поставил стакан на место.
-Доволен? Псих ненормальный! Это водка! Просто водка. Откуда вы такие взялись?
К столу подошла девушка с подносом. Она принялась снимать с него тарелки, с любопытством и без смущения разглядывая компанию. Принцесса тут же схватила свою порцию и стала поспешно есть, быстро и ловко орудуя ложкой. Официантка и Ежик смотрели на нее, как зачарованные.
-Спасибо, - сказал Ной.
-На здоровье, - ответила девушка.
Она подхватила поднос и пошла прочь, поглядывая на них через плечо.
-Оголодала, - поделился Ежик, умиленно глядя на Принцессу.
-Как здесь можно заработать?
-Да как везде на станциях.
-А подробнее?
Ной притянул к себе тарелку. Принюхался. Пахло незнакомо, но вкусно. Он принялся сосредоточенно есть.
-Можно и подробнее. Первое - рекрутинговые конторы. Это корпорации. Им всегда кто-то нужен, так что работу винтика в колесе ты всегда там получишь. Хотя, как я понимаю, туда вам пути нет.
-Почему ты так решил?
-Вы же беглецы. Вы совершенно точно от кого-то бежите и, судя по вашим повадкам, бежите именно от корпорации.
-С чего ты взял?
-Такие незамутненные, как вы, могут появиться: 'А' - на каком-нибудь задрипанном 'острове'. Но это вряд ли - там таких денег, как у вас отродясь не видели. Тогда остается 'Б' - Земля. Я думаю, вы оттуда. Там до сих пор остались заповедники. Вы же из заповедника - верно?
Ной промолчал. Принцесса подняла голову и с интересом посмотрела на Ежика.
-Значит, заповедник, - сказал тот. - Значит, корпорация. Над вами ставили бесчеловечные эксперименты. Эти ублюдки ни в грош не ставят людей, так что это даже не предположение. Вы раздобыли деньги, кого-то подкупили, вам помогли бежать и кинули. А теперь за вами, как за объектом вложения капитала, идут злые корпораты. Я прав?
-Почему беглец не может работать в другой корпорации? - спросил Ной. - Теоретически, естественно.
-Потому что, милые мои, вас будут проверять.
-А другие варианты? Без корпораций?
-Ну, вы можете податься на острова - в колонии. В какие-нибудь из новых, там правила проще. Но тоже можно налететь: все колонии - корпоративные. Умнее всего вам искать работу для некорпоратов. Чистую.
-Какую?
-А что ты умеешь?
Ной пожал плечами.
-Ясно. Тогда можешь, например, переговорить с Рики, наняться к нему грузчиком. Он будет тебя кормить. А Принцессу - на панель. Заработает и себе на жратву, и вам на жилье.
-Куда Принцессу? - заинтересовался Ной.
Ежик удивленно посмотрел на него, потом на девушку, которая не спускала с него любопытных глаз, и махнул рукой.
-Эээх... Тоска с вами. Ладно, не важно. Кстати, при ее данных, она могла бы пойти в телохранители или что-то в этом роде.
-Не пойдет, - быстро сказал Ной.
-Почему? По-моему, это дельная мысль.
-Насилие исключено.
Ной помнил рассуждения Землянского о специфике социальной адаптации Принцессы - о ее особенности подстраиваться под среду. Если ее существование будет связано с насилием, она воспримет это как норму. Лучше, конечно, чем охота по тоннелям, но тоже - ничего хорошего.
-А ведь ты сам ее боишься, - сказал вдруг Ежик.
-Заткнись!
-Знаешь, иди ты к черту! Вы мне, между прочим, тоже не нравитесь. Ты на свою девчонку особенно не рассчитывай. Если она попытается выкинуть здесь какой-нибудь фортель, Рики ее в два счета о колено переломит. От вас просто смердит неприятностями. Ты должен в первую голову понять, что вы тут - никто. Так что - заткнись и будь благодарен, что я вообще с тобой разговариваю, а не пересчитываю гонорар за твою голову!
Принцесса отпихнула тарелку и посмотрела на Ноя. Она ждала. Ежик отодвинул стул и напрягся. Ной чувствовал, как горят щеки. Ему очень хотелось сказать: убей. До дрожи в руках хотелось. Он с трудом проглотил это желание и заставил себя успокоиться.
-Слушай, Ежик, - медленно проговорил он, - извини. Я не хотел обидеть. Просто... Мы странно встретились... И...