-Какие? И когда я увижу Принцессу?
-Скоро. Может статься - уже сегодня.
Ной вскочил с кровати.
-Умойся сперва. Ты теперь как-никак цивилизованный человек. Пора осваиваться. Ты в ванной был?
-Я там ничего не понял.
-Пойдем - покажу.
Они прошли в ванную, Ушки раздвинул дверцы и ткнул пальцем в рукоятки.
-Эта включает воду и регулирует напор. Сдвинешь с нуля и польется. А эта - температура. Здесь у тебя третий режим расхода. Это значит, ты имеешь право на восемьдесят литров в сутки.
-Это много?
-Достаточно. На автономных станциях режимы куда жестче.
Ушки подошел к раковине и открыл дверцу маленького шкафчика.
-Здесь у тебя мыло...
-Настоящее?
-Считай, что настоящее. Вот зубная щетка.
Щетка показалась Ною нелепой - толстенная ручка и маленькая щетина.
-А порошок где?
-Порошок не нужен. Нажимаешь на кнопку и водишь по зубам, все остальное она сама сделает.
Ушки вручил щетку Ною.
-Давай прихорашивайся, а я подожду в комнате. Воду зря не лей, возле душа есть суточный счетчик - посматривай. У тебя восемьдесят литров.
Он вышел. В ванной полилась вода.
* * * *Ушки устроился на стуле и вытянул ноги. День намечался напряженный.
Сегодня Ной выглядел гораздо лучше, чем вчера. Он больше не цеплялся за прошлое, пытаясь спрятаться в него, как в раковину. Он начал осваивать новую среду обитания. Ушки верил в парня, чувствовал, что тот способен приспосабливаться и изменяться - только такой и мог добраться до Большого Города, да еще и привести с собой на буксире Б-17. Оставалось надеяться, что он сможет уговорить девчонку.
За годы оперативной работы Ушки много чего насмотрелся, но тараканы были самым удивительным его открытием. Именно они сделали Заповедник едва ли не важнейшим направлением для 'Омеги' и закинули хронического алкоголика Лопухова в ранг ключевых фигур Лунного филиала. Ушки усмехнулся - теперь любимому начальнику приходилось держать себя в рамках и снимать стресс исключительно за счет подчиненных. И при этом изображать бурный энтузиазм, чтобы босы, не дай бог, не усомнились в его полезности. А поводы для сомнений были.
Химеры и тараканы - сэмпл-А и сэмпл-Б - отловленные в Заповеднике и переданные научникам, не желали раскрывать своих секретов. Ни врачи, ни генетики не смогли сказать ничего вразумительного, зато смогли освоить огромный бюджет. Здесь они, конечно, выступили грамотно и тянули долго, но признаться пришлось. Не можем-де понять - не увидели мы под микроскопом ни специальных генов, ни диковинных клеток. А сэмпл-А, так вообще ни одного до лаборатории довезти не удалось. Почуяв, что пригретое кресло готово вот-вот выскользнуть из-под жопы, Лопухов засуетился и пообещал разогнать научников к чертовой матери, если они быстренько не сформулируют ему перспективную стратегию. И те сформулировали: не получится с генетикой - займемся евгеникой. Разведем сэмпл-Б в тепличных условиях и будем изучать потомство. А там глядишь - и скумекаем что-нибудь, и сверхчеловека, как побочный продукт, получим.
Вот только ни хрена у них не вышло. Не соглашались тараканы размножаться, а соглашались только умирать. В один момент, как сговорившись, без видимых причин. Человек для них либо еда, если в небольшом количестве, либо - команда на смерть, если людей много. Вот такая необъяснимая арифметика.
Принцесса, которую притащил Ной, оказалась уникальной. На вид - типичный сэпл-Б, но она исполняла немыслимый фокус - общалась с человеком. Ни один таракан на такое не способен. Если Ною удастся стабилизировать ее, кран финансирования перейдет в режим пять. И жизнь станет очень и очень приятной.
В слова Лопухова о том, что девушка способна перевернуть с ног на голову всю политику колонизации, сделать ненужными огромные расходы на корабли-санаторы и 'острова', Ушки не очень-то верил. Идеальный колонист, способный приспособиться к любым условиям - звучит заманчиво, но не очень правдоподобно. Скорее всего, проект 'Заповедник' просто тихо кончится, а, вместе с ним, кончится и Лопухов. За себя Ушки не боялся. Люди, способные решать конкретные проблемы, нужны всегда.
Появление Ноя прервало ход его мыслей. Ушки подобрался и внимательно осмотрел парня - тот выглядел опрятным, немного возбужденным, но в целом, вполне обнадеживающе. Для себя Ушки уже решил, что Ной готов. Оставалась последняя формальность. Для успокоения нервов.
-Я готов, - сказал Ной.
-Вижу. Ну что - двинулись.
* * * *Ной крутил головой и постоянно спотыкался. Ушки нарочно вел его пустыми коридорами гостевого сектора, давая парню время впитать новые впечатления. Здесь все было спроектировано так, чтобы создать ощущения дома: ковер на полу, цветы, фотографии. Последние очень заинтересовали Ноя. Он останавливался у каждой и жадно рассматривал. Люди на фотографиях, как и полагалось, излучали радость и энтузиазм на фоне всевозможных корпоративных проектов: сырьевой платформы Титана, генетической лаборатории на 'Айс-1'; они сидели в безликих офисах, в небоскребах Кибиды, в ангарах грузового гиганта 'Омега-2'. Довольные рожи и значки корпорации на комбинезонах. Ной впитывал все это, как губка.