-Если она придет в 'Космонавт', будь осторожен с ней. Если будет голодна - накорми. Обязательно накорми! Она может находиться в странном состоянии. Может быть, ее придется запереть. Но никакого насилия! Это очень важно. Я зайду, чтобы узнать как дела. Я заберу ее, если она придет. Хорошо?
-Ладно. Я удержу ее здесь и ничего не скажу. До тех пор, пока я буду контролировать ситуацию.
-Рики, спасибо! Я твой должник!
-Да. Вы помните обо мне. Когда решите свои проблемы - не забывайте.
* * * *Ежик ждал у выхода с сумкой на плече. Выглядел он гораздо лучше, по крайней мере, перестал дрожать, а на лицо стали возвращаться краски. Когда Ной подошел, он спросил:
-Ну что?
-Рики будет молчать. А, если Принцесса объявится, он постарается удержать ее в 'Космонавте', пока я не заберу.
-Ты ему денег обещал?
-Не совсем.
Ежик поправил сумку на плече.
-Ладно, идем.
-Куда?
-Есть одно место. Я уже договорился. Заляжем на дно пока еще есть время.
Он нетвердо, но быстро зашагал в сторону магистрального коридора.
Их тут же проглотила извечная толчея и шум. Рекламные монстры, по-прежнему, расхаживали среди толпы, кричали и размахивали конечностями. Яркий свет бил в глаза. Ной, привыкший к полумраку 'Космонавта', щурился.
-Нельзя сидеть сложа руки, - говорил он, кренясь к уху Ежика. - Мы теряем время, которого у нас нет.
-Что ты предлагаешь?
-Делать! Пойти туда! Туда, где нашли этих!
-И что? Тебе в тоннели не попасть, там уже полно вертухаев! Там даже у погрузчиков будут проблемы, не то, что у нас! Нас сразу же завернут! И чудища твоего там нет, иначе бы ее давно сцапали!
-Значит надо как-то еще пробраться в тоннели!
Ежик остановился и с сожалением посмотрел на Ноя. Кто-то толкнул его плечом.
-Извините...
-Во-первых, - сказал Ежик, - в тоннели не может попасть кто угодно. Без допуска не пройти, а, если пройдешь, система поднимет вой.
-Но Принцесса же там, и никакого воя!
-У вас пустые ID. Вы невидимки.
-Значит, я могу туда попасть?
-Можешь. А что ты там будешь делать?
-Искать!
-Дурак. У меня идея лучше.
-Давай свою идею!
-Транспортная система подключена к общей сети станции. Теоретически, я могу получить доступ к служебной информации. К сообщениям о мелких происшествиях и всем таком. Принцесса только по ID невидимка, но какие-то следы она оставлять обязательно будет. Теоретически, опять же, мы их может обнаружить, потому что знаем, что ищем. Это гораздо умнее, чем бегать по тоннелям. Там, кстати, холодно, как в могиле!
-Ты уверен, что сможешь это сделать?
-Смогу, если повезет.
-Идем! - Ной схватил Ежика за локоть и потянул за собой.
-Куда ты прешь? Нам в другую сторону!
* * * *Местом, о котором говорил Ежик, оказалась маленькая клетушка в одном из жилых секторов станции. Сектор напоминал пчелиные соты - множество переходов, коридоров, рукавов и одинаковых дверей. За комнату с Ноя запросили наличные, и больше не задали ни одного вопроса. Рахитичная девушка провела их до места и дала ключ. За все время она не произнесла ни слова.
Обстановка комнаты оказалась спартанской - кровать и стул. На стене висела информационная панель с поцарапанным экраном, под ней лежала разломанная на три части клавиатура. Дверь в маленькую ванную не закрывалось, оттуда тянуло неприятным помойным запахом.
Ежик осмотрелся и бухнул сумку на кровать.
-Нормально, - изрек он. - Дыра что надо. Здесь нас можно искать долго и упорно.
-Клавиатура сломана, - сказал Ной.
-Не сломана. - Ежик придвинул к экрану стул, уселся и положил куски клавиатуры на колени. - Внизу есть магазин, - сказал он. Купи что-нибудь выпить, а то башка трещит - трудно сосредоточиться.
-Ты будешь ломать систему?
-Буду.
* * * *Принцесса слушала. Она не открывала глаз, чтобы зрение не мешало другим чувствам. Сквозь закрытые веки она ощущала темноту. Слышала далекое поскрипывание - работал какой-то механизм. Стена слабо вибрировала. Пахло затхлостью и кровью. Ее кровью. Она - приманка.
Принцесса открыла глаза. Возле нее оказалась закрытая дверь, а в другую сторону уходил длинный темный коридор. Там, метрах в пятидесяти - слабый конус желтого света.
Она села, прислонившись к стене, и ощупала голову. Рана на лбу почти затянулась, боли не было. Пальцы ощутили влагу. Кровь. Принцесса наклонилась и принюхалась. Кровь на полу. Небольшое пятно.
Ее организм переработал яд. Голова стала чистой и ясной. Пустой, способной вместить новую информацию. Но источников этой информации почти не было: лампа вдалеке, ритмичные скрипы, вибрация стены - никаких признаков жизни вокруг.