– Вы сейчас думаете, что это был просто сон?
Дафна торопливо кивнула:
– Да.
– Я тоже в этом уверена, моя дорогая, – тут же отозвалась Корделия и легко щёлкнула по носу развалившуюся у неё на коленях Вебби: – Ты согласна со мной, Вебби, красавица? Твоя хозяйка просто была не в себе.
Дафна в очередной раз ощутила острое напряжение. Выражение «не в себе» зацепило её, и она даже была готова себе в этом признаться.
Она и впрямь считает меня чокнутой.
Твёрдо пообещав себе самой больше никогда не обсуждать с Корделией никаких подобных вещей, Дафна решила сменить тему.
– Вижу, Вебби вас обожает, – через силу улыбнувшись, сказала она.
– И это абсолютно взаимно, – ответила Корделия, обнимая Вебби, которая не преминула воспользоваться случаем лизнуть ей руку. – Знаете, Дафна, когда я была ребёнком, у меня была точно такая же собака.
– У вас был спаниель? – Дафна заметно удивилась: Корделия вроде бы не упоминала об этом раньше.
– Да. Когда я была ребёнком, у меня был спаниель. Девочка. Золотистая, точь-в-точь как ваша красотка. К сожалению, она прожила со мной недолго.
– О… – Дафна, казалось, стушевалась. – Но что же… что же случилось?
Корделия посмотрела ей в глаза.
– Её убил один человек, – сказала она. – Один плохой человек. Очень плохой человек.
Дафна покачала головой:
– Корделия, мне очень жаль… вы, должно быть, ужасно переживали…
Корделия кивнула:
– Да. Как, наверное, любой ребёнок, я была привязана к своему питомцу. Я и представить не могла, что с ней может произойти что-то подобное, – она вздохнула. – Впрочем, думаю, не стоит о грустном. Много воды утекло с тех пор. Я была совсем крошкой, – она скрестила руки на груди и внезапно сменила тему: – Вы любите музеи, Дафна?
– Смотря какие, – растерянно отозвалась Дафна, слегка удивлённая таким внезапным переменам. – Некоторые интересно посетить, но в целом… не сказала бы, что прям люблю их.
– А я – так просто без ума от них, – немедленно отреагировала Корделия, и, взглянув на Дафну поверх стакана с соком, допила его до конца и отставила пустой стакан. – Все обошла, какие есть в Гринвилле. Даже в музей Босого Джо Джексона*, помнится, как-то зарулила.
Дафна промолчала, потому что не знала, что на это ответить.
***
Когда за Корделией захлопнулась дверь, Дафна тут же бросилась к ноутбуку, чтобы проверить электронную почту.
Письмо Джорджине Блейм она написала ещё вчера вечером, но ответа пока что не получила.
Мысль о том, что всё это выглядит очень странно, не покидала её, но Дафна изо всех сил подавляла эти неприятные ощущения.
Почему она не отвечает?
На прошлое письмо она ответила сразу.
Почему в этот раз тишина?
Почему, почему…
Почему?
Ответа от Джорджины в электронном ящике по-прежнему не было, и Дафна ощутила жгучее желание треснуть кулаком по ноутбуку.
«Что за чёрт?!» – она уже готова была заорать эти слова в пустоту, когда мобильный телефон вдруг завибрировал. Это было сообщение от Джорджины (отчего-то в последнем письме, сама того не осознавая, Дафна обратилась к ней именно так, без всяких «мисс»).
Дрожащими от волнения руками Дафна нажала на значок конверта на дисплее.
«Миссис Крейд, доброго дня, простите, что отвечаю так поздно. Будет удобно, если я сейчас позвоню?»
Дафна почти до крови закусила губу.
Забравшись на диван с ногами, она быстро напечатала:
«Доброго, Джорджина, да, я не занята, если хотите, могу позвонить вам сама».
Едва она успела отправить это сообщение, телефон завибрировал снова, только теперь он ещё и пел голосом Шер.
Звонила Джорджина.
– Миссис Крейд, – быстро произнесла она, едва Дафна успела принять вызов, – это Джорджина, вы мне писали, по тону письма я поняла, что у вас что-то случилось, и вы хотели со мной…
Дафна не дала ей договорить. Набравшись духу, она на одном дыхании выпалила в трубку:
– Джорджина, что вы знаете об особняке «Чёрные пороги»? – и, сделав паузу, тоном, не терпящим возражений, добавила: – Я прекрасно помню, что мы об этом говорили. Я хочу знать, что вы на самом деле знаете.
Послышался какой-то глухой звук, затем повисла тишина, и Дафна уже начала беспокоиться, не упала ли бедняжка в обморок там, в своём Лондоне, когда Джорджина вдруг ответила.
– О господи… – тихо сказала она.
– Джорджина, вы должны рассказать мне, – негромко, но твёрдо произнесла Дафна. Она не уточнила, потому что была уверена, что Джорджина поймёт.
Пауза, казалось, была готова повиснуть снова, но, судя по всему, в последний момент Джорджина взяла себя в руки.