Дафна заулыбалась. В тот момент чудаковатая Корделия, кажется, покорила её раз и навсегда.
С тех пор они виделись почти каждый день. Корделия любила собак, и ей удалось очаровать как ретриверов, так и гораздо менее общительную Вебби; последняя взяла за привычку плюхаться к Корделии на колени, стоило той присесть на диван.
– Наконец-то хоть с кем-то можно от души поболтать в этой дыре, – говорила в такие моменты Корделия и гладила Вебби по голове. – Как же я рада, что вы переехали сюда, дорогая моя! Знаете ли, нынешняя молодёжь… они все такие дикие! Когда Энни со Стивом – кстати, они женаты всего лишь год – только переехали сюда вскоре после свадьбы, я принесла им свои коронные пончики с мёдом – так же, как и вам. Пончики они, разумеется, взяли, но вот только отреагировали так… странно. «Катись отсюда, старая перечница!» – вот, что я прочла на их хорошеньких юных личиках! – она развела руками. – Ну и чёрт с ними. Странные они все сейчас, молодые эти. Живут в интернете. И ничего больше им неинтересно, – Корделия почесала за ухом собачку. – Правда, Вебби, радость моя?
Несмотря на разницу в возрасте, Дафна чувствовала, что, кажется, у неё в кои-то веки появилась подруга… ну или почти подруга. В любом случае болтовня Корделии всегда неплохо скрашивала одиночество.
Джорджина Блейм перед отъездом попросила её имейл, пообещав Дафне написать и сообщить свой новый адрес – на случай, если той вдруг что-нибудь понадобится. Дафна ответила, что Джорджина очень любезна (в глубине души, впрочем, не надеясь ни на какие письма). Однако она оказалась не права: месяца через полтора ей пришло электронное письмо от Джорджины.
Дорогая, миссис Крейд, здравствуйте.
Пишу вам, как и обещала.
Я в Лондоне вот уже три недели. Обустраиваю новое жильё. Знаете, это полная чушь – что якобы тут всё время идёт дождь. За те три недели, что я здесь, дождя не было ни разу. Ни разу, представляете? Всё время ясное небо и отличная погода.
Во вложенном файле – все мои контакты. Если вам вдруг что-то понадобится, вы всегда можете ко мне обратиться.
Буду очень благодарна, если вы иногда будете писать мне – просто о том, как вам там живётся. Надеюсь, что у вас там всё сложится хорошо.
Передавайте от меня большой привет миссис Корделии Вудмэн. Она милая.
Надеюсь, вашим собакам дом пришёлся по вкусу, как и вам.
Ну, вот на сегодня и всё.
Всегда ваша,
Джорджина.
P.S. Как там погода в Южной Каролине? Часто идёт дождь?
Дафна несколько раз перечитала письмо. Оно было каким-то на удивление тёплым и трогательным – словно бледная девушка с дрожащими руками знала её не несколько часов, а несколько лет. Заулыбавшись, Дафна кликнула «ответить» и быстро напечатала:
Доброго дня, дорогая мисс Блейм.
Рада, что у вас всё сложилось так, как вы того хотели.
Миссис Вудмэн и впрямь очень милая. Кажется, у нас получилось подружиться.
У моих собак также всё хорошо.
Спасибо, что сообщили мне свои координаты. Как говорится, информация никогда лишней не бывает.
А дождит что-то часто в последнее время. Впрочем, думаю, вас это не удивляет.
Пишите, буду вам рада.
С наилучшими пожеланиями,
Дафна Крейд.
Просмотрев письмо на предмет ошибок и опечаток (в этом Дафна была на редкость педантична) и убедившись, что ни тех, ни других нет, она нажала «отправить».
По подоконнику снова застучали мелкие торопливые капли дождя.
***
Когда Дафна вышла прогуляться на следующее утро, Корделия Вудмэн уже ждала её у ворот.
– Наконец-то у меня есть компаньон для того, чтобы размять мои старые кости, – заявила она, потянувшись. – Эта молодёжь так долго дрыхнет, знаете ли, дорогая моя. Всегда поражалась тому, как можно так долго спать.
– Не бурчите, Корделия, – засмеялась Дафна, похлопав её по плечу. – Иначе я решу, что вы совсем уж дряхлая старуха.
– Да боже упаси! – Корделия отмахнулась. – Я, может, конечно, и дряхлая, но фору этим желторотикам ещё как дать смогу!
Дафна кивнула:
– Не сомневаюсь.
– Мы возьмём с собой на прогулку ваших красавцев? – поинтересовалась Корделия.
Дафна покачала головой:
– Нет. Только Вебби. Красавцы набегались во дворе и теперь дрыхнут в холле.