Меня кладут в мешок для трупов и грузят в машину. Бен что-то объясняет родителям мальчишки, а пес продолжает скулить и нервничать. Я подхожу ближе, я хочу услышать то, о чем он говорит. Собака начинает отчаянно лаять. И никто не может успокоить ее. Я отступаю. Это бесполезно, животное чувствует меня, и для него я враждебное существо.
Я подхожу к Джеку Берри.
- Мой маленький Джеки-Джек, вечером ты будешь пить пиво с приятелями и нервно курить, рассказывая, как увидел первый труп в своей жизни. Потом ты придешь домой, помастурбируешь на порно и ляжешь спать. Только я не труп, Джеки, я тебе не кусок гнилого мяса, на котором можно тренировать свои навыки хренового полицейского. Я самый злобный, самый ужасный призрак. И если бы ты слышал меня, мой маленький Джеки, я бы рассказала тебе, кто убил меня! Ведь этот урод никогда не остановится, слышишь, НИКОГДА!
Берри снова тошнит. Он держится одной рукой за ствол старого дуба, а второй вытирает рукавом рот, и, в один момент, выпрямившись, смотрит прямо на меня. Я так близко, что едва ли не касаюсь его губ своими губами. Он прищуривается. Нет, не может быть.
- Ты видишь меня, Джеки? Но Джек молчит.
- Джеки… ты… видишь меня? Он косится в сторону Бена, потом снова смотрит на меня. Я не могу поверить, что это совпадение. Но он молчит. И лицо его не выражает никаких эмоций. Скорее всего, он просто смотрит куда-то вдаль, сквозь меня, как и все люди. Как и все ЖИВЫЕ люди. Никто не может видеть меня, кроме проклятых… кроме Лилит.
- Поехали, Джек, у нас много дел! – голос Бена заставляет его вздрогнуть.
- Иду!
Он разворачивается в сторону машины.
- Нет, не уходи! – я отчаянно хватаю его за руку, хотя понимаю, что моя кисть бесплотна.
И Джек внезапно отдергивает ее. Я замираю.
- Джек… ты чувствуешь меня? Слышишь? Ведь так? Ответь мне?
- Я знаю, что здесь кто-то есть, - он тихо шепчет, видимо боясь, что Бен услышит его, - Или я схожу с ума. Но если тут правда кто-то есть, дай мне знак!
- Какой знак, Джек, какой знак я могу дать тебе? У меня нет тела, и голос ты мой не слышишь. Но ты чувствуешь меня или мое присутствие, какой тебе еще, к черту, нужен знак?!
- Если тут кто-то или что-то есть, дай мне знак прямо сейчас, иначе я буду считать, что у меня разыгралось воображение! Я просто уйду. Если ты здесь, дай мне знак прямо сейчас!
- Чёрт бы тебя побрал, Джеки! Я не могу подать тебе знак, но я здесь! Я кричу, срывая голос, и в этот момент стая черных птиц срывается с дерева и падает мёртвым дождем на нас. Все люди в ужасе, Бен от изумления застыл с открытым ртом. А Джек стоит посреди стаи мёртвых чёрных птиц, валяющихся под ногами, некоторые из них еще дергаются в предсмертной агонии, беспомощно хлопая крыльями по земле, и разевая клювы.
- Что за чертовщина, Берри? – Бен подбегает к нему.
- Я не знаю, может, тут был какой-то яд?
- И они просто вот так взяли и упали на тебя градом? – Бен ногами переворачивает трупы птиц, пытаясь разглядеть их, - Я многое видел, знаешь ли… Это тебе не стажером штаны просиживать в служебной машине. Разное там, понимаешь…утопленников, изувеченных маньяками маленьких детей, но чтобы с десяток птиц замертво упали разом на месте, где мы нашли труп!.. Бррр! У меня мурашки от этого места, поехали быстрее отсюда, отвезем дамочку ребятам в морг.
- Может, стоит взять одну из птиц тоже?
- Это еще зачем?
- Вдруг это какой-то яд?
- Брось, Джек, дамочка мертва уже очень давно, а эти ребята если и отравились, то где-то далеко отсюда, наклевались забродивших яблок и подохли. Будет тебе. Жутковато, конечно, но не более того. Не наше дело от чего они сдохли.
- Они едят трупы.
- Что?
- Птицы. Вороны едят падаль в том числе, они не могли умереть от гнилых яблок.
- Не суть! Вечно ты так. Я понимаю: первое твое серьезное дело, девушка, которая умерла явно не своей смертью в глубине парка, а тут еще эти птицы. Не будь таким занудой, поехали. Никаких птиц к делу ты не пришьешь, хотя согласен, что жутко. Я, знаешь ли, хоть и прогуливал, как мог, походы в церковь с родителями, но еще с тех времен помню, что вестниками прихода Антихриста должны стать мертвые птицы, падающие с небес. Но… ты тут видишь Антихриста? Ммм?