- Ты ничего не рассказывал о ней, как её зовут?
Бен тяжело вздохнул.
- Патриция, ей 16-ть, и у неё правда сложный характер, но я люблю её, просто я не умею заботиться о ком-то, я пытаюсь, честно, но выходит, как обычно. Если у нас возникает конфликт, мы ругаемся, и я приказным тоном заставляю её следовать тому, что я сказал, всё. Я не пытаюсь понять её, мать не пытается понять её, и вот у Патриции проблемы в школе, её хотят отчислить, она грызётся с одноклассниками, агрессивная, злая... Я должен сосредоточиться на деле, но Моника звонит мне каждый вечер и говорит, чтобы я повлиял на Патрицию, что я её отец, но что я могу сделать? Где-то девчушка её же возраста зачем-то убивает людей, и меня это сильно волнует, потому что у меня у самого дочь! Я хочу разобраться в этом чёртовом деле!
- Так это не из-за повышения и пенсии?
- Что?
- Ты взялся за дело не потому, что хочешь повышения, а потому что, что? Хочешь защитить дочь, вычеркнуть её из числа подозреваемых, или что?
- Что ты несёшь, Джеки, ей-Богу, ещё скажешь что-то подобное, и я тебе врежу. Какие еще подозреваемые? Моя дочь сложный подросток, но не убийца! Она знать не знает никакую Анабель Спаркс. И не забывай, я решил копаться в этом еще задолго до объявления какой-то там девочки. Я искал маньяка, потрошившего в лесу людей, душившего молодых девушек и отрезающих им пальцы. Ты еще помнишь, с чего всё начиналось?
- Отлично, значит, у неё должно быть алиби. Ты знаешь, где она была, когда на Спаркс напали в больнице?
- Джеки, прекрати! Ты не слушаешь меня!
- Нет, Бен, это ты прекрати, неправильно исключать твою дочь, которая наверняка подходит под описание, только потому, что ты её отец! Неправильно игнорировать тот факт, что у нас нет подозреваемых, и мы должны проверять ВСЕХ, кто подходит по возрасту.
- Хорошо-хорошо, допустим, пока совпадает только возраст, я что, должен каждого подростка шестнадцати лет подозревать и проверять?
- А почему бы и нет? Ведь у нас нет других зацепок!
- Тогда я проведу ещё год, копаясь в школах и школьных журналах, пока люди будут погибать, и снова никто и ничего не знает, не видел, не может нормально описать!
- Ты читал отчет? Там написано, что в день убийства видели девочку, похожую по описанию, которая нам оставила теперь уже покойная Анабель Спаркс, но это опять же, не означает, что именно она убила её, однако, там была девочка, она была там!
- С чего это не означает? Первый раз именно такая девчушка напала на Анабель, помнится, она вскрыла бедняге горло серпом и едва не лишила пальцев.
- Мне кажется подозрительным характер ран мисс Спаркс на этот раз, восемнадцать колото-резаных ранений головы и лица, летальным оказался удар в глаз, потому что он был такой силы и глубины, что достиг головного мозга, но и остальные порезы были очень глубокими тоже. Даже учась в академии, и изучая старые уже раскрытые дела, я видел, что такие удары наносились обычно очень сильными людьми. Я не спорю, аргумент слабый, но я снова думаю, что она действовала не одна. Появилась, скрылась, всё внезапно, как-то слишком мудрёно для школьницы. Ей кто-то помог, и этот кто-то... отвлекает на неё внимание.
- К чему ты клонишь?
- Пока мы гоняемся за девочкой, возможно, настоящий убийца вовсе не она, она просто соучастник, который попадается на глаза. И все запоминают только её. Это уловка!
- Не очень-то они её запоминают, никто не может внятно описать внешность нашей дамочки, ни цвет глаз, ни рост, ни даже волосы. Для меня описание «у неё были белые глаза» звучит, как аннотация к фильму ужасов. Куча взрослых людей не могли найти подростка, проникшего в больницу. Она что, ходит сквозь стены? Что это за чертовщина, мать её?
- Я продолжаю настаивать на том, что девочка была не одна, возможно... - он громко вздохнул, - Возможно, она была одержима.
- Одержима? Джеки, послушай себя, ты полицейский, а не служитель церкви, какая еще к чёрту одержимость? Мисс Спаркс убили скальпелем, а не адским пламенем. Странноватый выбор для демонической сущности! Я по-прежнему не считаю, что эти дела связаны - наш маньяк и нападения на Спаркс, но убийство Анабель запутало всё еще сильнее, но только Дьявола или Бога мне не хватало в этой всей заварухе!