Я вспомнила, как отец учил меня искать дорогу по этому мху, поэтому я искала его в темноте, слегка касаясь ворсинок, чтобы не нарушить их покой.
Ветер становился всё горячее и горячее, а значит, я почти у цели.
Мне не страшно, я видела многое. Я впустила в себя зло, и я сама была этим злом.
Шаг и ещё один. За густой полосой деревьев была пустошь. Она горела всеми огнями, а он, в свою очередь, нёсся к небу языками пламени, принимая причудливые формы и очертания. Он взвивался ввысь, и его пламя манило меня к себе, снова нашёптывая мне рядом с ухом свои лесные заклинания, и я пошла, словно заворожённая, будто мне ничто не угрожало отныне.
Эти тёмные фигуры, стоявшие по кругу, сливались в одну массу, их очертания я разглядела не сразу, черные одеяния струились до земли, бесформенные и абсолютно неразличимо, мужчина это или женщина. Одно из них мне показалось весьма знакомым, но таким далёким, будто я видела это лицо, где-то в другой жизни. Фигуры задвигались в хаотичном порядке, какая-то из них скрылась в гущу леса, слившись с темнотой. «Мэй?» - пронеслось в голове её имя. Мэй? Это же ты! Но ты... Ты погибла в той аварии на трассе, почти... Почти два года назад! Я видела, я была на твоих похоронах, мы были там почти всем классом. И ты... Тебя хоронили в закрытом гробу, кто-то среди толпы шептал, что тебя вытащили из машины с куском арматуры во лбу, всю переломанную и изуродованную, поэтому они не смогли загримировать и сшить такие раны… Да и твоя мать, убитая горем, с выплаканными глазами, серая и сгорбившаяся за несколько дней женщина, кричала, что не хочет, чтобы кто-то видел тебя мёртвой, что все должны запомнить тебя молодой и светлой...
«Мэй...» - вполголоса прошептала я, наблюдая за этими фигурами из темноты. Она словно услышала меня, повернувшись в мою сторону, чуть прищурив глаза, и двинулась в мою сторону.
Этот взгляд заставил меня попятится ещё дальше, вглубь леса, укрывшись за старым дубом. Быть такого не может... Мэй, но я же не сошла с ума. Ты... Ты умерла... Ты умерла, ты умерл....
Этот опаляющий жар от костра, дотронувшийся до моей кожи, остановил все мои бормотания, я упала на землю, пытаясь спастись от этого жаркого дыхания пламени. Его языки стали ещё больше и ярче, казалось, что они достают до самых небес и опаляют их, а они в ответ покорно молчат. Оно дышало за моей спиной почти вплотную.
- Мэй, прошу.... - на одном дыхании, прошептала я ей... Её тонкие и длинные пальцы легли мне на плечо. Мэй или существо, которое приняло её формы, сжимало свою ладонь всё сильнее, пока мои ноги снова не подкосились от боли. Я упала на колени перед ним.
- Мэй... Это я. Лилит... Ты... Ты помнишь меня? - я смотрела ему прямо в глаза, но на этом знакомом лице не дрогнул ни один мускул.
- Мэй... Мы...
Я не успела договорить, как его пасть раскрылась в злобном оскале, нависнув надо мной, оглушая своим нечеловеческим криком.
Оно метнулось обратно в круг, пока я, вжавшись в колени, ждала, что оно махом поглотит меня.
Оно метнулось обратно в круг, где у чёрных силуэтов засверкали лезвия в руках, отсекая головы каким-то неизвестно откуда возникшим животным. Они блеяли и тут же замолкали, лишившись голов. Кровь лилась потоками по запястьям палачей, пачкая их одежду, брызгая во все стороны. Возможно ли, что среди этих людей была моя одноклассница Мэй, погибшая страшной смертью в автокатастрофе? Возможно ли, что они все были мертвы, превратившись в нечто ужасное после смерти? И теперь это сборище мертвецов проводило какой-то обряд здесь, среди леса? Эта мысль напугала меня даже больше, чем то, что они делали.
Они резали и тут же высекали непонятные надписи на земле, снова обезглавливали и снова чертили дьявольские фигуры окровавленными ножами.
Костёр, вокруг которого они кружились, поднимался всё выше и выше, пытаясь захватить как можно больше неба над собой.
Злобный шёпот десятков, а может и сотен голосов, заполонил пространство, они сливались в общий ритмичный гул, повторяя что-то на латыни. Казалось, что всё вокруг вращается в этом безумном танце смерти, звёзды над головой, и чернеющие на их фоне верхушки елей, языки пламени - всё кружилось и сливалось в единый зловещий ритуал. Я дрожала, не в силах сдерживать проникающий в меня страх. На секунду мне показалось, что это были не люди, а сущности с чёрными козлиными мордами, что их облик менялся из человеческого в козлиный. Если и существовало в этом мире совершенное, концентрированное зло, то сейчас оно было всего в нескольких метрах от меня. А я была не в силах пошевелиться, не в силах убежать, словно прилипнув к этому старому дубу.