- Мы? Кто это мы? Где Патриция?
- Джеки, ты же умный мальчик, убери пушку.
- Я спрашиваю, где Патриция, тварь? Что ты с ней сделала?
- Патриция? - оно остановилось, и женское лицо исказилось в неестественно огромной улыбке, казалось, еще чуть-чуть и оно треснет и раскроется огромной пастью, - Я и есть Патриция! Если ты выстрелишь в меня - убьёшь и её. Маленькую глупую девчушку, на чей зов я однажды пришла.
- Оставь её, что тебе от неё надо?
- Понимаешь ли, Джеки, Патриция выпустила меня в этот мир, без нее мне было бы очень сложно. Меня убили и оставили гнить в лесу, и вы не нашли моего убийцу. Я пришла на зов отчаявшейся души, и вместе мы невообразимо бесконтрольная сила!
- Ты чёртов Демон, ты обманула её!
Тера вновь двинулась в его сторону, под её поступью обугливалась трава.
- Я не обманывала её, я дала ей то, что она так просила — силу, чтобы наказать ублюдков, лекарство от одиночества и свой мир!
- Стой на месте!
- Мы вместе, и мы видим тебя насквозь, твои страхи, твои самые потаённые желания.
- Я сказал, стой!
Она упёрлась грудью в дуло.
- А то что?
- Я буду вынужден стрелять.
- Так стреляй и убьёшь Патрицию, что ты скажешь её пока ещё живой матери? Что застрелил её дочь в лесу?
- Ты убила Бена!
- Мы убили!
- Он же её отец!
- Бесполезный кусок мяса, влачащий жалкое существование!
- Я не боюсь тебя!
- Правильно, потому что я не твой демон, ты боишься своих собственных, боишься, что не справишься, облажаешься, поступишь скверно. Там, в лесу, когда ты нашёл мой труп, я видела твой страх, а ты почувствовал меня, и я решила, что ты можешь быть смыслом в этом проклятом мире, такой правильный, такой красивый, но со всеми этими пошлыми мыслями, сладок, как запретный плод.
Её губы прильнули к нему, и пространство упало в бесконечный мрак, завертевшись спиралью из звёзд над головой и чернеющими верхушками деревьев. Джеки очнулся только высоко над лесом, оно висело в воздухе, обнимая его, внизу всё так же полыхало пламя, а фигуры в мантиях собрались в круг, голося какие-то диссонирующие мелодии.
Глаза-дыры Теры внимательно смотрели на него.
- Что ты делаешь?
- Я рада, что ты поверил в меня, маленький Джеки, твоя вера и чувствительность позволили мне ощутить силу, в которой во мне не было до этого момента. Ты считаешь меня злом, но злом являются все люди. Назови мне хоть одного праведника, и я найду в нём все смертные грехи. Ваш Бог несправедлив, ваш Бог давно мёртв!
- Отпусти Патрицию, если тебе так кто-то нужен, возьми меня!
Она снова рассмеялась.
- О, как это благородно! Ты думаешь, мне нужно твоё разрешение, чтобы забрать тебя? Ты думаешь, мне нужен какой-то там бартер?
- Я могу найти твоего убийцу!
Глаза-дыры пожирали его чернотой самого дна ада.
- Ох, спасибо, Джеки-Джек, проблема лишь в том, что я уже нашла его!
И в этот момент руки демона разжались, и Джек полетел вниз, прямо в огромный костер, беспомощно размахивая конечностями. Опаляющий жар проник в лёгкие, одежда прижарилась к коже, он закричал, но вместо крика изо рта полилась чёрная жижа, растекаясь целым озером по траве. Образы в мантиях растворились в воздухе, оставив после себя едва заметную сизую дымку, он встал на четвереньки, едва ли осознавая, что не объят пламенем, всё еще задыхаясь и кашляя.
И оно спустилось сверху, уже облачённое в липкое чёрное платье, словно состоящее из маслянистой жидкости, цепляющееся за ветки и камни.
- Я, здесь, Джеки, твой антихрист здесь, и либо ты подчинишься мне, либо последуешь за Беном и остальными.
Джеки направил на неё пистолет, в глазах двоилось, ноги подкашивались, казалось, что мир крутится быстрее, чем он способен идти. Тьма окутала его, и эти ужасные глаза и рот, стремящийся поглотить его. Оно волокло его ближе к лесу, сдирая когтями одежду и разбрасывая её куски по опушке.