Что случилось? Сколько девушка ни всматривалась, ничего не видела.
Они подъехали к леску, за которым прятался академический городок. Деревья, слегка таинственные в вечернем свете, едва проникающем с гор, темнели и давали чёрные тени. Но росли они редко, и Марина в упор не могла обнаружить хоть что-то опасное.
Но чутью парней доверяла.
Сначала вышел Шторм. За ним вылез Буклих. Почти одновременно оглянулись, и ведун севшим голосом приказал:
— Из машины не выходи!
— Есть, господин официальный жених! — пробормотала Марина, щурясь на то, что перед ними, и с досадой думая, что надо бы научиться видеть, как они.
В любом случае, она устроилась так, чтобы выглядывать из окна.
Шторм стоял и руками трогал нечто невидимое. Марина чуть-чуть выдохнула спокойней: если он «это» трогает — оно неопасно, как думал Буклих?
Но крылан тоже дотрагивался до этого нечто, а один раз даже изо всех сил ударил его кулаком. Но кулак, как заметила уже встревоженная Марина, резко остановился на том же месте, где этого нечто касался Шторм. И догадалась. Это магическая защита!
Что произошло в академическом городке за время их отсутствия, если маги немедленно подняли защиту вокруг него? И такую сильную, что даже ведун не может её прорвать? Девушка уже знала, что он умеет работать с силой на уровне Мелинды.
Парни вернулись в машину. Позакрывали дверцы. Помолчали. Марина — тоже. Знала, что всё равно потом, когда придут в себя, объяснят. И это тоже стало привычкой последних двух недель, которую взяли на себя студенты, — учить девушку не только практически, но и теоретически, объясняя всё, не понятное ей. Пусть и учили тому, что она пока не могла выполнить.
Первым заговорил крылан — дрожащим голосом, и девушка сообразила: он до сих пор не может опомниться от страха. Неужели машина на полном ходу могла врезаться в эту защиту? И разбиться? Защита такая сильная?
Но на этот раз Буклих даже не обернулся к ней.
— Шторм, что делаем?
— Придётся спускаться к дороге, — недовольно сказал ведун. — Если они растянули защиту до этого места, дело серьёзное. А на дороге наверняка остались кто-нибудь из преподов. Пропустят, а потом узнаем, что случилось.
— А что будет, — робко сказала Марина, — если я попробую пробить защиту?
— Не знаю, — честно сказал Шторм. — Одно дело — разрушать немагические предметы. Другое — действовать против магического заслона. Если откровенно, я бы даже пробовать не стал. Мали ли чем может ответить защиты. Её ведь ставили не просто для преграды. Она вполне и ответить может на угрозу.
Марина только съёжилась и вздохнула.
Ведун развернул машину и направил её вниз. На этот раз по незнакомому пути, да ещё со спуском, ехали с осторожностью, и девушка заметила, что оба парня закрыли боковые окна до конца. Её окно было закрыто ещё раньше, как только она догадалась, что их не пропускает магическая защита: становилась холодно, и Марина решила поберечь остатки тепла в машине… Под колёсами похрустывали мелкий камень и древесный сор, а Марина пока беспокоилась только о том, сумеют ли они до полной темноты добраться до дороги. А ещё она грустно размышляла о том, что им может влететь за поездку на пустоши. Хоть и не было запретов на выход за пределы академического городка, мало ли что придумает руководство академии.
Молчали парни, помалкивала и она, хотя вопросов накопилось много.
Оказывается, Шторм повернул немного не туда, и машина оказалась на дороге, но ехать к границе академического городка пришлось ещё минут пять. Ладно, хоть по хорошей дороге. Когда появилась граница городка, Сидевший рядом Буклих горестно сказал, вглядываясь вперёд:
— И здесь. А я надеялся…
— Ничего. Сейчас поговорим, нас обругают за позднюю поездку, а потом пропустят, — беспечно сказал Шторм, хотя Марина расслышала в этой беспечности нотку тревоги.
— Ты прав, — заметил крылан. — Там кто-то есть. Нам повезло. Могли здесь сторожей и не оставить. — Вот только голос был у него напряжённым. Будто он сам не верил в то, что им повезло.
Останавливаясь, машина мягко качнулась на месте. Первым вышел Шторм и решительно направился к невидимой для Марины преграде. Затем вышел Буклих и помог выбраться из машины девушке, не собираясь оставлять её в одиночестве. Они двое встали за спиной ведуна, который уже разговаривал с теми, кто стоял за защитой.
Марина сначала узнала декана База с факультета некромантов. Рядом с ним стоял высокий ведун с серыми от седины волосами, которые неопрятно свешивались не только с висков, но и с плеч — с трудом, но сообразила, что это тот самый Серый Ветер — сильнейший ведун-прорицатель.