— С Земли, — покосившись на Серого Ветра, ответила Марина. Разве он не предупредил преподавателей об этом? Вроде во вступительном слове прозвучало её происхождение. Или они не обратили внимание на это, пока ещё скептически думая для чего созвали сюда в такой критической для академгородка момент.
— Зачем… — хрипло сказал Шторм, тяжело уставившись на Серого Ветра. — Зачем вы это делаете? Мы не договаривались…
— Рассветный Шторм, — вздохнул старый ведун. — Останавливаться нельзя. Мы начали разблокирование сил леди Марины. Сейчас начинается главное — мы можем узнать, какая связь между её силой и коллектором. И спасти студентов и преподавательский состав. Неужели ваша тайна на двоих не стоит того?
Марина даже вздрогнула, услышав. И лишь секунды спустя выдохнула: старый ведун говорит о другом — не о той тайне, которая по-настоящему у них с Штормом на двоих. И… Всё произошло именно так, как она и думала перед приходом преподавателей: личное переросло в общественное. Основную тайну скрывать уже нельзя.
— То есть вы уже сейчас можете объяснить моё появление здесь?
— Только примерно, леди Марина! Естественно, что только примерно!
Старик жестом указал на кресла, приглашая сесть и поговорить. Парочка, конечно, уселась в одно кресло: Шторм — потому что был недоволен происходящим, а Марине просто хотелось, чтобы он был ближе. В два других кресла уселись видящий-проводник и стихийница. Серый Ветер остался на ногах.
— Боюсь, нам придётся прекратить использовать мёртвый город как коллектор.
Старый ведун замолчал, задумавшись. Остальные смотрели на него, затаив дыхание. Наконец Серый Ветер вздохнул:
— Пути космического пространства неисповедимы. Как неисповедимы взаимосвязи их. Ничем таким особо не выдающаяся планета Салливан позвала на помощь, чтобы избавиться от ракового пятна на себе — от магического коллектора в одном из брошенных городов. Тем более это раковое пятно пришло в движение, благодаря тому что здешняя смесь магической грязи успела поймать душу той Марины, которая ранее была в этом теле, и использовать её себе во благо. Судя по тем нитям взаимодействия, которые я успел отследить, связь нынешней леди Марины с коллектором именно такова: девушка погибла в своём мире в расцвете жизни и сил. Но, едва она коснулась земли, упала на деревья или на кусты, сигнал с Салливана дошёл сквозь время и пространство. И душа погибшей стала посланницей с Земли, откликнувшейся своей силой на призыв о помощи. Ведь леди Марина погибла в идеальных условиях, прямо посреди всех живых стихий. Отсюда сильнейшая защита из сплава стихий — свежих, как никогда и нигде, что и отметила леди Захария… Салливан, давно выдоенный до последней капли своих недр, должен воспрянуть даже с этой минимальной передачей здоровых сил с Земли.
Старик замолк.
— Но что дальше? — нетерпеливо спросил Шторм. — Как должна помочь Марина коллектору — то есть умирающему городу? — Он внезапно с испугом взглянул на девушку, мягко повернув её голову к себе ладонью. — Месть умирающего города… — вздохнул он. — Я теперь боюсь, что твоя выдуманная статья была близка к разгадке. Правда, с одним уточнением: мёртвый город не знал, что его могут использовать для появления ракового пятна. Что ещё страшней.
— Леди Марина может помочь только одним — предоставив нам свои силы, — задумчиво сказал Серый Ветер. — Так что для начала нам придётся понаблюдать, как взаимодействует сплав её стихий с линиями коллектора. Только это взаимодействие нам подсказка, что делать дальше.
— Если мне скажут, что именно делать, я готова участвовать в этой помощи, — растерянно сказала Марина.
— Но при одном условии, — сухо сказал Шторм. — Где бы леди Марина ни была, что бы она ни делала, всё будет происходить при моём участии. Всё равно — каком, пассивном или активном. Я хочу быть в курсе всего, что происходит с моей женщиной и не опасно ли это происходящее для неё.
Марина вцепилась в руку Шторма. Он удивлённо посмотрел на неё — и девушка с трудом разжала слишком крепкий захват, из-за которого на кисти молодого ведуна даже образовались тёмные пятна.
— Кроме всего прочего, меня интересует личное, — продолжил Шторм. — Получается, теперь ни для кого не секрет, кем по своей сути является леди Марина?
— Нет смысла хранить эту тайну, — взволнованно сказала Захария. — Ведь нет ничего постыдного в том, что девушка появилась здесь для помощи. Это даже не тайна, а драгоценный подарок, в который, честно говоря, до сих пор трудно поверить.