Читая кровь видящего, Ник узнал, что Солоник до смерти, даже до абсурда боится людей.
Ник вынужден был предполагать, что это происходило из его прошлой жизни на Старой Земле. И всё же это казалось ему очень странным, учитывая, как Мири описывала ему Солоника, а также то, какие поступки совершал этот видящий, сколько смертей произошло от рук Солоника в воспоминаниях, которые Ник видел через их кровную связь.
Однако он знал, что этот страх был искренним.
Он также знал, что Солоник лучше умрёт, чем опять окажется в руках людей.
Больше всего Солоника ужасали человеческие лаборатории, перспектива стать объектом экспериментов людей, быть запертым в клетке, пока они разрезают его на кусочки.
— Они поместят тебя в свои лаборатории, Солоник, — выдохнул Ник. — Они посадят тебя туда как маленького белого кролика с розовыми глазками… подключат тебя к капельнице и будут пытаться понять, как работает твой мозг. Эти русские… они всегда интересовались экстрасенсорными способностями. Препарированием мозга, попытками понять, как он работает.
Пока Ник говорил, видящий всё шире и шире раскрывал глаза.
Под конец он сделался белым как простыня.
Но он лишь кивнул.
— Ты будешь вести себя хорошо?
Солоник кивнул с непоколебимой решительностью.
— Ты будешь защищать Джема? И меня? Бл*дь, ты будешь подчиняться мне, Солоник?
Видящий закивал ещё более рьяно.
— Я подчиняюсь, — произнёс он тише шёпота.
Ник всмотрелся в его глаза, ища там правду.
Через несколько секунд он кивнул, отпуская его руку.
— Хорошо, — только и сказал он.
Обернувшись к Джему, он увидел, что видящий наблюдает за ним, и в его глазах стоит нечто среднее между весельем, лёгким отвращением к Солонику и теплотой, когда тот встретился взглядом с Ником.
— Готов? — спросил он через коммуникатор.
Ник кивнул, показывая ему приступать.
— Три, два, один… — пробормотал видящий.
Вспыхнула искра.
Жидкая вспышка золотого пламени выскользнула из сине-зелёной органики, накрыла дверной замок и заполыхала ещё выше и ярче, когда добралась до механизма. Вместо того чтобы отодвинуться подальше, Джем навис ещё ближе, предположительно, чтобы заслонить свет из виду со стены или остальной части сада на случай, если они пропустили каких-то охранников.
Свет резко погас.
Рукой в перчатке Джем потянулся к дверной ручке, на мгновение опробовал её, быстро отдёрнул ладонь от жара, а потом быстро провернул ручку и дёрнул дверь на себя.
— Готово, — пробормотал он через коммуникатор. — Прикрой меня…
— Мне лучше пойти первым, — прорычал Ник. — Иди за мной, мать твою.
— Просто прикрой меня, — сказал Джем, и бровью не поведя. — Ты можешь пойти первым, как только мы войдём внутрь.
Ник заскрежетал зубами, но спорить не стал, заняв позицию позади Джема и последовав за ним, как только видящий метнулся в тёмный коридор перед ним.
Тут же всё в их физическом окружении изменилось.
Тёплый воздух омыл вампирскую кожу Ника, и он ощутил запах цветов… затем еды, человеческой еды. Сыр. Красное вино. Хлеб. Какой-то мясной соус, курица, нечто жирное и с душком (может, оленина), ещё больше хлеба, но уже другого, не такого, который он почуял первым; стейк, помидоры, ростки горчицы, картофель, какая-то зелень, ещё больше картофеля…
Должно быть, они близко к кухне.
Он взглянул на Джема, который присел за каменной лестницей, держа пистолет поднятым и смотрел на этаж над ними.
Судя по его глазам, Ник подозревал, что тот использовал свои способности видящего, пытаясь увидеть, где находились самые ближние к ним люди и видящие.
Как раз когда он подумал об этом, Джем покосился на него.
Ник прямо увидел, как глаза видящего сфокусировались обратно, как будто он только что сменил каналы в своём сознании. Почему-то это вызвало в его воображении образы того утра в грузовике, а также воспоминание о раздражении видящего, потому что он не мог его прочесть.
Прежде чем он успел это остановить, клыки Ника удлинились, а в животе зародилась боль.
Взгляд Джема дрогнул, как будто тот это почувствовал.
Однако он не мог это почувствовать.
Ник всё ещё не кормился от него.
— Ты хотел пойти первым, — пробормотал Джем через связь. — Иди, — он кивком головы показал на лестницу, затем ещё сильнее понизил голос. — И перестань так смотреть на меня, мать твою… Это чертовски отвлекает. Мне и так непросто справиться с этим после сегодняшнего утра…