— Заткнись, — перебил Ник, ощущая, что та боль в его нутре усиливается.
Прежде чем видящий успел ответить, Ник метнулся мимо него.
Он проворно преодолел один лестничный пролёт, затем другой. Он двигался быстро, бесшумно, держался в тени, старался расслышать, что происходит впереди, и всматривался во тьму.
Тепло впереди. Он ощущал смещение воздуха.
Они должны быть людьми.
Ну… или видящими.
Однако в последнем он сомневался.
Видящие обычно двигались иначе, скользили сквозь воздух с иной манерой передвижения. Ник даже самому себе не мог толком объяснить разницу, но после многих месяцев наблюдения за Джемом, ощущения, как Джем приходит и уходит, ощущения Солоника на протяжении последних нескольких недель, закрывания глаз и ощущения их двоих в воздухе… он мог чувствовать разницу.
Конечно, есть вероятность, что не все видящие двигаются как Джем.
Или как Солоник, если уж на то пошло.
Это также могли быть видящие, притворявшиеся людьми.
И всё же Ник мог даже почуять разницу, и тут он чуял человека.
Нет, скорее всего, это операция осуществлялась людьми.
Он держался настороже, внимая глазами, носом, ушами и остальными органами чувств, но он сильно подозревал, что здесь они столкнутся в основном с людьми. Видящие (при условии, что их в штате имеется значительное количество), скорее всего, работали удалённо. Обычно видящим не требовалось физически присутствовать на месте, чтобы обеспечивать щиты или другую форму защиты, специфическую для видящих.
В любом случае, видящие обычно выживали посредством невидимости.
Кем бы ни были эти люди, они наверняка не хотели привлекать внимание Чарльза, или, если уж на то пошло, Блэка, размещая кучу видящих в этом месте. Учитывая их местоположение в сердце Москвы, у Ника имелось всего несколько догадок о том, кем могли быть эти козлы. Обе догадки крутились вокруг Чарльза и были связаны или с его работой в спецназе на Кремль и КГБ, или с его контрабандой после развала Советского Союза.
В любом случае, Ник готов был поспорить, что эти засранцы знали Чарльза.
А значит, они наверняка понимали, что им противостоит в его лице.
В то же время отсутствие видящих на месте убедило Ника в том, что он уже более-менее знал — что бы тут ни происходило, это операция возглавляется не Чарльзом. Кто бы ни защищал этих мудаков, это не Чарльз. Чарльз сделал бы так, чтобы это место кишело его людьми. Он ни за что не доверил бы Мири кучке из нескольких человек, кем бы они ни были.
Всё это пронеслось в сознании Ника, пока он поднимался по очередной лестнице, затем по следующей.
Теперь он оказался на третьем этаже.
Он помедлил, чтобы взглянуть вниз через перила, где увидел, как Джем и Солоник поднимаются по лестнице за ним. Они оба смотрели вверх, держа пистолеты наготове. Ник видел, что их глаза отражают небольшое количество света, как кошачьи зрачки, и нахмурился, заговорив по субвокалке в коммуникатор.
— Вы слишком от меня отстали, — сказал он Джему. — Хочешь, чтобы я подождал?
— Там действительно никого нет? — ответил видящий.
Ник буквально представлял, как эти идеальные губы слегка поджимаются, а зелёные глаза Джема расфокусируются, пока он сканирует, где находится Ник.
— Я не хочу подходить слишком близко, — добавил видящий, когда Ник подумал об этом. — Но я чувствую наверху людей…
— Тут наверху и есть люди, — терпеливо перебил Ник. — Люди есть на каждом этаже. Просто никого здесь, на лестничной площадке, так что пока я оставляю их нахер в покое, пока мы не будем знать наверняка, что надо поднимать шумиху.
— Ты их видишь?
— Нет. Я их чую.
Ник ощутил, что Джем в некоторой степени отреагировал, и в его разуме вспыхнуло желание оправдаться, отразившееся в его голосе прежде, чем он успел это задавить.
— Только люди, — ворчливо ответил он. — Большинство из них сторожит двери. Я почуял примерно десятерых на цокольном этаже. Шесть этажом выше. Ещё восемь на втором этаже, где ты сейчас. Ещё одна группа здесь, где нахожусь я…
— Где ты чувствуешь самое большое скопление? — перебил Джем.
— Верхний этаж, — тут же ответил Ник. — Восьмой.
— Значит, там они её и держат.
Ник не ответил. Он был согласен.
— Хочешь скорректировать план? — спросил Ник после паузы. — Тебя беспокоит их численность? Я могу попробовать устранить некоторых людей на этажах на случай, если нам придётся возвращаться этой дорогой…
— Нет, — перебил Джем. — Я с тобой согласен. В любом случае, если нам повезёт, то не придётся идти этим путём.