— А Солоник… что? — уточнила Мири. — Ланч? Перекус? Раб?
Джем неловко переступил с ноги на ногу.
— Он уже был зависим от яда, — произнёс он почти оправдывающимся тоном. — Если честно, я не видел вреда. Урон уже был нанесён. У меня не имелось альтернативного источника питания для Ника, иначе пришлось бы похищать человека или находить больницу, на которую можно было бы совершать набеги.
Всё ещё как будто оправдываясь, он пожал плечами.
— Так что я дал Нику Солоника для кормления, пока он проходил через этот свой… переход. По правде говоря, — добавил он, — единственным, кто жаловался на это, был сам Ник. Солоник хотел, чтобы Ник кормился от него. Он по-прежнему хочет, чтобы Ник кормился от него… намного сильнее, чёрт подери, чем сам Ник хочет от него кормиться. Полагаю, мы могли бы просто убить его…
— А кормится ли он от тебя? — спросила Мири чуть твёрже, переводя взгляд между ними. — Джем? Насколько ты зависим от яда в данный момент?
— Я не кормлюсь от него, — сказал Ник.
— Не кормится, — повторил Джем. — Пока что нет, — его голос понизился до ворчания. — Даже когда я просил, он этого не сделал. И поверь мне, я очень старался убедить его…
— Я не стану от него кормиться, — перебил Ник, наградив Джема тяжёлым взглядом. — Я больше ни от кого не стану так кормиться. Никаких видящих. Больше никогда.
— А Солоник? — спросила Мири. — Как он относится к твоей интрижке с Джемом?
Она жестом показала на их обоих.
Ник почувствовал, как стиснулись его челюсти.
— Он это ненавидит, — произнёс Джем в воцарившемся молчании.
Его голос прозвучал радостно, и он закинул руку на плечи Мири, прижимая её к своему боку и массируя её плечо в дружелюбной манере, которая всё равно умудрилась вызвать у Ника раздражения. Он пялился на его руку, пока не почувствовал, что Мири снова заметила, и заставил себя отвести взгляд.
Джем добавил:
— Ник беспокоится, что Солоник убьёт меня в ту же секунду, когда он повернётся спиной к этому jurekil’a mak rik’ali ублюдку. Слышала бы ты, как он угрожал Солонику перед тем, как мы вошли сюда.
Лицо Мири продолжало выражать неверие.
Когда слова Джема отложились в её сознании, она покосилась на него, издав полусмешок.
— Тут мне придётся согласиться с паранойей Ника, — пробормотала она. — Спи, держа один глаз открытым, брат Джем… во всяком случае, если хочешь слышать мой совет.
Джем широко улыбнулся, но Мири как будто и не заметила.
Она опять уставилась на Ника, и её лицо выражало сущее неверие.
Она всё ещё пялилась на него, когда её глаза вдруг заблестели.
Увидев проступающее там выражение, Ник бездумно перебил её, ощутив, как при виде эмоций на её лице боль в его груди резко усиливается.
— Нам надо выбираться отсюда, — сказал он. — Немедленно. — Если там по-прежнему остаётся достаточно много людей, знающих, что мы здесь, то они должны быть на пути сюда.
— Согласен, — сказал Джем.
Убрав руку с Мири, он хлопнул в ладоши так, будто кто-то только что поручил ему собрать кое-какую мебель.
Он встал позади Мири и протянул руку, чтобы потрогать её ошейник там, где две части сходились на её позвоночнике, а также взглядом изучить это органическое устройство.
— Ты знаешь, чей отпечаток открывает эту штуку? — спросил он мгновение спустя.
— Да, — она раздражённо фыркнула. — Только потому, что этот тупица сообщил мне. Это тот, кем я посчитала тебя, когда ты вошёл в комнату… он уже неделями шастал вокруг моей комнаты по ночам.
— Алексей, — пробормотал Ник, подавляя невольно вспыхнувшую злость.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Да. Ты помнишь его, Ник?
Ник хмуро кивнул.
— Я помню.
Она наградила его взглядом.
— Вот-вот. Насколько я припоминаю, тебе даже тогда не понравился Алексей. Мне надо было прислушаться к тебе. Ты не представляешь, насколько ты был прав на его счёт.
Ник хмыкнул, но не стал уточнять.
У него складывалось ощущение, что он не хотел знать.
— Какой триггер? — спросил Джем. — Что открывает это? — он потянул за ошейник пальцами.
— Сканер сетчатки, — сказала Мири, нахмурившись и скрестив руки на груди. — Ну. Я так думаю. Не то чтобы они снимали его с тех пор, как я оказалась здесь.
Джем взглянул на Ника, и его светлые глаза слегка ожесточились.
— Тот парень снаружи сказал тебе что-нибудь на этот счёт? Тот, которого ты укусил?
Ник чувствовал, что Джем опять хотел съязвить на эту тему, но сдержался.
— Нет, — Ник покачал головой. — Я спрашивал. Он не знал, как работает ошейник, — проигнорировав слегка обвиняющий взгляд Джема, Ник посмотрел мимо него, на Мири. — Кто эти мудаки? — спросил он. — Я помню имя… они соперники Чарльза, верно? Но чего они хотят от тебя?