Джакс нахмурился, уставившись на свои ноги и выдыхая дым.
Впервые за этот разговор он показался ей молодым.
Он также выглядел грустным, словно её вопрос вогнал его в депрессию.
Наблюдая за ним, за его лицом, Кико осознала, что это не его естественная натура. Он не должен быть грустным парнем. Он не должен быть таким серьёзным.
Джакс сильно вздрогнул, его высокое тело напряглось. Тёмно-пурпурные глаза широко раскрылись, когда он повернулся и встретился с ней взглядом.
Почувствовав себя пойманной с поличным — и в этот раз ещё и грубой — Кико отвернулась, к её лицу прилило тепло.
Молчание между ними сделалось неловким.
Прочистив горло, Джакс ботинком затушил остатки своей завёрнутой в листья сигареты, всё ещё сосредотачиваясь на своих ногах в пыли.
— Не думаю, что Блэк и остальные придают особенную важность тому, кто именно будет игроками в грядущей войне, сестра, — вежливо произнёс он. — Всё больше сводится к созданию хаоса и травмы, а также диверсии посредством насилия. Если Чарльз сумеет разжечь войны между разными группами, он, скорее всего, включит как можно больше стран и регионов.
Кико кивнула, прикусив губу.
Она уставилась в стену, её губы поджались.
— Чтобы убить людей, — пробормотала она.
— Отчасти да, — сказал Джакс с лёгким предостережением в голосе. — Но я сомневаюсь, что это его единственная цель, сестра… и едва ли даже преимущественная. Я подозреваю, что его настоящая цель более практична. Это расчистит ему дорогу для крупной общественной перестройки так, чтобы большинство людей не заметило это настолько, чтобы бороться с ним или хотя бы замедлить его.
Под её пристальным взглядом Джакс пожал плечами и добавил:
— Например, он может отвлечь их войной, чтобы суметь легко ввести изменения в структуру экономики, не говоря уж о внедрении новых технологий, нового наблюдения, новых методов контроля населения, изменений в деятельности правительства, пограничных контрольно-пропускных пунктов, которые будут способствовать наблюдению за перемещением разных рас…
— Вампиров, — пробормотала Кико.
Джакс посмотрел на неё, тёмно-пурпурные глаза посерьёзнели.
Внезапно они показались ей почти душераздирающе грустными.
Он казался ей таким молодым.
Моложе её самой, хотя она знала, что, будучи видящим, он, скорее всего, на несколько десятков лет старше. Когда он отвёл взгляд, Кико сглотнула, подавив смущение и порыв прикоснуться к молодому видящему.
Она прочистила горло.
— Ладно, я понимаю, — сказала она отчасти для того, чтобы убить их вторую неловкую паузу. — Чарльз хочет, чтобы все отвлеклись. Но судя по словам Блэка, это во многом сводится к вампирам. Если верить Блэку, Чарльз прямо-таки ненавидит вампиров. Он их боится. Держа границы под контролем, Чарльз может отслеживать и контролировать передвижения вампиров в страну и из неё. Я так понимаю, он уже знает способы, как распознать их по тестам… способы, которые сработают на расовом контрольно-пропускном пункте, имею в виду.
Джакс задумчиво кивнул.
— Предположительно да.
Кико кивнула в ответ, хмуро глядя на пустыню.
— Если первостепенная цель Чарльза — уничтожить вампиров, то контроль границ — это вероятный первый шаг.
— Да, — кивнул Джакс, отводя взгляд. — Да, Блэк тоже это упоминал. Согласен, это логично.
Он тоже кашлянул.
Затем, пожав плечами и уставившись на свои ботинки, он добавил:
— Они использовали схожие методы на Старой Земле. Расовые контрольно-пропускные пункты. Следующим шагом станет регистрация всех граждан. Обязательное микрочипирование. Поиск странностей в передвижениях и взаимодействиях… опять-таки, они заявят, что всё это ради безопасности, но это кардинально скажется на ограничении свободы, скорее всего, и для людей, и для вампиров.
Сохраняя нейтральное лицо, он добавил:
— Блэк прав. Похоже, кровный дядя Мири выучил все самые плохие уроки нашего родного мира.
Кико кивнула.
Странно, но она почувствовала, что у неё в голове начало проясняться.
Как бы она ни ненавидела всё, что они обсуждали, произнесение этого вслух как будто сорвало покров таинственности. Это переключило её обратно в рабочий режим.
— Ладно. Им надо закрыть границы, — Кико нахмурилась, скрестив руки поверх бронированного жилета. — То есть, смысл в том, чтобы остановить их здесь. Прежде, чем они доберутся до остального.
Джакс искоса посмотрел на неё.
Судя по его испытующему взгляду, у Кико сложилось впечатление, что он заметил её обновлённую целеустремлённость.