Светлое, фиолетово-розоватое небо, прорезали редкие облака. В них отражалось голубое свечение местной, далёкой звезды, освещающей пустынную поверхность искусственно созданного мира. Паутина трещин на дне этого высохшего океана, тут и там утыканного валунами различной формы и величины, простиралась до самого горизонта.
«Низший» обнаружился невдалеке от одного из валунов. Он судорожно елозил руками по земле, поднимая в воздух облачка пыли, и что-то бормотал себе под нос, недовольно качая головой.
— Мне нужно избавиться от этих оков, — сказал Айзек, потеряв интерес к окружающему миру и взглянув на браслеты, всё ещё сжимающиеся на его запястьях. — Для творца миров это не должно составить труда, так ведь?
Он пристально посмотрел на Эйко и в её ответном взгляде промелькнула едва уловимая растерянность. Однако она быстро взяла себя в руки.
— В этом есть определённые риски, как ты уже мог заметить, — кивнула она в сторону Стража.
— Я готов рискнуть, — спокойно ответил Айзек, продолжая сверлить её взглядом.
В окружающем пространстве возникло тягучее напряжение, вдруг возникшее между ними. И причины этому были вполне закономерны, хоть пока ещё и не высказаны.
— Я могу убрать только наручные браслеты, — ответила Эклипсо немного погодя. — Браслеты, сковывающие твои крылья так просто убрать не выйдет, это слишком рискованно.
— Разберусь с этим потом. Пока достаточно будет и освобождённых рук, — кивнул Айзек.
Эклипсо кивнула в ответ и закрыла глаза. Она представила, будто Айзек является частью этого иллюзорного мира. Представила, будто он создан ею точно так же, как и всё остальное вокруг. Это требовало огромной концентрации и являлось некоторой уловкой, потому что он всё равно являлся формой жизни, пришедшей в этот мир извне. Так же и его браслеты являли собой инородные тела для этого мира. Впрочем, именно это и было зацепкой, с помощью которой её план мог быть осуществлён.
Она не могла разрушить или уничтожить инородные тела в этом мире. Но она могла изменить их расположение относительно друг друга. Его оковы она разрушить не могла, но это и не требовалось, Эклипсо просто отделила два эти инородных тела друг от друга: Айзека и сковывающие его браслеты. В итоге оковы никуда не исчезли, с бряканьем ударившись о землю, и всё так же оставаясь закрытыми, но теперь уже отделёнными от плоти. Представив и Айзека, и браслеты, одинаковыми, бездушными объектами, она просто расположила эти объекты отдельно друг от друга в этом искусственном пространстве.
С оковами, сплетающими его крылья, такой фокус трудно было повторить, в силу особенностей их конструкции. Они, словно нити, окутывали эти крылья не только в материальном плане, но и в духовном, будто окутывая сознание. Поэтому снять их пока не представлялось возможным, даже для «творца миров».
Испустив вздох облегчения, Айзек размял кисти рук, сжимая и разжимая пальцы:
— Спасибо.
— Да не за что, — ответила Эклипсо после некоторой паузы, поняв наконец, что за этим сухим «Спасибо» больше ничего не последует. В глубине души она, видимо, ожидала немного более глубокого выражения благодарности.
— Сколько у нас времени? — не оборачиваясь, спросил Айзек.
— В каком смысле? — не поняла Эклипсо.
— Прежде чем мы растворимся в этом фиолетовом небе, — ответил Айзек, наконец взглянув на неё.
Этот взгляд не выражал какого-либо осуждения или гнева, скорее усталость.
«Прекрати, я всё знаю», — читалось в этом взгляде. «Незачем прикидываться дурой».
— Как долго ты собираешься поддерживать «жизнь» этого мира? На сколько хватит твоих сил, прежде чем эта иллюзия, вне времени и пространства, начнёт пожирать своего творца? Начнёт пожирать тебя. И меня.
— Причина была вовсе не в этом, — начала было Эйко, но Айзек не обращал внимания.
— Энергия четверых распределилась бы достаточно незаметно. Практически без потерь для «творца», не так ли? — одним ртом улыбнулся Айзек, при этом глаза его не выражали улыбки. — Разве не для этого тебе понадобилось моё «спасение»?
— Ты не совсем прав, — ответила Эклипсо, начиная закипать. — Дело не только в этом.
— Но теперь нас только трое, — продолжал он, игнорируя её слова. — И теперь находиться здесь достаточно опасно. Если, конечно же, ты не планируешь принять на себя весь удар, и пожертвовать собой, своим телом и сознанием, ради поддержания функционирования этого иллюзорного мира и его обитателей.