— Никто?
— Никто. Жалкая карикатура.
— Да и чёрт с вами, — тихо пробормотал Айзек. — Мне плевать. Ваш смех не трогает меня. Ни ваше презрение, ни ваше одобрение, не имеют для меня никакой ценности.
Лица продолжали смеяться, когда кожа Айзека воспламенилась и начала полыхать, лоскутками отделяясь от тела и разлетаясь в пустоте.
Сущность, выстроенная тысячелетиями, привыкшая называть себя «Айзек», разлеталась на множество частей.
Но эта сущность не жалела ни о чём. Сущность «Айзек» не пыталась остановить этот необратимый процесс распада. Эй было всё равно.
Единственное, что немного печалило эту сущность, это то, что ей так и не удалось найти свои ответы.
Если они вообще существовали когда-либо.
* * *
Пятеро существ следовали вперёд, сквозь каменистые пустоши. Навстречу своему дому. Для некоторых из них этот дом был родным. Для некоторых новым.
Что несли эти существа в свой новый дом? Какой опыт? Какие знания?
Например, существа из другого мира, называющие себя «людьми», имели в своём фольклоре поговорку:
«Всего лишь ложка дёгтя, портит целую бочку мёда».
Эклипсо, пребывая сейчас в изменённом состоянии сознания, перефразировала бы эту поговорку таким образом:
«Всего лишь ложка дёгтя, способна полностью изменить структуру мёда в бочке. Включая и саму бочку».
Глава 12: Бескрылый
— Всё же не понимаю я, как может быть настолько бесструктурна структура плана твоего. Возможно ли, что действуешь ты полагаясь лишь на интуицию, и только?
— Возможно всё, мой друг.
— Не оскорбляй меня уходом от ответа, Немезида. Исчезновение это входит в план твой?
— Ты сгущаешь краски слишком. Нетерпелив ты. Ждёшь результата мгновенного и ясного.
— Я повторю в последний раз, то, что ты делаешь, уверена ты в этом?
— Уверенным нельзя быть даже в самом лучшем и надёжном плане. В этом я уверенна. Нам всегда нужно быть готовыми — гибкость проявить.
— На кону слишком многое, Немезида. Ветви, даже самые гибкие, возможно сломаются. Помни об этом.
— Что ж, я тоже напомню тебе, что мы оба посреди этих ветвей.
* * *
Издали селение выдавали лишь высокие антенны ветряков, устремляющиеся высоко в небо. На их тонких концах болтались на ветру длинные, красные ленты, словно царапины, прорезающие оранжево-жёлтое небо. Только подойдя довольно близко можно было наконец разглядеть очертания шатров, сливающихся с каменными валунами, посреди пустошей.
Некоторые встречные приветствовали путников и с любопытством вглядывались в носилки, в которых располагалось, кое-как скрытое тряпками, тело демона. Суккуб тоже плотно завернулась в свою накидку, низко опустив капюшон. Тем не менее часть её нижних конечностей всё же была видна, и слишком уж тёмная кожа, по сравнению с бледной кожей «истинных», вызывала тихие перешёптывания. Однако прямых вопросов пока никто не задавал.
Ранее Эклипсо поинтересовалась, есть ли в их поселении спокойное место, более всего скрытое от посторонних глаз. На что Зар дал утвердительный ответ, и теперь вся компания направлялась туда, к одному из отдалённых, небольших шатров, расположенных вдалеке от колодцев.
«Чем дальше от источника воды, тем меньше движения и любопытствующих ушей вокруг шатра», — размышляла Эклипсо.
Рано или поздно появление двух необычных существ в поселении всё рано открылось бы «истинным», но Эклипсо хотела отдалить этот момент настолько, насколько это было возможно. Таким образом она хотела минимизировать количество существ, с которыми ей нужно было бы взаимодействовать. На которых нужно было бы влиять.
Насчёт дальнейшего развития событий, после того, как она снова станет самой собой, у неё были некоторые предположения. Несколько из возможных исходов были не слишком радужными. Но несколько возможных вариантов были и вполне благополучными. Сейчас в этом уравнении было слишком много неизвестных, поэтому точно рассчитать последствия было довольно проблематично. У неё в запасе было всего несколько дней, прежде чем действие стимулятора пойдёт на спад и её чары развеются. Потому ей нужно было лично встретиться со Старейшиной селения как можно быстрее.
Впрочем, слухи о странном поведении сородичей уже успели разлететься по округе, и вскоре двое посыльных сами предстали перед Брахта, молчаливо и задумчиво охранявшим вход в шатёр.
— Впусти их, Брахта, — раздался мягкий голос суккуба.
Насторожившись и пребывая в лёгком недоумении, посыльные вошли внутрь, и через некоторе время вышли оттуда уже совершенно другими, в компании суккуба и Ахтас, которая вызвалась сопровождать Эклипсо.