* * *
Приготовления шли полным ходом. «Истинные» всё ещё с опаской поглядывали на Никто, но исходящее от него спокойствие и безразличие, в конце концов заставило их подавить смятение внутри их горячих сердец. Даже несмотря на то, что внешне он был похож на тех, кто недавно сеяли разрушение и смерть в их поселении. И дело было даже не в отсутствии у него крыльев. Дело было в чём-то другом, внутреннем и необъяснимом.
Арексис и Эклипсо тоже свободно находились среди «истинных», это было частью договора. Шаткого, сомнительного, но всё же договора. Старейшина дал слово, что его дочь не будет подвержена наказанию за свой поступок. А Никто подкрепил это слово мягким напоминанием о том, что последствия нарушения договора могут быть непредсказуемыми и печальными для обеих сторон.
Впрочем, большинство сородичей и не выказывало какой-либо агрессии в сторону Арексис. А Зар и Ахтас так тем более были рады увидеть сестру живой и невредимой. Быть может нависшая над всеми ними угроза способствовала этому, не давая предрассудкам овладеть разумом, и ценить своих близких, несмотря на всевозможные разногласия.
Никто объяснял «истинным» тактику демонов. Их слабые и сильные места. Главной задачей было заманить их на землю, потому что в воздухе они были неуязвимы. Но, находясь в воздухе, демоны тоже не могли добраться до своей цели, лишённые оружия дальнего действия.
— Как можно дольше удерживать их на земле, — звучал голос Никто, отбиваясь от стен шатра. — Не давая им возможности маневрировать на лету. Вот основная задача.
— Но как это сделать? — подала голос Ахтас. — Не будем же мы держать их голыми руками?
— Это и не нужно, — отозвался Зар. — Нужно использовать сети и что-то… хм… Крюки! Мы можем использовать крюки.
— Какие ещё крюки? — удивлённо вскинул бровь Брахта.
— Да любые, — ответил Зар с горящими глазами, полными энтузиазма. — Мы можем сделать крюки из подков. Это не займёт много времени.
— Это может сработать, — кивнула Ахтас.
Задумчиво пожевав губу, Брахта всё же промолчал, не желая озвучивать свои сомнения по этому поводу.
— Сколько времени это займёт? — спросил Никто.
— Несколько десятков «истинных» вполне справятся за одну ночь, — ответил Зар.
Никто кивнул, и продолжил делиться своими знаниями с «истинными», жадно, словно губка, впитывавшими новую информацию.
* * *
— Я всё ещё не понимаю, почему бы нам просто не уйти? — тихо произнесла суккуб, глядя на демона.
Они сидели вдвоём возле одного из дальних шатров, вдалеке от суеты, возникшей в поселении в связи с приготовлениями к будущей схватке.
— Ведь Стражи всё равно следуют за нами, и если тебя так волнуют жизни этих существ, то это было бы самым простым способом избавить их от всего этого.
— Стражи следуют за нами, но «истинных» они уже тоже не оставят в покое, — ответил Никто. — К тому же, разве тебе самой не надоело постоянно убегать? Куда ты бежишь? От чего?
Эклипсо промолчала. Она не знала, что ответить.
«Куда ты бежишь?», — ответа на этот вопрос у неё не было.
Хотя, она вдруг вспомнила слова отца. Вспомнила, зачем он вообще затеял всё это.
— Я хочу убежать отсюда. Я хочу покинуть Ад.
— Куда бы ты не пришла, Ад всё равно останется внутри тебя, — пожал плечами Никто. — Изменятся лишь внешние декорации.
Суккуб вздохнула. Может она и правда была всего лишь частью этого мира? Сломанным винтиком в этой машине, да. Но всё же, адским винтиком, а не каким-нибудь другим.
— Многие бегут куда-то вдаль, — произнёс Никто, словно услышав её внутренний диалог с самой собой. — Ищут ответов за горизонтом. Но все их ответы находятся внутри них самих.
— Похоже на банальщину, — снова вздохнув, ответила суккуб.
— Потому что мы сами усложняем себе поиски ответов и решений, — парировал Никто. — В то время, как истинные ответы просты и банальны.
Позади них раздался негромкий кашель. Арексис стояла в нерешительности, словно смущённая тем, что нечаянно подслушала их разговор.
— Вот вы где, — наконец произнесла она. — Я искала вас повсюду, думала… думала, что вы всё же решили уйти.
— Мы бы не ушли, не предложив тебе уйти с нами, — улыбнулся Никто.
— Помнишь, я говорила, что можно сделать кое-что с твоим рогом? — в голосе Арексис слышалось облегчение. — Вот.
Она подошла к ним, и протянула руки, сжимающие что-то, похожее на стальной наконечник копья, только изогнутый. Его поверхность была матовая, тёмно-серая, с белыми прожилками, создающими причудливые узоры.