— Я считаю, что если бы позвал тебя, то ты отправилась бы за мной в самое пекло. Но сейчас тебе лучше остаться с ними. В той долине тебе нечего делать.
Эклипсо фыркнула:
— Очень самоуверенно звучит. Ты слишком много о себе возомнил.
Никто улыбнулся в ответ на это:
— Когда ваши гормоны угомонятся, неугомонные сёстры, вы лучше воспримите то, что было сказано здесь. А затем мне понадобится ваша помощь и ваша поддержка, возможно, как никогда прежде.
Он снова взял суккуба за плечи:
— Могу ли я рассчитывать на вашу поддержку, Эйко и Эклипсо, когда придёт время?
«Конечно можешь, хоть ты и чёртов мудак», — хотела сказать Эйко, но Эклипсо ответила не сразу.
— Иногда мне кажется, что я вообще не знаю, кто ты или что ты, — ответила суккуб. — Я не могу дать тебе такого обещания, потому что просто не знаю, что ты там вообще задумал.
— Спасибо за твою искренность, Эклипсо, — ничуть не смутившись ответу суккуба, произнёс Никто.
* * *
С возвышенности, там, где они остановились, долина казалась лабиринтом, созданным природой из разнообразных ущелий. Словно множество высохших рек, когда-то переплетённых между собой своими бурными водами. Даже с этого расстояния она одним только своим видом будоражила сознание, пробуждая в голове странные образы.
Никто отказался от копья, которое предлагал ему Зар, заявив, что такие предметы ему там вряд ли помогут, и будут только лишней обузой. Впрочем длинный нож «истинных» всё же болтался на его поясе, но для него это скорее было элементом одежды, нежели оружием.
Небольшая проблема возникла с Арексис, которая захотела отправится с демоном. Она уверила сестру и братьев, что даже если они свяжут её, она всё равно найдёт способ уйти в долину. В итоге, посчитав, что с Никто она всё же будет в большей безопасности, чем вообще одна, они смирились и отступили. Старейшина не участвовал в этом споре. Возможно он опасался, что если Арексис ослушается его на глазах у всех, а она наверняка ослушалась бы его, то он окончательно утратит свой авторитет среди сородичей. Сказав, что она уже взрослая и вправе сама решать свою судьбу, он попытался абстрагироваться от всего этого.
— Вполне вероятно, что мы не вернёмся оттуда, — сказал ей Никто, глядя как она занимается пряжками и ремнями на своей одежде. — И даже если вернемся, возможно ты уже не будешь прежней, Арексис.
— Мне всё равно, Никто, — ответила она, продолжая своё занятие. — Возможно, это будет путешествие всей моей жизни. Так что… оно того стоит. К тому же, у меня есть преимущество…
Она указала пальцем на пустоту в своих глазницах и улыбнулась. Демон не стал отговаривать её идти с ним. Не стал просить о том, чтобы она осталась с «истинными». И Эклипсо, находившаяся рядом с ними в этот момент, не могла понять, почему он так легко позволяет «истинной» следовать за ним в долину. Хотя, по всей видимости, Арексис и не собиралась следовать за ним. Её интересовала сама долина.
И всё же, суккуб чувствовала некое подобие неловкости. Будто это она должна была быть на месте Арексис. Будто это она должна была настойчиво и решительно составить ему компанию в этом пути, даже несмотря на его просьбу остаться.
Словно почувствовав её внутренне смятение, Никто подошёл к ней и тихо произнёс:
— Когда я вернусь, мне понадобится твоя помощь. А там, в долине… не твоё место… не твоя судьба.
Она ничего не ответила, но эти слова её немного успокоили.
Двое странников наконец выдвинулись в путь. Кто-то из них, к своим, неведомым никому, целям. Кто-то, к своей судьбе.
Почти всё племя провожало их, молчаливо наблюдая за удаляющимися спинами. Большинство из них видели долину впервые, став свидетелями этого безумного паломничества.
* * *
— Что ты «видишь»? — спросил Никто, проведя рукой по шершавой поверхности ущелья.
— Глаза, множество глаз, наблюдающих из стен, — произнесла Арексис. — Они безмолвны.
Никто видел лишь красноватые камни. Он не ощущал ничего особенного, даже углубляясь всё дальше и дальше. Но изменения в поведении «истинной» явно давали ему понять, что какое-то внешнее давление на её сознание всё же происходит. Это не было обычной тревогой из-за необычности этого места. Это не было связано с легендами, память о которых вспыхивала в её голове, при нахождении здесь. Это было нечто другое.
Иногда он отмечал про себя, что Арексис отвечает ему как-то бессвязно. А иногда даже её голос менялся, словно кто-то или что-то использовало её тело для коммуникации с ним. Когда он спрашивал её об этом, она отвечала, что ничего не говорила, и не понимает, что он имеет в виду.