— Эй, «низший»! — послышался грозный голос из толпы. — Что ты делаешь? Где твой хозяин?
— Не трогай его, — произнёс другой голос. — Он какой-то странный. Ты только посмотри на него.
— Да я и не собираюсь пачкать руки об этот мусор.
— Да, пусть Стражи с ним разбираются, — поддакнул ещё один голос. — Наконец хоть чем-то полезным займутся.
Никто молчал, глядя в никуда прямо перед собой. Хоть у него и отсутствовали крылья, определяя его в местной иерархии как «низшего», но его глаза и стальной рог всё же немного охлаждали пыл демонов, оказавшихся случайными свидетелями его появления.
Конечно же, у них не было никакого страха перед ним. Но сам факт того, что «низший» воспользовался порталом самолично, наталкивал на размышления. Плюс его неординарная внешность. Кто бы не являлся хозяином этого «низшего», вот именно его и опасались демоны, не желая впутываться в чьи-то тёмные дела.
Но блюстителей порядка всё же следовало вызвать, а там уж пусть верхушки сами разбираются, чей это раб, и что вообще о себе думает его хозяин, позволяя ему свободно перемещаться через порталы, и напрягать своим поведением приличных граждан.
Так прошло несколько часов. Некоторые из присутствующих давно покинули площадь, потеряв интерес к происходящему, но их место заняли другие прохожие.
Наконец в воздухе запахло озоном, послышались хлопки, и из образовавшихся порталов выпрыгнуло несколько Стражей. Некоторые демоны были даже удивлены, распознав довольно высокие ранги по одеянию и татуировкам прибывших, и негромко перешёптывались об этом друг с другом.
Один из Стражей внимательно смотрел на Никто. Сперва в его взгляде трудно было уловить какие-либо эмоции, но позже, когда он начал говорить, его лицо исказилось гримасой едва сдерживаемого гнева.
— Я был уверен, что однажды мы встретимся вновь, — произнёс Стробос, и свежий шрам на лбу исказился вслед за складками кожи над его нахмуренными бровями. — Но я и предположить не мог, что это произойдёт вот так.
— А я уже начал было переживать, что не дождусь вас, — ответил Никто, поднимаясь на ноги.
Стробос подошёл вплотную к демону.
Пронизывая его взглядом, Страж наконец произнёс, тяжело и медленно выдавливая из себя слова:
— Снова что-то задумал, да? Почему бы мне не размозжить тебе череп прямо сейчас?
— Наверное потому, что твои хозяева велели тебе доставить меня живым, — пожал плечами Никто. — И разве верный пёс осмелится противиться воле своего хозяина?
Было видно, насколько тяжело Стробосу даётся сдерживание своих эмоций, но он старался изо всех сил.
— Да, — тяжело вздохнув, произнёс он наконец. — Мы доставим тебя живым. Однако… я вот тут подумал. Никто же не говорил мне, что ты должен быть невредим при этом.
После этих слов Стробос сделал резкий тычок рукоятью своего молота, угодив Никто под дых, что заставило того свернуться и закашляться. Затем, всё той же рукоятью, он добавил удар в челюсть, отправляя тело Никто наземь.
Выплюнув сгусток крови, перемешанный с осколками зубов, Никто, шатаясь, поднялся на ноги, и с трудом произнёс, расплываясь в улыбке:
— Ох, такой гостеприимный приём. Прямо как в старые добрые времена, а?
Стробос злобно оскалился, и ударом в переносицу, отправил Никто в царство снов.
Другой Страж подошёл к телу демона, держа в руках оковы, но Стробос остановил его, заявив, что это не понадобится, потому что у него есть идея получше. Подойдя к бессознательному телу, он раскинул руки Никто в разные стороны. Затем, поудобнее ухватив рукоять своего молота и замахнувшись, он со всей своей ненавистью опустил его, сперва на одну ладонь демона, затем на другую. Толпа улюлюкала, наблюдая за тем, как «низший» с триумфальным хрустом лишается своих конечностей.
* * *
— Нет, — махала головой суккуб. — Нет, нет, нет, это не может быть настолько…
— Простым объяснением? — продолжил Никто незавершённое предложение суккуба.
В глазах двух существ, сидящих друг напротив друга в сумраке шатра, отражались искорки тлеющих угольков. Перемешанные с синими радужками, они создавали такое ощущение, словно несколько вселенных, со всеми своими туманностями и мерцающими кометами, плавают в пространстве, разглядывая чужие звёзды в своих же собственных отражениях.
Сёстры не знали, как выразить свою мысль. Слушая демона, они улавливали в своём сознании подтверждение его слов. Но, тем не менее, принять это было всё ещё сложно для них. Это рушило их, сформированное годами, отношение к действиям отца и ко всем тем событиям, которые происходили с ними ранее. Нет, конечно же они вовсе не перестали любить отца, и не стали теперь как-то преуменьшать его заслуги, убеждения и стремления. Просто сёстрам было трудно впустить в себя эту новую реальность, открывшуюся им после стольких лет.