* * *
— Где он?
— В надёжном месте, — хищно оскалился Советник.
Этот вопрос Немезиды был для него явным подтверждением того, что её способности были не безграничны. Долгое время наблюдая за ней, за её реакциями на то или иное, он медленно, но уверенно собирал для себя крупинки информации. И в итоге, не без помощи нескольких «мира», ему удалось обнаружить довольно чёткие ограничения, которые существовали у неё, и, очевидно, у других Немезид, при посещении Ада. А возможно и не только здесь, но и в других местах — насчёт этого он был ещё не уверен до конца. В любом случае, это давало ему надежду на то, что вскоре удастся наконец заполучить эту бестелесную форму жизни в своё полное распоряжение, и использовать её в своих целях.
Ну и конечно же, конкретно с этим экземпляром у него были свои счёты, уж очень нагло и фривольно она вела себя с ним всё это время.
— Он один? — задала другой вопрос Немезида, игнорируя поведение Советника.
— Ты ожидаешь ещё кого-нибудь вместе с ним? — усмехнулся демон, уйдя от прямого ответа и на этот раз. — Ах да, об этой его юной шлюшке я и забыл. Нет, суккуба с ним не было.
— Что ж, не будем терять времени, мне нужно увидеть его, — продолжила Немезида. — Прямо сейчас! — добавила она, и Советник уловил нарастающее раздражение в её тоне.
Она или нервничала, или была взволнована, или и то и другое. Он не мог точно определить, но в любом случае, это в очередной раз доказывало, что всё же существуют крючки, способные подчинить этих созданий своей воле. Ведь раньше она никогда не выказывала чего-либо подобного, всегда излучая в его сторону какое-то «холодное и спокойное, отстранённое превосходство», даже когда позволяла себе давать ему прямые указания. В такие моменты он буквально ощущал себя каким-то червяком, которого направляет более разумное существо. Причём направляет веточкой, чтобы не замарать руки, трогая бестолковый и грязный организм.
— Что, пришлось наконец отложить веточку и испачкать руки? — не удержался Советник.
— Что? — в голосе Немезиды послышалось явное недоумение.
— Да так, ничего, — хмыкнул демон. — Вспомнилось тут кое-что. Ладно, навестим нашего гостя наконец.
* * *
В тёмном, подвальном помещении было довольно сыро, но Никто это не особо волновало. Так же, как не волновали его ошмётки собственных ладоней, болтающиеся теперь словно тряпки, и раздробленные колени, отдающие жуткой болью при любом движении тела. Уцелевшие участки конечностей были заботливо перетянуты жгутами, чтобы он не истёк кровью раньше времени.
Ограничения, наложенные на него этим телом, начинали уже надоедать ему. Однако с другой стороны, именно это тело и позволило ему взглянуть на себя совершенно под другим углом. Это позволило ему буквально заново обрести самого себя. Переродиться.
— Здравствуй Айзек, — услышал он знакомый голос возле своего уха. — Как жаль видеть тебя в таком виде.
— Здравствуй Немезида, — выговорил Никто, с трудом двигая распухшей челюстью.
— Столько времени прошло, а кажется, будто пролетело лишь мгновение, — говорил голос, медленно перемещаясь вокруг его головы. — Как бы я хотела излечить твои раны, и избавить от страданий, ведь ты не заслужил такой участи. Но я не могу этого сделать, это не в моих силах.
— Я знаю, не волнуйся, — проговорил демон разбитым ртом.
— Всё это скоро закончится, Айзек. Скоро ты обретёшь долгожданный покой.
Никто лишь улыбнулся в ответ на это, но всё же решил подыграть:
— Помнишь наши беседы, Немезида? Помнишь наши вечера? Зачем всё это было?
— Я понимаю, к чему ты клонишь, — ответил голос. — Да, я и правда преследовала свои цели, пытаясь зародить в тебе зерно сострадания. Зерно любви. Но это не значит, будто я ничего не чувствовала. Ведь я выбрала именно тебя, увидев в тебе что-то, что заставило меня задуматься — «Способен ли демон на искреннее проявление любви? Не только к себе, но и к ближнему».
— И как, по-твоему? — закашлявшись, спросил Никто. — Способен демон на такое?
— Ты удивил меня, Айзек. Приятно удивил. Впрочем, я всегда верила, что посеяв правильные зёрна, можно вырастить что-то прекрасное даже в совершенно неблагоприятной почве.
— Ты так и не ответила.
— К чему тебе эти ответы, Айзек? Скоро тебя ждёт покой. Без тревог. Без волнений. Без вопросов.
— Что же тебе потребовалось от меня сейчас? Неужели ты пришла только ради этой болтовни?
Некоторое время голос молчал. Затем произнёс, не скрывая нотки печали:
— Ты злишься на меня. Я понимаю. Но каковы бы ни были мои цели — наши беседы, наши вечера в те лунные ночи — для меня это всё тоже было по-настоящему.