Шёл третий день пути. Маргариту, как ни странно, сильно тошнило от качки, а Роберт тоже чувствовал себя неважно. Он жаловался на нехватку кислорода в каюте, хотя Ганс был в прекрасном расположении духа. Старик почти всё время проводил на палубе, представляя свою молодость. Воодушевлённый зрелищем бьющейся о борт воды, он проваливался в воспоминания о лучшей карьере, которая у него только когда-то была. Интересно, как сложилась бы жизнь бравого солдата Ларри, если бы не встреча с русалками… Да только что уж теперь ворошить прошлое, которое нельзя ни вернуть, ни исправить.
–Опять…– простонала Марго, хватаясь за ведро. Роберт старался спать, да только уже исчерпал свои возможности. Нельзя спать несколько суток подряд.
–Марго, иди, подыши воздухом,– тихо произнёс Роберт, обернувшись через плечо,– Здесь всё равно дышать нечем. Я бы и сам вышел, но…
–А если меня там стошнит?– жалобный тон.
–Ну, стошнит за борт. Ничего страшного. Многие так делают.
–Роберт, все будут видеть, как меня тошнит…
–Ну, возьми ведро.
–А если…
–Марго!– внезапно его голос зазвучал как-то грозно,– Иди на воздух! Не стошнит тебя.
Девушка захныкала, словно дитя, и встала на ноги. Покачиваясь из стороны в сторону, она вышла на свет божий. Солнце уже садилось, но всё равно светило достаточно ярко. Удивительно чистое небо в это время года! Роберт оказался прав. Как только лёгкий ветерок начал ласкать лицо сирены, тошнота медленно отступила. Маргарита подняла руки и блаженно потянулась. Конечно, она хотела бы как можно скорее оказаться на суше, без этой осточертевшей качки, ощутить твёрдую почву под ногами, но сейчас имела, что имела. Стоять на палубе корабля, а не сидеть на мокрой холодной скале уже было наслаждением.
Устало улыбнувшись, Маргарита направилась к Гансу, который уже по традиции стоял на своём любимом месте у фальшборта и смотрел на море.
–Ты до сих пор мечтаешь?!– засмеялась девушка. Старик даже вздрогнул, прежде чем обернуться. Определённо замечтался.
–Да, но ты только посмотри на это, Марго!– широкая улыбка,– Море неповторимо прекрасно!..
–Я родилась и жила здесь, Ганс,– ответила она, подойдя близко,– Я не вижу здесь ничего нового. Меня больше привлекает земля.
–А всё-таки, если бы я мог, я бы предпочёл отправиться за Барбарой,– Ганс задумчиво закивал, смотря на горизонт,– Если бы была возможность, я бы сделал такой выбор. Но у вас хотя бы есть свои секреты, а мы, люди, боясь всего нового, уничтожаем действительно важные познания.
–Я не думаю, что это в принципе возможно. Всё-таки мы такие существа… В какой-то мере древнейшая раса…
–Так и мы тоже, Марго! Мы тоже! Наверняка, и у нас были какие-то секреты, которые затерялись во времени…
–А может, и не затерялись. Ганс, я даже боюсь представить, сколько всего людей во всём мире! Нас же гораздо, гораздо меньше. Может, и есть люди, обладающие знанием, но найти их практически невозможно в такой огромной стае. У нас, знаешь ли, такой секрет тоже очень хорошо скрывался.
–Возможно… Вот смотрю я сейчас на море… Хотя бы в мечтах, как было бы прекрасно оказаться в его водах и плыть туда, куда тебе вздумается!
–Всё не так, Ганс. У нас тоже свои правила…
–То есть, плыть куда хочешь, нельзя?
–Можно, но… Это слишком опасно.
–А море вообще манит своей опасностью,– загадочная улыбка,– Ну, ты посмотри на него! Даже в такую мрачную погоду оно прекрасно!..
–Мрачную?
–Ну, как видишь,– усмешка,– Погода быстро портится. Особенно здесь, в море…
–Небо чистое, Ганс,– Маргарита подозрительно нахмурилась.
–Марго, ты бредишь?
–Ганс… На небе ни облачка.
–Я не понимаю,– фыркнул мужчина,– Небо начисто застелено тучами!..
Глаза Маргариты округлились. Губы слегка разомкнулись. Она хотела что-то сказать, но не нашла слов. Она не могла поверить в то, о чём думала. Ганс вновь посмотрел на небо, а затем на сирену. По коже пробежали мурашки.
–Боже мой…– прошептал он. И более ни слова.
–Надо разворачиваться…– её губы задрожали,– Нужно развернуться!
–Марго, я даже не знаю, что сказать капитану!– Ганс тут же повысил голос. Паника настигла его в считанные секунды,– Он не поверит!
–Ганс, нужно что-то делать!..– девушка сделала шаг назад,– Скорее, иди в каюту к Роберту! Я закрою вас там!
–Это необязательно…
–Если ты под воздействием воя сирены, то скоро уже будет поздно!– Маргарита со всех ног бросилась по палубе в поисках капитана. Ганс растерянно посмотрел на море, затем, хромая, побежал к каюте. Не бегал он достаточно давно.