Неожиданно легко камень поддался, но при этом Степина лопата глубоко погрузилась в мягкую грязь. Не без труда он вытащил лопату из земли, одновременно опрокидывая камень набок. Из образовавшегося провала хлынула черная илистая вода. В воздухе стало распространятся нестерпимое зловоние. Степа от души выругался, глядя на свои испачканные ноги, — неужели он проломился в какую-то канализационную трубу?
Земля вдруг пришла в движение у него под ногами, заходила ходуном. В ней появились трещины, из которых фонтанчиками выплескивалась вся та же черная вода. Казалось, что кто-то непомерно огромный ворочается под землей, стремясь вылезти наружу. Дикий, животный ужас обуял Степана, — он кинулся к лестнице и стал взбираться по ней. Новый подземный толчок сбросил его вниз. Парень попытался взобраться опять, но вдруг почва под ним провалилась, раскрылся огромный провал, утыканный острыми зубами. Длинный язык обхватил тело юноши и тут же втянул его в страшную пасть.
Михалыч и Паша подойдя к знакомому ларьку, взяли по большой кружке пенного пива и пару таранок, присели в тени за столиком. Выпив и закусив, они заказали еще по одной. Настроение у обоих быстро поднялось, началась оживленная беседа «за жизнь». Возвращаться к уже надоевшей работе, под палящее солнце никому не хотелось. Лишь через час, вспомнив о своем напарнике, они решили уходить. Купив обещанное «Арсенальное», работяги заспешили обратно, на ходу придумывая оправдание.
На подходе к котловану, Михалыч с Павлом почуяли омерзительную вонь. Подойдя к яме, они увидели, что она больше чем наполовину заполнена мутной темной водой. Из неё сиротливо торчала верхняя половина железной лестницы.
— Что это за хрень? — недоуменно спросил Михалыч.
— Грунтовые воды, наверное, — пожал плечами Павел. — Бывало у меня уже такое. А может, где и трубу прорвало.
— Да, похоже на то, — сморщился второй рабочий, — несет как из сортира. А где малой? Неужели утоп?
— Да ну, ерунды не говори, — отмахнулся Павел, — видишь лестница на месте. Наверное, увидел, что вода пошла и вылез. Да тут еще и мы не приходим. Он обиделся и ушел.
— Что за детский сад? — возмутился Михалыч. — А если начальство придет и увидит, что некого нет? Молодежь пошла нынче, — ничего доверить нельзя! Небось сам трубу пробил, а потом испугался и убежал.
Павел пожал плечами, как бы соглашаясь с этим утверждением.
— Ну, раз так, давай его бутылку сами выпьем! — продолжал Михалыч. — Если придет, в крайнем случае, другую купим.
Павел возражать не стал. «Баклашка» крепкого «Арсенального» опустела с почти рекордной быстротой.
— Ну, что пойдем, доложим, что тут за хрень получилась, — сказал Михалыч выбрасывая пустую бутылку в колодец. — Чего там?
— Погоди, — сказал Павел, внимательно всматриваясь в черную воду. — Там, кажется, что-то есть.
В минувшую среду мэр Валерий Курдюмов провел экстренное совещание с участием представителей коммунальных служб города и органов экологического надзора. Причина — опасная экологическая ситуация сложившаяся в верхнем озере Черных прудов: массовая гибель рыбы, мутная вода с запахом сероводорода. По мнению специалистов, процесс разложения илистых отложений на дне послужил фактором способствующим возникновению опасной экологической ситуации. Спровоцировать её мог вероятный сброс загрязняющих веществ. Глава города принял решение создать межведомственную комиссию, которая в течении суток выяснит точную причину произошедшего и примет все меры по очистке водоема. Как подчеркнул Валерий Курдюмов, если в результате будет выявлен виновник произошедшего, к нему будут применены самые жесткие меры наказания».
За последнюю неделю возле Черных прудов пропало без вести четыре человека. Все они были ранее замечены возле озер в нетрезвом состоянии. Специалисты общества спасения на водах отмечают, что это уже не первый случай когда летом в Черных прудах гибнут люди в результате злоупотребления спиртным либо просто почувствовав сильное недомогание во время купания. Спасатели настоятельно рекомендуют гражданам не оставаться слишком долго в воде, не купаться в незнакомых местах и ни в коем случае не входить в воду после употребления алкогольных напитков.»