- Так там ведь… - начал Хорт.
- Именно, - подтвердил Валис. – Драконы. И это факт, с которым придётся иметь дело.
Здоровяк нервно икнул и опрокинул коньяк в глотку, утерев губы рукавом дорогого пиджака.
- Его тюрьма несколько отличается от моей, - сообщил зелёный, - она расположена выше уровня земли, а потому охрана доверена не мёртвым легионерам, а драконам. Ну, я так думаю. Драконы как раз контролируют это место.
- А эльфы? – спросил я. – Они туда могут войти?
- Эльфы, как и драконы, - наши враги. Но это не делает их союзниками друг другу. Они стараются друг друга избегать, поскольку в схватке может взять верх как один, так и другой. Драконы почти невосприимчивы к магии, а подобраться для удара клинком надо ещё суметь.
- Допустим, эльфы нам не встретятся, - согласился я. – Но что делать с драконом? Или даже двумя?
- Скорее всего, с одним, эти древние существа любят одиночество, живут вечно и большую часть времени проводят в спячке. Убив одного, мы не спровоцируем остальных на месть. Им приписывают мудрость, но это, по большому счёту, просто рептилии.
- Только плюются огнём, - напомнил я, - а сами размером с паровоз.
- Гораздо больше, - заверил Валис.
- Так как его убить? – спросил Виго.
- А вот это нам предстоит придумать, - ответил он. – Осмелюсь вам сообщить, что дракона уже однажды убивали. Сделано это было одиннадцать лет назад, причиной была крайняя необходимость: дочь короля смертельно заболела. Лекарство можно было получить только из тела дракона. Набрали добровольцев, отправили к горам несколько дирижаблей.
- И как?
- Убили, хотя один дирижабль сгорел, а людей потеряли около трёх десятков. Ещё около десяти выжили, но получили ранения и ожоги. Вас часто интересует материальный аспект задания, так вот, я дам вам подробную инструкцию, как разделывать дракона и что можно с него получить. Поверьте, трофеи эти стоят больше, чем весь дворцовый комплекс, где мы сейчас находимся.
- А того дракона тоже разделали? – спросил Гловер.
- Не просто разделали, его доставили на Большую землю почти целым, а уже здесь его вдумчиво изучали маги и алхимики.
Он немного помолчал, но, видя, что мы жадно слушаем, продолжил:
- Так вот, - основная его опасность, за вычетом зубов и когтей, - это огненное дыхание. Пламя, что вырывается из его пасти, имеет такую температуру, что может расплавить, к примеру, медь.
- Оно имеет магическую природу? – уточнил Гловер.
- В том-то и дело, что нет. В горле у него находятся особые железы, которые выделяют жидкость, напоминающую керосин. Но с добавками, которые не только увеличивают температуру горения, но и заставляют смесь воспламеняться при контакте с воздухом. Дракон делает глубокий вдох, после чего включает эти железы, и наружу вырывается струя огня. Так вот, во-первых, запас огня у него не бесконечный, это требует ресурсов, каковые у него, как у любого живого существа ограничены. Во-вторых, какой бы прочной ни была его плоть, она тоже не в силах выдержать долгий контакт с огнём. Стало быть, ему требуются перерывы, жечь постоянно он не сможет.
- А своя магия у него есть? – спросил Гловер.
- Есть, - вместо Валиса ответил зелёный, - но исключительно врождённая, недоступная никаким другим существам. По моим сведениям, магия используется драконом, чтобы снижать вес тела, поскольку такая туша просто не сможет взлететь, кроме того, именно магия защищает их тело от повреждения своим же огнём.
- А что с физической защитой? – спросил Виго. – Пуля его берёт?
- Представьте себе слона или носорога, - сказал Валис. – Представили? А теперь покройте его твёрдой чешуёй. Пуля берёт, но далеко не всякая. И притом тварь очень живучая, даже прострелив сердце, не получится её убить. То есть, тварь умрёт, но далеко не сразу.
- А яды? – спросил Гловер. – Если магия не действует, то, может быть, алхимия поможет.
- С действием ядов неясно, могут действовать, а могут и нет. Зато алхимия способна сделать другое. – Валис оглядел нас и продолжил. – Например, блокировать магию дракона. Знаете, про серый пепел?
- Я знаю, - сказал Гловер. – Дрянь, которая блокирует магию, достаточно обсыпать ей противника, и он полностью лишится своей магической силы.
- Это та дрянь, что я в патроны заряжал? – спросил я.
- Формула та же, - сообщил Гловер, - но вот состав… разница такая же, как между брагой и чистым спиртом. Чистая субстанция стоит астрономических денег.
- Алхимия может кое-что ещё, - заметил зелёный, - у вас этот рецепт не знают, но я могу подсказать. Несколько рецептов, способных заменить действие магии на живое существо. Вам, например, известно исцеляющее зелье. Химическое вещество, действующее, как заклинание. На драконов не действуют заклинания, зато подействует вещество.