- Куда? – едва ли не хором спросили мы.
- В королевские покои, - неожиданно ответил он. – И постарайтесь вооружиться по полной.
Больше он ничего не сказал, а мы в непонятках начали собираться. В королевские покои, с оружием? Раньше такое представить было невозможно. Или на него покушение готовится, а мы – последняя вооружённая сила, оставшаяся ему верной? Фигня какая-то.
Из отведённого нам помещения мы вышли в ярко освещённый дворик, где кусты и газоны были пронизаны густой сетью дорожек, мощёных каменной плиткой. По одной мы и пошли, при этом я заметил, как задержавшийся Хорт, вытащил из-под стола бутылку и приложился к ней, высосав разом граммов сто пятьдесят. Впрочем, такое количество алкоголя действует на него примерно никак.
Нас завели в арсенал, где выдали всё то оружие, что мы брали в прошлый раз, а заодно предложили новое. Я не стал изменять винтовке и револьверам. Хорт, помимо привычного арсенала взял четырёхствольное ружьё, не комбинированное, а строго двенадцатого калибра. Виго обошёлся штуцером и револьвером, а Гловер взял привычный уже автомат, к которому имелись два снаряженных магазина. Взяли и гранаты, по три на каждого.
А Валис, который тоже, кстати, взял себе крупнокалиберный револьвер, открыл секретный сейф и выдал приличное количество патронов с рунами. Для штуцера и дробовиков.
- Вы хоть объясните, зачем нам оружие здесь и сейчас? - попросил я. – Да ещё с магическими пулями.
- Вам всё объяснят там, по прибытии, - он уклонился от ответа. – Но готовьтесь к перестрелке с магами. Сильными магами.
Услышав этом, мы, не сговариваясь, надели и броню, самые продвинутые образцы. В схватке с магом нельзя угадать, откуда и чем прилетит, уж лучше иметь какую-то защиту, тем более, что бегать в этом вряд ли придётся. Кираса, наплечники, наручи, поножи. При этом каждый прихватил шлем, вроде того, что использовал Болд, наподобие лётного, с очками и твёрдыми вставками внутри. Все детали доспеха были обшиты кожей и почти не гремели при ходьбе, на каждом было несколько магических знаков, добавляющих прочности, а сверху мы натянули кожаные куртки. Стало жарко, зато хоть какая-то иллюзия защищённости теперь имелась.
Минут через двадцать вся наша вооружённая до зубов группа ввалилась в покои короля. Его Величество король Теодор Второй лежал на кровати. Более того, я заметил, что к этой кровати он привязан. Привязаны руки и ноги, использовались для этого мягкие бинты, но и их разорвать было бы трудно, особенно человеку в таком состоянии. Вид у монарха бы – хоть в гроб клади. Бледный, истощённый, глаза бесцельно блуждали по потолку, заметно было, что он беспрерывно борется с напастью, но только чудовищные усилия удерживают его от полного помешательства.
По углам комнаты стояли маги и держали руки на кристаллах, при этом у каждого имелся дублёр, готовый подменить, если первый свалится от изнеможения. Такое вполне могло быть, маги выглядели немногим лучше короля, явно на них взвалили непомерную нагрузку. В уголке сидел найденный нами в Черноте зелёный гоблин, который сейчас приоделся в просторный балахон и хоть немного походил на человека.
- Итак, слушайте пеня внимательно, - начал объяснять Валис. – За последние дни нам сопутствовал успех. Мы продолжали изучать принесённую вами книгу, что дало свои плоды. Из пяти связывающих короля магических линий остались только две. По всем расчётам, в ближайшие дни мы бы полностью избавили Его Величество от этих оков.
- Но что-то пошло не так? – догадался я.
- Именно, - за последний час накачка этих двух линий возросла многократно, никто не может представить, какая мощь действует с той стороны. И самое ужасно то, что они уже не пытаются взять его под контроль, если дать им волю, то разум короля просто сгорит, как сухой хворост. Придворные маги пытаются помешать, но пока у них получается только замедлить процесс, хватит их ненадолго.
- Так, - кивнул головой Гловер. – А чем может помочь наш зелёный друг?
Он указал пальцем на гоблина, который всё так же скромно сидел в уголке.
- Ваш зелёный друг кое-что может, - тонким голосом ответил гоблин и повернулся к нам. Говорил он на современном языке без всякого акцента. – Ваш зелёный друг может открыть врата. Зелёный друг не умеет воевать. Но врата он открывать может.
- В смысле, портал? – уточнил Гловер, удивлённо посмотрев на Валиса.
Порталы, известные мне по фэнтези литературе и играм, в этом мире были верхом магического искусства, и открыть их мог только самый квалифицированный маг, и только после долгой подготовки, затраты сил были чудовищными, а место, куда откроется портал, нужно было намечать заранее, оставляя там амулеты-ориентиры.