— И какой предлог? — поинтересовался Ульрих, который едва притронулся к еде. — Родители поднимут шум, если дети не заглянут в близнецы.
— Мы даже не знаем, Дюваль ли это, — подлила я масла в огонь. — Может, в его теле, по-прежнему, обитает основатель, который только и ждет сегодняшнего дня.
— Тьфу на тебя, — не сдержался Брайс. — Обязательно надо нагнетать?
Я лишь пожала плечами. Будто сами не знают, как обстоят дела.
Сегодня ученикам Гвендарлин предстояло традиционно заглянуть в зеркала-близнецы. Всем, кроме первогодок, которые делали это в сентябре — сразу после приезда. К слову, нынешние новички не стали исключением. И раз с ними ничего дурного не случилось, наверное, не стоило поддаваться панике. И всё же на сердце поселилась тревога. Я предчувствовала, что добром сегодняшнее «мероприятие» не кончится. Самое странное, перспектива увидеть на черном стекле лицо Гвенды Ван-се-Рмун ни капли не пугала. Страх был… хм… глобальнее. Я опасалась, что кто-нибудь упадет перед близнецами замертво, или сам замок обрушится, погребя всех нас. Безумные мысли? Верно. Но избавиться от них не получалось.
…На встречу с зеркалами учеников забирали курс за курсом, но начали с опозданием из-за происшествия на тренировке у первогодок. Один новичок подпалил шевелюру второму, а тот ответил и наградил обидчика ожогом на щеке. Директор разбирался со смутьянами лично. Разумеется, после того, как обоих подлечил целитель Маркус. В итоге третий курс позвали в зал близнецов, когда за окнами сгустились сумерки, но не серые, а до странности чернильные, насыщенные.
— Дождь собирается, — проговорил кто-то из парней, пока мы строем шагали по коридорам. — И, скорее всего, гроза.
Гроза…
Какое подходящее к ситуации слово.
Впервые за долгое время я пожалела, что с нами нет Агнии. Полуцветов вызывали отдельно. Последними. Все курсы сразу. Кроме первого. Сегодня я бы не отказалась последить за реакцией огневички. За реакцией на меня. Изменилось ли что-то после испытания с кубком или же между нами всё по-прежнему. То есть, никак.
— Постройтесь в шеренгу, — велел мэтр Шаадей.
Видеть его в роли «распорядителя» было странно. Но лучше он, чем Сонсбери. Дитрих-то нет, а Эмилио сейчас не до всего. Встал по правую руку директора, но мысли точно не здесь. Взгляд остекленевший, а выражение лица отсутствующее. Сам Дюваль выглядел собранным, уверенным. Никаких сомнений в черных глазах. Впрочем, до нас в зале побывали второкурсники, и всё прошло без эксцессов. С другой стороны, среди них не было меня или кого-то другого из ордена.
— Начали! Подходите по одному. Юноши к правому зеркалу, девушки — к левому.
Я исхитрилась оказаться в хвосте шеренги и получила возможность понаблюдать за происходящим, прежде чем подойду к черному стеклу сама.
Но ничего из ряда вон не происходило. Близнецы работали. Просто работали. Без сбоев. Большинству показывали уже известные истины, лишь некоторым давали новые подсказки о собственных возможностях. И никакого огня или черного дыма. А, главное, никаких основателей. А потом… потом настала моя очередь. Поборов позорное желание сбежать, я шагнула к левой стороне зеркала — к той, где веками обитала Гвенда Ван-се-Рмун.
«Дорогой, я дома» — вспомнилась некстати фраза, что прозвучала в прошлом семестре.
Черное стекло манило, притягивало, и я подчинилась. Посмотрела в глаза "страху". Не сможет же эта мегера Гвенда вселиться в меня при всех, в самом деле!
Ничего. Просто стекло. Чернота без намека на происки врагов или подсказки о силе. Не то близнецы издевались, не то не видели смысла в «общении» со мной. Я стояла и стояла перед ними, упорно вглядываясь в черноту, пока позади шушукались и посмеивались остальные третьекурсники. Разумеется, это же смешно: фальшивый полуцвет таращится в зеркала, которые и не думают отзываться. Я бы, наверное, тоже рассмеялась. Если б отчаянно не хотелось разреветься от обиды…
— Что ж, — наконец, проговорил мэтр Шаадей. — Видно, в этом году зеркалам…
Конец фразы не дошел до сознания. Всё поплыло, и я увидела лишь огранку близнецов — ту, что у пола. А мгновение спустя взору предстал весь зал. Сверху. Притихшие ученики, взволнованные мэтры и… я. Я, лежащая без сознания на полу.
****
Это было очень странно, но отчего-то совсем не страшно — видеть себя в целительском блоке на белоснежной постели. Может, потому что я выглядела не больной, а просто спящей. Или же причина крылась в знании, что ничего дурного не произошло. И не произойдет в дальнейшем. Это не «работа» основателей, а нечто иное.