Люди принялись повторять за ней. Сначала несмело, а затем всё дружнее и дружнее, громче и громче, не один, а несколько раз.
— Не пугайтесь своим необычным ощущениям, ван Мид околдовал ваш разум, контролировал вашу волю, а теперь вы освободились от него. Теперь вы можете смело сказать, что ван Мид — он же Пилатион, он и есть настоящий наместник Азарона, не так ли? Вы боялись его, хуже смерти было его зло, он поработил ваш великий народ, и вы это всё, что осталось от Азарона. Хотите ли вы защититься от него? Хотите защитить свою землю, чтобы жить в мире и радости? — проговорила Мариэль, наклонившись с балкона и вглядываясь в каждое обращенное к ней лицо.
— Да, хотим! Мы хотим жить спокойно! Ради наших детей! Защитимся! — стали выкрикивать азаронцы.
Мариэль спустилась к ним и уверенно произнесла:
— Тогда беритесь снова за оружие! Заприте ворота!
Она посмотрела на воинов, на тех, кто и не складывал это оружие. Её взгляд остановился на одном стражнике, вызывающем доверие.
— Как твоё имя?
— Азур, ваше величество!
— Как долго ты был воином?
— Вы хотите узнать, как долго я держу в руках меч? С детства, каждый азаронский мужчина владеет оружием и повоевал я достаточно, — с гордостью ответил Азур.
— В таком случае, доверяя твоему опыту, я поручаю командовать обороной тебе, Азур. Наместник так просто не задастся, он скоро вернётся и попытается любыми силами вернуть свою прежнюю власть.
Ночью на удивление было тихо. Азаронцы выставили кругом свои посты и напряженно ожидали нападения ван Мида и его людей.
Мариэль уложив сына спать, отправилась в комнату наместника забрать то, что принадлежало ей, теперь она могла открыть мешок. Как только ей удалось всё-таки проделать в нём достаточную дыру, послания выплыли на волю. Некоторые из них исчезли сразу, а два остались парить перед ней. Она взяла первое попавшееся двумя руками и вгляделась. Появилось такое родное улыбающееся лицо Джона, он произнес:
— Привет сестрёнка! Еду к тебе на твой двадцать первый день рождения, соскучился ужасно. Жди!
Мариэль присела на край кровати, оставалось ещё одно послание, от нехорошего предчувствия у неё похолодели руки, и закололо в груди.
— Джонни, Джонни, мне уже двадцать два, а ты так до сих пор и не доехал. Где же ты?!! — горько проговорила она.
Второе послание было тоже для неё, только от Вуа. Озабоченное лицо фивийки смотрело на неё из шара:
— Мариэль, Джон пропал! Обещал вернуться и исчез! Почему ты не даешь о себе знать? Я так волнуюсь! Он же знает, как я его люблю, почему он оставил меня?!!
— Хотела бы я знать ответы на все твои вопросы, Вуа. Ещё есть надежда, что он жив, только вот где он! — сказала Мариэль, глядя туда, где только что испарилось последнее послание.
— Ответы? А ты разве ещё не знаешь?!! — на пороге появился ван Мид, только уже настоящий, без притворства. Мариэль обмерла от неожиданности, такого внезапного появления она никак не ожидала.
Глава 18
— Что, не ждали? Вы забыли ваше величество, что эту крепость строил я! Необязательно входить через ворота, для этого есть тайный ход. Мои люди тихо перебили стражу и уже открывают ворота для остальных. Ты проиграла! Жаль, что я пока не могу убить тебя. Дух Сиязары надежно охраняет тебя до тех пор, пока ты не продолжишь династию по женской линии! — самодовольно, угрожающе проговорил он.
— Пилатион! Нападаешь со спины как трус? Гнусный и изворотливый лжец! Вот почему ты меня здесь держал, надеялся, что родиться девочка и тогда меня можно было бы легко прикончить! А родился мальчик, и ты стал ждать! — закричала Мариэль.
— О, я с самого начала предвидел, что это будет мальчик от этого мерзкого охийца! Сила моего рода такая же древняя, как и династия Сиязары, я многое знал о тебе наперёд и даже рад, что родился мальчик, потому что действительно хочу слить две династии в одну. Ты родишь девочку от меня, а потом я тебя убью, и тебя и твоего любимого сыночка!
— Ты не человек! Ты демон из черного мрака! Это ты управлял мной, когда я разговаривала с подставным наместником, и ты заставил меня убить его, ты один разыграл перед таким количеством людей целое представление, заставил поверить всех, что Пилатион мертв. Столько месяцев ты цинично лгал мне и представлял, как через время лично отправишь меня к праотцам! — в ужасе прошептала Мариэль.
— Да, это так и я доволен собой! То, что ты из другого мира и не знаешь законов Азарона, сыграло мне на руку. Тебя легко обмануть! Ты сама помогла мне остановить битву, я сохранил своих людей, ты предоставила нам земли. Я захвачу Охию позже и земли этих благородных выродков будут моими! Вот чего мне не стоило делать, так это позволять тебе общаться с твоим кузеном Сивиллом, этот мальчишка, отмеченный династией, испортил мне всю игру. Его надо было убить, как и этого бывшего азаронского ястреба Рамса. Что ты так побледнела? Удивлена? В этом мире у тебя не один человек с родственной кровью, можно сказать был не один. Их скоро не станет! Мой долг перед моими предками истребить всех наших врагов, в чьих жилах течёт кровь династии Сиязары.