— Хм. Однако! Ты своенравна, Мариэль. Сейчас я отойду на несколько минут, мне нужно дать кое-какие указания, а ты отдохни, чувствуй себя как дома. Хорошо? И будь всё время на виду! — Ваас легонько погрозил ей пальцем, словно предупреждая капризного ребёнка.
Мариэль хотела было подойти к подносам с напитками и выпить воды, как вдруг неожиданно к ней шагнул лорд Орланд собственной персоной. Он с самым невозмутимым видом поклонился ей и протянул руку, приглашая на следующий танец. Мариэль застыла в растерянности, по-идиотски моргая глазами.
— Я должна танцевать? — выдавила она, наконец, из себя.
— Должна, — сухо ответил тот, скользнув по девушке холодным взглядом.
Она обреченно подала ему руку. Вот теперь звучала её самая любимая мелодия и танец, который нравился ей больше других, но с этим человеком от страха она даже забыла, как нужно правильно двигаться. Орланд притянул её к себе за талию одной рукой и шепнул на ухо:
— Танцуй в направлении выхода, новоиспеченная охийка, я должен поговорить с тобой с глазу на глаз. И не вздумай сопротивляться. Веди себя достойно.
Они прошли в танце пол круга, а возле дверей он схватил её за руку и потащил за собой.
— Куда вы меня тащите? — всё-таки вырывалась Мариэль, — Я никуда с вами не пойду! …Отпусти меня немедленно! Я не сказала, что хочу с тобой разговаривать!
Орланд резко остановился в пустом боковом коридоре, прижав её к стене. Теперь он нависал прямо над ней, обдавая её своим шумным дыханием:
— Слушай меня внимательно!!! Мне нужна моя земля! Я вывезу тебя из Охии, куда ты захочешь да так, что даже Ваас тебя не найдет. Ты станешь по настоящему свободна, а мне отдашь поместье. Ведь ты там не хозяйка, эти земли испокон веков принадлежали моему роду. Ты и твой брат навсегда исчезнете из Охии и вернетесь туда, откуда прибыли. Решай! Только здесь и сейчас! — прохрипел Орланд.
— Мне даже не понадобится время на размышление, у меня готов ответ. К сожалению, вы не сможете вернуть нас туда, откуда мы пришли, лорд Орланд. Это место в другом мире. А в вашем мире мне некуда идти и здесь теперь мой дом. Эту землю мне подарил Ваас, значит она моя и точка. Если она была так дорога вам, нечего было спорить на неё на скачках! Я озвучила своё решение! — огрызнулась Мариэль, всей кожей ощущая исходящую от него угрозу.
Он горько усмехнулся, какая-то непонятная тень мелькнула в его темных глазах. Седьмой лорд на секунду прикрыл их, затем пристально посмотрел на неё холодным змеиным взглядом и прошептал, склонившись к девушке, почти касаясь губами её кожи:
— А ты хорошо подумала?
Мариэль краем глаза заметила, что к ним приближается большая компания благородных охийцев со своими дамами. Лорд Орланд тоже их заметил, но не отодвинулся от неё ни на миллиметр. Но завидев людей Мариэль успокоилась, почувствовав себя уверенней, и утвердительно кивнула ему головой.
— Сама этого захотела, я предлагал тебе достойный выход. Теперь ты сбежишь отсюда, далеко и навсегда!
Он резко обхватил её одной рукой, слегка приподнимая, при этом ещё сильнее вдавливая её в стену. Другой рукой он схватил её за подбородок, яростно впившись в губы девушки своим жестким ртом, с жадностью вырывая поцелуй у сопротивляющейся Мариэль. Превосходя её своей физической силой, седьмой лорд настойчиво втиснулся между её бёдрами, отпустив лицо в попытке задрать юбки.
Приблизившиеся охийские дамы при виде такого зрелища вскрикнули, а мужчины постарались их побыстрее увести.
— Скотина! Мерзавец! Что это был за ужас?!! — закричала, наконец извернувшись и вырвавшись, Мариэль. Она с отвращением вытирала ладонями свои губы, а затем колотясь от гнева размахнулась, чтобы залепить ему пощёчину, но он снова ловко поймал её за руки.
Лорд Орланд стоял и самодовольно улыбался ей прямо в лицо:
— Не выйдет. По нашим законам, самое страшное до чего может опуститься благородная женщина, это стать шлюхой. Только шлюха может целовать чужого мужчину на глазах у других. А это были очень знатные люди, да при том ещё и страшные сплетники. Могу поспорить, сейчас они уже всем рассказывают о том, что только что увидели. Тебя будут все презирать! Даже Ваас не сможет уберечь тебя от этого.
— Лжец, даже слепому было видно, что ты применял силу! — бросила со злостью Мариэль, с наслаждением плюнув в это ухмыляющееся лицо.
— Но вот только поверят мне седьмому лорду, а не тебе бывшей рабыне, чужестранке, — вытирая щеку, прошипел он, — Ты запятнала свою репутацию названой сестры. Вряд ли будущий правитель сможет и дальше покровительствовать тебе!