— Конечно, кто же ещё кроме неё! — тут же вступился за сестру Джон. — Набросился! Не надо здесь разыгрывать из себя строгую няньку, Карл!
— Я старший! Стало быть, отвечаю за всех вас. Почему я должен переживать, где её величество носит? Это ещё мягко сказано, ты даже не представляешь, что я могу разыграть! — Карл стал рядом с Джоном, глядя на него сверху вниз. Разница между родными братьями была колоссальной! Даже не считая того, что Карл был старше Джона на семь лет, он был выше ростом, возвышаясь над ним квадратным шкафом, широкий подбородок выдавался далеко вперед, а выражение его черных глаз передавало всю тяжесть мрачного состояния его души.
— Ладно, остыньте, мне вовсе не сложно. Если ты хотел меня этим наказать, то у тебя не получилось, Карл. Осечка. Потренируйся ещё, но лучше не на мне, потому что мне уже не пять лет и я самостоятельно могу находиться там, где считаю нужным быть, — и Мариэль с легкостью побежала вверх по ступенькам.
Когда Джон заглянул к ней в комнату, он довольно ухмылялся:
— А ты учишься клеваться, цыплёнок, растешь! Пойдём ко мне, я покажу тебе, какие я сегодня получил журналы.
Надо сказать, что самой большой страстью Джона Брукса было изучение разных материалов о параллельных мирах, о космосе и пришельцах, о приведениях и оккультных науках. Он учился в технологическом колледже, но хотел стать уфологом, изучать загадочные явления всю свою жизнь. Поэтому Мариэль не удивилась этому приглашению.
В его комнате было много книг и журналов на подобные темы. Они стояли на полках, лежали на столе, передачи с исследованиями и фильмы об этих явлениях тоже были записаны на диски и находились у него под рукой, а также плакаты, амулеты и «прочая ерунда» как думала, про себя Мариэль.
— Знаешь, Джонни, я думаю это твоё своеродное убежище от реальности. У каждого это происходит по-своему, я ищу одиночества, ты веришь в эту чушь, а Люк вон собирает гоночный автомобиль из железяк.
— Это не чушь, а научно доказанный факт, я тебе уже рассказывал, показывал и читал. Что ещё нужно, чтобы убедить тебя? Ты самый близкий мне человек, поэтому просто обязана разделять мои взгляды!
— Это придумано, для того, чтобы будоражить фантазию таких людей, как ты. Какой же это доказанный факт? Свидетельства очевидцев? А в своём ли они уме? Не дуйся, Джонни, просто я не встречала ни одного пришельца, ни одного приведения и так далее, да и ты тоже, как ни старался. Где они? Пока не увижу собственными глазами — не поверю!
— А смелости хватило б? Ножки не подкосились бы? — с иронией усмехнулся брат, раздраженно поведя плечами.
— Может, и подкосились бы, у нас и в реальной жизни хватает страхов.
— Как бы ты ни старалась, ты меня не разубедишь. Мне плевать, что в нашей семье на эту тему не с кем поговорить. У меня хватает друзей и знакомых, кого это интересует, даже в интернете полно информации, я не остановлюсь. Всё, иди! Моя чаша терпения переполнена. Твоё неверие раздражает меня больше всего, малолетний скептик. Лучше приготовь на ужин что-нибудь эдакое, хоть в этом ты специалист.
Мариэль театрально фыркнула и вышла, нарочно не закрыв за собой дверь в его комнату, хотя знала как это его бесит.
Наконец этот день закончился, день тяжелых перемен, первый из них.
Иногда, чтобы стать по-настоящему счастливым, научиться радоваться жизни, ценить и беречь даже самую малую её частицу — надо выстрадать это счастье каждой клеточкой своей души. Многое потерять: то ли близких и любимых людей, то ли сильные чувства, то ли материальные ценности, теряя их в войнах, стихийных бедствиях, болезнях, в подлости людской. А то и вовсе вырваться за пределы такого привычного для нас времени и выносить своё счастье как дитя, в страданиях обрести его в другом …невиданном мире.
Эти дни походили один на другой, будто были написаны по одному сценарию с легкими незначительными отступлениями.
Утром Карл и Люк убегали на работу, Джейн на практику, Джон в колледж на лекции. Мариэль оставалась одна. Она автоматически делала всю домашнюю работу по дому и в саду. После обеда они встречались в больнице у мамы, кто не успевал, прибегал вечером. Но Мариэль всегда приходила днём, вечером ей приходилось посещать подготовительные курсы для поступления в университет. Ещё раньше она остановила свой выбор на медицине, но поступить туда было достаточно сложно, и обучение стоило немалых денег. А Карл и мама всё равно настояли, чтобы она не отчаивалась и подавала документы, что всё будет хорошо и она обязательно сможет получить выбранную специальность.